Glaucoma é uma doença complicada dos olhos que danifica o nervo óptico e leva à perda progressiva e irreversível da visão. De acordo com a Glaucoma Research Foundation, é a segunda principal causa de cegueira nos Estados Unidos. Estima-se que mais de 3 milhões de americanos tenham glaucoma, mas apenas metade deles o conhecem. Todos estão em risco de desenvolver a doença, especialmente pessoas com mais de 60 anos, membros da família daqueles já diagnosticados, diabéticos, pessoas que são severamente míopes e afro-americanos que são 6 a 8 vezes mais propensos a desenvolver a cegueira a partir da doença.

Como a população americana envelhece, a incidência de glaucoma provavelmente aumentará, e novos tratamentos são necessários para melhorar a qualidade de vida e a capacidade de funcionar nas atividades diárias. Atualmente, o único tratamento para o glaucoma é diminuir a pressão no olho (pressão intra-ocular), que geralmente é alcançada através de gotas oftálmicas ou cirurgia. Normalmente os pacientes têm que usar vários tipos de colírios para impedir que a doença progrida. Se a cirurgia é necessária, é a cirurgia a laser ou o tipo que requer uma incisão, chamada “cirurgia incisional”.

Embora o glaucoma não possa ser curado, cientistas e médicos estão constantemente trabalhando para melhorar os tratamentos para a doença. Há muitos novos avanços que prometem o futuro tratamento do glaucoma e aqui estão alguns deles.

Gotas melhoradas para os olhos: Actualmente existem cinco famílias de colírios que são usados para baixar a pressão no olho. Num futuro próximo, poderão estar disponíveis novos compostos que combinam vários medicamentos altamente eficazes numa dose diária para reduzir a pressão no nervo intra-ocular.

Tratar primeiro o cérebro: Os pesquisadores estão começando a entender que o glaucoma compartilha uma série de características com doenças que danificam uma área específica do cérebro ao longo do tempo. Tecnicamente, a retina do olho e o nervo óptico são parte do cérebro. Os cientistas estão desenvolvendo novos tratamentos que tratam o cérebro para promover a saúde dos nervos, melhorando assim a função do nervo óptico que é impactado pelo glaucoma.

Regeneração dos nervos ópticos: O nervo óptico, a retina (e o cérebro) são parte do sistema nervoso central. A ciência da medicina regenerativa espera introduzir novas fibras nervosas, ou induzir novas fibras a regredir, no lugar dos nervos irreversivelmente danificados pelo glaucoma.

Nova cirurgia minimamente invasiva do glaucoma: Referido na MIGS, vários novos tipos de cirurgia minimamente invasiva para glaucoma estão sendo desenvolvidos usando equipamento microscópico e incisões extremamente minúsculas. MIGS pode reduzir as complicações mas também tem um grau de eficácia ligeiramente reduzido no tratamento do glaucoma. Os cientistas estão trabalhando para melhorar isso.

Células-tronco: O uso de células estaminais para tratar o glaucoma está sendo investigado porque elas têm o potencial de parar a progressão da doença, protegendo o nervo óptico. As células estaminais também podem ser capazes de substituir o tecido do olho que se degenerou da doença. Atualmente os médicos são incapazes de restaurar a visão quando o glaucoma a reduziu. Estes tratamentos ainda estão sendo investigados e os pesquisadores ainda estão tentando determinar muitos detalhes importantes, incluindo como implantar as células-tronco com segurança e garantir que elas estabeleçam uma conexão de trabalho com a parte direita do cérebro.

Detecção extremamente precoce: Os cientistas aprenderam agora que assim que um pequeno neurónio no nervo óptico perde as suas ligações, a retina perde a sua capacidade de suportar a visão. No entanto, há um longo período de tempo entre esse evento e a morte irreversível das células. Agora que os pesquisadores sabem que existe uma janela de tempo, eles estão começando a se concentrar nela como um tempo vital potencial para o tratamento e oportunidade de prevenir a progressão da doença.

Embora os cientistas trabalhem no avanço do tratamento do glaucoma, nós estamos aqui para ajudar a melhorar o seu nível atual de visão tanto quanto possível. Nós queremos que você tenha uma vida altamente funcional da mais alta qualidade. Se lhe foi dito que nada mais pode ser feito para melhorar sua visão, venha nos ver. A nossa missão é melhorar a visão para aqueles que vivem com visão baixa.