Joan Jett é uma lenda indiscutível do rock ‘n roll. Seu primeiro trabalho em The Runaways inspirou jovens mulheres, em particular, em uma escala internacional, e sua própria arte individual continuou a garantir que até mesmo aquelas nascidas no meio das axilas podem reconhecer sua assinatura de olho ardente e guitarra-tating swagger. Tanto individualmente como ao lado de suas antigas colegas de banda, ela tem sido o foco de vários livros, filmes e outros meios de comunicação, sendo o mais recente um documentário chamado Bad Reputation, estreando em L.A. no Outfest esta noite.

Por causa de nosso fascínio por um ídolo que conseguiu superar problemas altamente publicitados que incluem, mas não estão limitados a, misoginia, violência, abuso verbal e vício, Jett é icônica por mais do que apenas suas proezas musicais. No entanto, embora ela seja aberta sobre seu feminismo, seu veganismo e os pontos mais difíceis de sua vida e carreira até agora, ela tem falado pouco sobre sua identidade sexual e sua vida pessoal no que diz respeito a relações românticas ou sexuais. Na verdade, ela tem sido infamemente cautelosa em relação à sua suposta estranheza em entrevistas, biografias e aparições na mídia – e Bad Reputation não é diferente.

“Qualquer um que queira saber quem eu sou pode simplesmente ler minha letra – eu sempre escrevi sobre quem eu sou”, disse Jett à Interview em 2010. Ela continuou explicando porque ela não fala abertamente sobre ser “lésbica ou bissexual ou o que quer que seja”, como a entrevistadora disse.

“Olha, em The Runaways eu aprendi muito jovem, porque eu podia ver o olhar dos escritores quando eles me faziam perguntas sobre a banda e as nossas brincadeiras fora do palco, e eu podia ver pela maneira como eles faziam as perguntas que se eu respondesse essas coisas, era tudo o que eles iriam escrever”, disse Jett. “Era uma daquelas coisas intrigantes que não precisava ser ensinada”. Se você quer ir lá, sim, então é nisso que eles vão se concentrar. Mas não é nisso que eu quero que as pessoas se concentrem. Quero que as pessoas se concentrem na música. E se eles querem saber quem eu sou, eu escrevo sobre quem eu sou na letra, então não seja preguiçoso – leia a letra e descubra por si mesmo. Eu canto para todos, essa é a linha de fundo. Vocês não querem dizer: “Muito bem, pessoal, não se podem envolver nisto. Queres que todos se envolvam. Queres que todos te queiram.”

Este sentimento não é específico da Joan Jett, claro. Este tipo de armário de “são eles/não são eles” é um armário ao qual muitas figuras públicas se agarraram para serem aceitas, apreciadas e elogiadas por seus talentos em vez de serem abraçadas ou descartadas por causa de sua bizarrice. Mas, enquanto outras saíram nestes tempos indiscutivelmente mais bizarros, ou foram expulsas por aqueles que lhes eram próximos após a sua morte, Bad Reputation solidifica que a Jett de 59 anos de idade ainda não quer falar sobre a sua perceptível rainha.

Dirigido por Kevin Kerslake, Bad Reputation apresenta entrevistas individuais com Jett assim como amigos e colaboradores, incluindo Michael J. Fox, Debbie Harry, Miley Cyrus, Billie Jo Armstrong, Kathleen Hanna, Kristen Stewart, Iggy Pop, e Laura Jane Grace. São principalmente esses indivíduos que falam sobre qualquer coisa relacionada à influência de Jett nos LGBTQs – a biógrafa Evelyn McDonnell aponta para Stonewall e o início do movimento de libertação gay para enquadrar o momento em que Jett começou a entrar na cena musical e de festa de Los Angeles.

No filme, Jett diz que ela cresceu amando o acampamento do Cabaret, então seu fascínio com o glamour e as cenas de punk rock dos meados dos anos 70 em L.A. estava ajudando-a a realizar seu sonho de tocar música para viver. Um local popular era o Sugar Shack, onde a produtora Runaways Kim Fowley levou Jett para encontrar companheiros de banda.

“O quarto estava cheio de lésbicas miniaturas de batom, meninas adolescentes – então você tinha os meninos gays que andavam por aí”, diz Fowley em uma gravação de áudio da noite em que conheceram Cherie Currie. Currie imediatamente reconheceu Jett e veio até Fowley, que lhe contou: “Ou a estás a passear porque és uma fufa ou queres ser a cantora principal dos Runaways.”

Após a banda ter qualquer tipo de notoriedade, era difícil para eles serem levados a sério, simplesmente porque eram mulheres. A única vez que a Rolling Stone escreveu sobre os The Runaways, diz Jett, foi quando a banda foi expulsa da Disneylândia por “comportamento lésbico”.”

“Estamos numa fila tirando uma foto e colocamos os braços à volta um do outro, andando. “É isso, lésbicas! Fora!” ela lembra-se.

Outros filmes de Runaways como Edgeplay ou biografias como “Queens of Noise, Bad Reputation” de McDonnell não discutem as relações sexuais entre os membros de The Runaways. No longa de Floria Sigismondi, The Runaways, Kristen Stewart retratou Jett e beijou Cherie Currie, de Dakota Fanning, em uma cena muito discutida que acabou se tornando sexual. Jett estava altamente envolvido com o filme e estava no set para ajudar Stewart a canalizar uma versão mais jovem de si mesma. Naquela época (2010), Stewart também ainda não tinha saído, então discussões sobre o beijo ou qualquer dalliance sexual entre Jett e Currie receberam o mesmo tipo de encolhimento que a discussão de Jett com Interview.

Outros Runaways têm sido mais abertos sobre a fluidez sexual no grupo. Na própria memória de Currie, ela escreveu sobre sua relação com Jett e em entrevistas, ela disse que “experimentou” e “se divertiu” com Jett.

” diz a verdade. Primeiro de tudo, em meados dos anos 70, Bowie tinha acabado de sair como bissexual e também Elton John e isso era realmente intrigante”, disse Currie. “Fizemos experiências. Nós não estávamos apaixonados um pelo outro. Apenas nos divertíamos. Gosto que isso esteja no filme. Tantas crianças passam por estas viagens de culpas sérias. Quero que eles saibam que está tudo bem.”

Queens of Noise também detalhou a relação do Jett com a compositora dos Runaways Kari Krome e Lisa Curland, e cita a ex-companheira de banda Lita Ford como tendo deixado a banda porque “eles eram gays e eu não era.”

“Foi selvagem para mim. Os meus pais nunca me tinham explicado que as pessoas são homossexuais. Quando os conheci, eu disse: “Gostas de raparigas, mas és uma rapariga. Eu não descobri, não gostava e não queria estar perto disso”, disse Ford a McDonnell.

“Em Bad Reputation, Jett passa a maior parte do tempo falando (sobre o que mais?) sua música, mas inevitavelmente, há outros temas que se tornam pontos de discussão – na maioria misoginia, e menos ainda, homofobia, e quando esta última é mencionada, ela se coloca como uma espécie de suposição porque, é claro, nenhum dos The Runaways jamais foi divulgado publicamente. (A baterista dos Late Runaways Sandy West também era lésbica.)

Não há dúvida de que Jett tem sido bichinha do rock desde que começou a tocar guitarra. Em Bad Reputation, Kathleen Hanna elogia o uso de pronomes femininos por Jett em seu cover de “Crimson and Clover”. Mais tarde em sua carreira, Jett cantaria algumas músicas que eram mais explicitamente queer (como o tema da bissexualidade “A.C.D.C.”) ou, no caso de “The French Song”, sexo em grupo, mas a maior parte de seu trabalho é livre de qualquer coisa específica de gênero, ou de qualquer coisa que possa insinuar diretamente a queerness. Era mais a sua performance que podia ser lida como bicha – uma espécie de masculinidade feminina que brincava com género e sexualidade.

“Eu não preciso de um movimento como para me fazer sentir como uma pessoa”, disse Jett em 1981, mais tarde rescindindo estes pensamentos e esclarecendo que ela queria “reparar causas e isso é tão bom, mas eu não acho que ela seja mole em relação a isso. Ela é direta sobre isso”, disse Michael J. Fox, ex-colega Michael J. Fox, sobre Jett. “É assim que deve ser e vai-te foder se não vires as coisas dessa maneira.””

Se o Jett está a apoiar LGBTQs, não é algo que ela queira falar sobre ela própria. Os direitos dos animais recebem mais deferência na má reputação, assim como os sentimentos de Jett sobre os militares e a guerra. A existência de Jett como uma pessoa percebida como bicha é suficiente para validá-la como uma campeã de LGBTQs se ela não tiver interesse em participar da conversa mais ampla? Em vez disso, Kim Fowley é quem fala em “fufas” e “bichas” em Bad Reputation, e Jett mantém a música como sua companheira, para o bem e para o mal.

Joan Jett é famosa por ser um mauzão, para ter certeza, mas há algo perdido em fazer da sexualidade o lugar onde ela desenha a linha? E para Bad Reputation jogar no Outfest, cujo lema é “mostrar as melhores histórias LGBTQ de todo o mundo”, quase parece fora do lugar.

“Joan Jett tem tido legiões de fãs femininas queer há décadas”, disse Lucy Mukerjee, Diretora de Programação do Outfest, em declaração à INTO. “Embora ela não discuta sua sexualidade no filme, é um retrato autêntico de um rebelde e um perturbador, alguém que não se sente confortável em ser um modelo ou porta-voz de uma causa”. O filme fala à sua fanbase de maricas ao oferecer uma visão satisfatória da história por trás dos altos de sua carreira”

Bad Reputation pode, no entanto, não satisfazer aqueles que procuram artistas maricas e orgulhosos para falar com a queerness.

“Há vinte anos atrás, incomodava-me se alguém me chamasse de vadia ou fufa”, disse Jett em 1990. “Se alguém me chama de vadia ou fufa agora, eu não me importo. Eu gosto de ser sujo e sexual, eu gosto de fazê-los contorcer”.

Em 2018, aqueles que procuram Jett para falar abertamente sobre a identificação como fufa sem precisar fazer ninguém contorcer terá que continuar esperando.

Bad Reputation está tocando no Outfest hoje à noite e vai aos cinemas em setembro.