Coronado, Francisco Vásquez de

Fevereiro 25, 1510

Salamanca, Espanha

Setembro 22, 1554

Cidade do México, México

Conquistador espanhol

“Não foi encontrado ouro, nem prata, nem qualquer vestígio de nenhum dos dois.”

Um membro do partido de exploração de Coronado.

Francisco Vásquez de Coronado era um conquistador espanhol (líder militar espanhol) que foi enganado a acreditar que poderia encontrar cidades fabulosas cheias de ouro no Novo Mundo (um termo europeu para os continentes da América do Norte e América do Sul). Em 1538, como governador da Nova Galiza (uma província a noroeste da actual Cidade do México), Coronado encabeçou uma expedição para localizar estas cidades cheias de ouro e reclamar os seus tesouros para Espanha. Durante seus três anos de busca de riquezas, ele explorou partes do Vale do Rio Grande e do Kansas, e se tornou o primeiro europeu a chegar a Palo Duro Canyon (perto da atual Amarillo, Texas). No entanto, Coronado voltou de mãos vazias e foi mais tarde acusado de tratamento brutal dos nativos americanos em seu exército. No entanto, acabou por ser exonerado das acusações.

Vê “Sete Cidades de Cibola”

Francisco Vásquez de Coronado nasceu em 1510 em Salamanca, Espanha, numa família de menor nobreza. Ele navegou para o México em 1535 como membro do partido de Antonio de Mendoza, o primeiro vice-rei (aquele que governa em nome do rei) da Nova Espanha, como o México era então chamado. Depois de chegar ao México, Coronado casou-se com Beatriz de Estrada, a herdeira abastada da antiga tesoureira da Nova Espanha. Ele participou de uma revolta nas minas reais espanholas e em outubro de 1538 foi nomeado governador da Nova Galiza, uma província na costa oeste do México. Como governador tinha jurisdição sobre as explorações espanholas na fronteira norte.

Coronado e os conquistadores espanhóis

Francisco Vásquez de Coronado, um dos maiores exploradores da história, era um conquistador espanhol. Os conquistadores foram líderes militares espanhóis que governaram o Novo Mundo durante o século XVI. Os primeiros conquistadores foram Francisco Pizarro, que conquistou o Peru, e Hernán Cortés, que conquistou o México. Antonio de Mendoza, que governou o México e o Peru, também foi um conquistador.

Como vice-rei (aquele que governa em nome do rei), Mendoza continuou a conquista iniciada por Cortés e estabeleceu a fundação para o domínio espanhol no Novo Mundo nos anos vindouros. Embora a maioria dos conquistadores fossem considerados impiedosos, Mendoza era mais civilizada. Conhecido como “o bom vice-rei”, ele incentivou a educação e a religião, melhorou as condições para os nativos americanos e trouxe a primeira gráfica para a América. Ele também expandiu a exploração para o norte.

Álvar Núñez Cabeza de Vaca (cujo nome significa “cabeça de vaca” em espanhol) foi outro conhecido conquistador espanhol. Ele chegou ao Novo Mundo em 1528. A história da sua fuga dos nativos americanos com o escravo marroquino Estevanico e dois outros homens levou à lenda das fabulosas “Sete Cidades de Cibola”. Este conto cresceu depois que Fray Marcos de Niza escreveu uma versão fantástica das aventuras de Cabeza de Vaca. Inspirado nas palavras de Fray Marcos, Coronado tentou, mas não conseguiu, descobrir as cidades. Cabeza de Vaca acabou se tornando governador da região do Rio da Prata na América do Sul.

Logo depois de assumir suas funções, Coronado montou uma expedição liderada por Estevanico (ver entrada), um escravo “mouro” (parte africano), e Fray Marcos de Niza, um frade franciscano (membro de uma ordem religiosa católica). Dirigiam-se ao norte para verificar os relatos das fabulosas “Sete Cidades de Cibola” que tinham sido trazidas ao México por Estevanico, que tinha sido

uma guia numa expedição anterior dirigida por Álvar Núñez Cabeza de Vaca.

Fray Marcos e Estevanico deixaram a cidade de Culiacán (a atual capital de Sinaloa, um estado no México) no dia 7 de março de 1539. Ele voltou sozinho cerca de cinco meses e meio depois, desde que Estevanico tinha sido morto no pueblo (moradia comunal nativa americana) de Hawikuh. Fray Marcos disse ter visto de longe a cidade muito rica e muito grande de Cibola. Acredita-se que ele estava se referindo ao Hawikuh, que na realidade é um pequeno pueblo. Como o seu próprio diário era contraditório, Fray Marcos embelezou a história e incendiou o que seria uma expedição infeliz. Na época, porém, Coronado ficou impressionado o suficiente para fazer planos de viajar com Fray Marcos à Cidade do México e trazer uma reportagem a Mendoza.

Descobre o engano

Mendoza estava há muito tempo interessado em explorar o território ao norte do México e estava convencido pelas histórias do frade de que uma maior exploração poderia trazer-lhe riqueza e poder. Ele decidiu equipar uma expedição à custa real e nomeou Coronado para liderar o empreendimento. Coronado reuniu uma força de cerca de trezentos espanhóis e quase mil nativos americanos na cidade de Compostela, na costa oeste do país. Mendoza viajou a Compostela para revisar pessoalmente a expedição antes do início da mesma, em 25 de fevereiro de 1540. O vice-rei também enviou dois navios para o Golfo da Califórnia, sob o comando de Hernando de Alarcón, para apoiar a expedição a partir do mar. Perdendo contato com Coronado, os navios navegaram duzentas milhas rio Colorado.

Coronado viajou com seu exército até Culiacán. Em 22 de abril, ele partiu com uma força avançada de cerca de cem espanhóis, um número de nativos americanos e quatro frades. Eles subiram o vale do rio Yaqui (no atual Novo México), onde fundaram a cidade de San Geronimo. Deixando um de seus oficiais, Melchor Díaz, no comando, Coronado levou um grupo de soldados em direção ao rio Gila (nos atuais NewMexico e Arizona). Díaz subiu o Colorado perto do atual Yuma, Arizona, e atravessou para o território que hoje é a Califórnia. Ele se tornou o primeiro europeu a explorar esta região. Entretanto, Coronado e seus homens atravessaram o Rio Gila e entraram no Planalto do Colorado. Eles chegaram ao Hawikuh no que agora é o oeste do Novo México, no início de julho. Os espanhóis não tiveram dificuldade em capturar a cidade, mas uma vez dentro eles perceberam que ela não se aproximava da brilhante descrição de riqueza e riqueza de Fray Marcos. Como resultado, Coronado enviou o frade de volta ao México em desgraça. Um observador relatou, “tais foram as maldições que alguns atiraram ao Frei Marcos para que eu reze para que Deus o proteja deles”

Em 15 de julho Coronado enviou Pedro de Tovar e Frei Juan Padilla para o noroeste de uma província chamada Tusayan. Eles encontraram as antigas aldeias dos Hopi (uma tribo indígena americana) no que agora é o norte do Arizona. Então eles ouviram falar de um grande rio – o Colorado- a oeste. No mês seguinte, Garcia López de Cárdenas liderou um grupo em busca do rio. Finalmente, eles chegaram à beira de um grande cânion e se tornaram os primeiros europeus a ver o Grand Canyon, uma das maravilhas naturais do mundo.

A “Guerra do Tiguex”

No final de agosto de 1540 Coronado enviou outro grupo para o leste, sob o comando de Pedro de Alvarado. Chegaram ao pueblo de Acoma, no alto de uma rocha, onde os habitantes deram comida aos espanhóis. Alvarado foi então para a cidade de Tiguex, no vale do Rio Grande (perto do atual Bemalillo). Quando ele relatou que o Tiguex tinha muito suprimento de comida, Coronado decidiu fazer sua sede lá. Durante o inverno de 1540-41, as exigências dos espanhóis por suprimentos, assim como os conflitos por mulheres, levaram à “Guerra do Tiguex”. Depois de capturarem um pueblo, os espanhóis queimaram vivos duzentos dos seus prisioneiros. Vários espanhóis também foram mortos durante vários compromissos, e Coronado foi ferido muitas vezes.

Coronado foiled novamente

Alvarado então viajou para o leste para Cicuye (no rio Pecos), onde capturou um índio das planícies (talvez aPawnee), a quem os espanhóis chamaram de “o Turco”. O turco contava histórias da terra de Quivira que era governada por um rei poderoso e que continha abundantes quantidades de ouro. Em 23 de Abril de 1541, Coronado deixou o Tiguex para encontrar Quivira e dirigiu-se para leste, para as Grandes Planícies, onde os espanhóis viram enormes manadas de búfalos. Quando finalmente observaram os parcos bens materiais das tribos nômades das Planícies, os espanhóis perceberam que tinham sido enganados mais uma vez. Um Coronado frustrado enviou sua força principal de volta ao Rio Grande com grandes reservas de carne de búfalo. Ele então assumiu o comando de um pequeno destacamento que se dirigiu para norte e leste por quarenta e dois dias, provavelmente chegando ao centro do Kansas, perto da atual cidade de Lião. Um membro do partido relatou que “Não foi encontrado ouro, nem prata, nem vestígios de nenhum dos dois”. Quando o turco confessou que tinha mentido para atrair os espanhóis para o interior, alguns dos soldados estrangularam-no até à morte. (Diz-se que Coronado se opôs à sua execução.)

O Povo

A história de Coronado é contada em O Povo (1996), um documentário televisivo do Sistema Público de Radiodifusão (PBS) sobre exploração e descoberta no Ocidente americano. O programa está disponível em videocassete.

Coronado acusado de brutalidade

Agora completamente derrotado, Coronado voltou ao Tiguex em outubro de 1541. Pouco tempo depois, ele foi gravemente ferido em um acidente de equitação e permaneceu perto da morte por algum tempo. No início de 1542 os espanhóis já estavam prontos para voltar ao México. Eles deixaram Tiguex em abril e chegaram à Cidade do México no final do outono. Mendoza ficou zangado por a expedição não ter resultado na descoberta de tesouros, mas gradualmente percebeu que Coronado tinha feito o seu melhor. Mendoza renomeou Coronado governador da Nova Galiza em 1544.

Em maio de 1544, porém, um juiz real iniciou uma investigação formal de acusações de que Coronado era culpado de brutalidade para os nativos americanos. Ele foi dispensado das suas funções como governador, mas foi absolvido de todas as acusações dois anos mais tarde. Tornou-se então um funcionário do governo municipal da Cidade do México. Em 1547 Coronado testemunhou a favor de Mendoza durante uma investigação sobre o governo do vice-rei. Como recompensa pelos seus serviços, foi-lhe concedido um subsídio de terra em 1549. No entanto, a saúde de Coronado continuou a declinar, e ele morreu na Cidade do México em 22 de setembro de 1554.

Para mais pesquisas

Bolton, Herbert E. Coronado: Cavaleiro dos Pueblos e das Planícies. Albuquerque: Imprensa da Universidade do Novo México, 1964.

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“Francisco Vásquez de Coronado.” http://www.win.tue.nl/cs/fm/engels/discovery/coronado.html Disponível a 13 de Julho de 1999.

Jacobs, William Jay. Coronado: Sonhador em Golden Armor. Nova York: F. Watts, 1994.

O Povo. Public Broadcasting System, 1996. Gravação de videocassete.

Syme, Ronald. Francisco Coronado e as Sete Cidades de Ouro. Nova York: Morrow, 1965.