Ondas vibratórias produzidas pela articulação do joelho durante a flexão da extensão podem ser registradas por artrometria vibratória. Quando a velocidade deste movimento é inferior a 5 graus por segundo, a vibração produzida pela patela é referida como crepitus patelofemoral fisiológico (PPC), que reflete a integridade da cartilagem articular. Os sinais de PPC foram registrados antes de um exame artroscópico programado ou operações em 17 pacientes cuja cartilagem articular patelofemoral foi encontrada posteriormente como normal, e em 25 pacientes (36 articulações do joelho) que foram submetidos a desbridamento artroscópico, osteotomia ou substituição total do joelho devido à osteoartrose degenerativa. Os sinais de PPC de cinco adultos normais (10 joelhos) sem nenhum problema no joelho também foram registrados como grupo controle. Os valores médios quadráticos dos sinais de PPC do grupo controle, do grupo com lesões no joelho e dos pacientes com osteoartrose foram de 0,69, 0,17 e 0,04 m/seg2, respectivamente. As diferenças entre esses grupos foram estatisticamente significativas (P<0,001). Quando o padrão de domínio temporal e o valor RMS dos sinais de PPC pré-operatórios foram estudados e comparados com os achados patológicos correspondentes na cartilagem articular, como observado nos achados cirúrgicos, três tipos de sinais de PPC dos joelhos osteoartríticos puderam ser identificados. Cada um deles indicou alterações patológicas de extensão diferente. Quando os 53 sinais de PPC foram revistos de acordo com esses critérios, a precisão, sensibilidade e especificidade do diagnóstico de alteração osteoartrítica da articulação patelofemoral por vibrometria foram encontradas em 94,3%, 97,2% e 88,2%, respectivamente. Com base nesses resultados, a detecção da PPC por artrometria vibratória pode ser considerada um procedimento diagnóstico confiável e não invasivo para avaliação da integridade da cartilagem da articulação patelofemoral.