Crescendo em Minneapolis do Norte, os companheiros luteranos pensavam que os católicos romanos usavam um crucifixo e os protestantes usavam uma cruz vazia. Na realidade, os edifícios da Igreja Luterana e da Igreja Católica Romana exibem ambos os tipos de crucifixos. Nenhuma das cruzes está certa ou errada.
Os luteranos não evitam parecer-se com católicos romanos. Nós nos consideramos os católicos originais. Porque a Igreja de Roma se desviou da verdade de Deus, Lutero e a Igreja da Reforma tomaram uma posição. O fundamento da nossa posição são as Escrituras Sagradas do Antigo e Novo Testamento.
Os primeiros cristãos usavam uma cruz como símbolo cristão. Embora não exista um comando bíblico, os primeiros cristãos rapidamente assumiram a prática de fazer o sinal da cruz em seus corpos. Uma cruz foi encontrada num lugar de encontro cristão em Herulaneum, uma cidade perto de Pompéia destruída pela erupção do Monte Vesúvio em 79.
Cruzes simbolizam o sofrimento e a morte do nosso Salvador, o Senhor Jesus. Deus enviou Seu Filho a este mundo para nascer da Virgem Maria e para sofrer e morrer pelos pecados do mundo. Em seu Evangelho, São Mateus registrou as predições de Jesus sobre Seu sofrimento, morte e ressurreição em três lugares (Mateus 16:21, 17:22, 20:17-20). Ele consolou os discípulos de Emaús após a Sua ressurreição: Depois disse-lhes: “Ó insensatos, e lentos de coração para crer em tudo o que os profetas têm dito! Não deveria o Cristo ter sofrido estas coisas e ter entrado na Sua glória?” E a partir de Moisés e de todos os Profetas, Ele lhes expôs em todas as Escrituras as coisas que lhe dizem respeito (Lucas 24: 25-27).
Deus em Sua justiça precisava punir todos os pecados, incluindo o nosso pecado. Deus fez Jesus para ser nosso pecado para que Ele não precisasse nos castigar (2 Coríntios 5:21). Esta é a mensagem da Igreja, como São Paulo explicou: Pois os judeus pedem um sinal, e os gregos procuram sabedoria; mas nós pregamos Cristo crucificado, aos judeus uma pedra de tropeço e à loucura dos gregos (1 Coríntios 1:22-23). Porque eu determinei não saber nada entre vós, senão Jesus Cristo e Ele crucificado (1 Coríntios 2:2). Uma cruz ou crucifixo sobre o altar, ao redor de nosso pescoço, ou sobre nossas paredes nos lembra que Jesus amou tanto a cada um de nós que Ele de boa vontade sofreu o inferno em nosso lugar para que a Santíssima Trindade pudesse nos declarar inocentes de todos os nossos pecados.
Um crucifixo simboliza mais graficamente o sofrimento de Jesus, mas a cruz vazia também proclama Sua morte. Ambos são símbolos. Aos luteranos não é ordenado nem proibido o uso de um sobre o outro. Eles são meros lembretes.
Jesus também ordenou aos crentes: Então Jesus disse aos seus discípulos: “Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me. Porque todo aquele que quiser salvar a sua vida perdê-la-á, mas todo aquele que perder a sua vida por amor de Mim a encontrará. Pois que proveito há para um homem se ele ganha o mundo inteiro e perde a sua própria alma? Ou o que dará um homem em troca da sua alma?” (Mateus 16:24-26).
Jesus sofreu numa cruz por nós. Nós também vivemos debaixo de uma cruz. Esperamos que o mundo nos odeie. Nós sofreremos, como o fez o nosso Senhor. Nossa cruz será tirada de nós no grande dia da ressurreição do corpo. Até lá, ela paira à volta dos nossos pescoços.
Sadly, uma cruz que Lutero suportou durante a Reforma veio dos teólogos suíços. Eles pensavam que ele não ia suficientemente longe. Como parte da Reforma deles, todas as imagens, incluindo o crucifixo, foram removidas das suas igrejas. Eles acreditavam que tais imagens constituíam idolatria. A cruz vazia era a preferida. Alguns pastores reformados ensinam que a cruz vazia simboliza a ressurreição de Jesus. Isto não é correto. A tumba vazia prova a ressurreição. A cruz é um símbolo de sofrimento.
Até Jesus voltar, nós vivemos debaixo da cruz. Nós vamos sofrer. Morreremos em Jesus na esperança segura e certa da vida para sempre. Até lá, o crucifixo ou a cruz vazia nos lembra que Jesus nos amou até a morte. Mesmo em nosso sofrimento, nós pertencemos a Ele.
Reverend Charles Keeler
Ressurreição Igreja Luterana
Paraíso do Inverno, FL