Na noite de 26 de setembro de 1940, o locutor e jornalista de rádio americano William L. Shirer observou em seu famoso Diário de Berlim que no dia seguinte o Ministro das Relações Exteriores italiano Conde Galeazzo Ciano chegaria de Roma, acrescentando que a maioria das pessoas achava que era para o anúncio de que a Espanha de Francisco Franco estava entrando na guerra do lado do Eixo. De fato, o Ministro das Relações Exteriores espanhol Ramon Serrano Suner já estava em Berlim para aquela cerimônia esperada, concluiu Shirer.

Espanha não entrou no Eixo, mas algo ainda mais importante aconteceu naquele dia. Hitler e Mussolini fizeram outra surpresa. Às 13h na Chancelaria do Reich, Japão, Alemanha e Itália assinaram uma aliança militar dirigida contra os Estados Unidos. Shirer admitiu sinceramente que tinha sido apanhado desprevenido, e Suner nem sequer esteve presente na representação teatral que os fascistas da Europa e Ásia encenaram na sua ausência.

Decisão do Japão de se juntar aos Poderes do Eixo

A assinatura formal do que ficou conhecido como o Pacto Tripartido, outro marco no caminho para a guerra global, foi precedida por uma reunião ultra-secreta em Tóquio no dia 19. O encontro foi denominado Conferência na Presença Imperial, convocada pelo Imperador japonês Hirohito. Foi realizada na Sala Paulonia do Palácio Cerimonial Exterior com tudo planejado e ensaiado com antecedência.

Reportedly, Hirohito sentou-se imóvel diante de uma tela dourada em uma extremidade da sala de audiência e não disse nada enquanto os outros 11 participantes em duas longas mesas entregaram seus discursos para frente e para trás através da linha de visão Imperial.

As verdadeiras deliberações já tinham ocorrido durante os dias 9 e 10 de setembro, quando o Ministro das Relações Exteriores japonês Yosuke Matsuoka sentou-se com o embaixador alemão em Tóquio Heinrich Stahmer para martelar todos os detalhes. Os japoneses queriam uma mão livre no sudeste asiático, e deveriam tê-la. O Terceiro Reich desejava pressionar a frota britânica que ainda mantinha a supremacia naval no Estreito de Dover. Matsuoka prometeu supri-la fazendo a Marinha japonesa atacar o bastião britânico do Extremo Oriente de Singapura.

Na sexta-feira, 13 de Setembro, um dia azarado como acabou para o imperador, Hirohito supostamente estudou seu documento conjunto palavra por palavra, já que sem dúvida levaria ao fim da guerra entre os Estados Unidos e o Império Imperial Japonês. Ele aprovou o texto, mas fez uma mudança editorial, afastando as cinco palavras “abertamente ou de forma oculta” do tipo de ataque que poderia lançar a participação do Japão na Segunda Guerra Mundial. Sua Majestade Imperial acreditava que elas eram muito explícitas, muito próximas da verdade do evento real que estava sendo preparado mesmo então por seus planejadores navais.

Que foram secretamente lançadas as sementes do futuro ataque furtivo em Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941, mas como um governante prudente, o imperador estava fazendo suas apostas caso o império perdesse a guerra e tivesse que se reagrupar em uma nova era de ocupação inimiga e de paz desconfortável.

Durante a reunião de 19 de setembro, o príncipe Fushimi perguntou em nome do Estado-Maior General da Marinha que, como era provável que tal guerra naval fosse bastante longa, quais eram as perspectivas para a manutenção da força imperial do Japão? O primeiro-ministro, Príncipe Konoye, respondeu em nome do gabinete que eles deveriam ser capazes, no caso de uma guerra com os Estados Unidos, de suprir necessidades militares e assim suportar uma guerra tão prolongada.

Um item econômico crucial que afetou todas as deliberações em Tóquio, Berlim e Washington foi o petróleo para a Frota Imperial Japonesa. A Marinha estava bem ciente de que dependia tanto da Grã-Bretanha quanto dos Estados Unidos para esta mercadoria indispensável.

Se as Índias Orientais Holandesas pudessem ser tomadas, este problema seria resolvido, mas tanto os britânicos quanto os americanos se colocavam no caminho. Assim, uma guerra preventiva estava sendo considerada a sério para removê-los se necessário.

Então, também havia outra consideração. Como Matsuoka apontou, o objetivo do pacto com a Alemanha e a Itália era evitar que os Estados Unidos cercassem o Japão. Resumindo para os almirantes, o Príncipe Fushimi afirmou que a Seção Naval do Quartel General Imperial concordava com a proposta do governo de que os japoneses pudessem concluir uma aliança militar com a Alemanha e a Itália, mas advertiu que todas as medidas concebíveis também deveriam ser tomadas para evitá-la.

O Presidente do Conselho Privado Hara fez uma declaração preparada em nome do próprio Imperador Hirohito. Ele afirmou que, embora um confronto nipo-americano pudesse ser inevitável no final, o imperador esperava que houvesse cuidado suficiente para garantir que isso não acontecesse num futuro próximo. Ele acrescentou que não haveria erros de cálculo e assim deu a sua aprovação com base nisso. Através de seus procuradores, Hirohito falou.

Alemanha se prepara para uma longa guerra

Meanwhile in Berlin, Shirer testemunhou a cerimônia de assinatura, notando seu cenário vistoso, com o ministro alemão das Relações Exteriores Joachim von Ribbentrop, Ciano, e o embaixador japonês Saburo Kurusu parecendo desconcertados ao entrarem no salão de gala da Chancelaria do Reich. As luzes de Kleig se apagaram quando a cena foi gravada para a posteridade. Na verdade, todo o pessoal das embaixadas italianas e japonesas foi expulso em força, mas nenhum outro diplomata compareceu. O embaixador soviético foi convidado, mas recusou.

Os três homens sentaram-se numa mesa dourada. Ribbentrop levantou-se e dirigiu-se ao intérprete do Ministério dos Negócios Estrangeiros alemão, Dr. Paul Schmidt, para ler o texto do pacto, após o qual todos assinaram, enquanto as câmaras estavam no chão.

Então chegou o momento clímax, ou assim pensaram os nazis. Ouviu-se um trio de batidas barulhentas na porta gigante, seguidas de um silêncio tenso no grande salão. Os japoneses sustiveram a respiração, e enquanto a porta se abria lentamente Hitler entrou. Ribbentrop se levantou, e o notificou formalmente que o Pacto Tripartite havia sido devidamente assinado.

“O Grande Khan”, enquanto Shirer zombava do Führer, acenou com a cabeça aprovando, mas não se dignou a falar. Em vez disso, Hitler majestosamente tomou um lugar no meio da mesa enquanto os dois ministros dos negócios estrangeiros e o embaixador japonês disputavam por cadeiras. Então eles apareceram, um após o outro, e fizeram discursos preparados que a Rádio Berlim transmitiu ao redor do mundo.

Em seu relato, Shirer também observou que o marechal do Reich alemão Hermann Göring, comandante-chefe da Luftwaffe, no outono de 1939 ridicularizou até mesmo a remota possibilidade de a ajuda americana chegar à Europa antes que a questão da guerra tivesse sido decidida. Os alemães pensavam, além disso, que a guerra terminaria no outono de 1940 e que a ajuda americana não poderia chegar antes da primavera de 1941, se é que poderia chegar.

Agora, tudo isso estava mudando. Shirer opinou que Hitler não teria promulgado o Pacto Tripartite se pensasse que a guerra estava chegando ao fim antes do inverno, pois não haveria necessidade. Afinal, seria uma guerra longa.

Flaws in the Tripartite Pact

Shirer também estava no alvo ao perceber as falhas ocultas do pacto, principalmente que os signatários não podiam emprestar a mínima ajuda econômica ou militar uns aos outros entre a Europa e a Ásia, devido à grande distância e à presença da Marinha Real, a amante da Grã-Bretanha dos oceanos do mundo.

Na época em que ele havia pesquisado e publicado seu épico livro A Ascensão e Queda do Terceiro Reich em 1960, Shirer havia descoberto muito mais sobre o que ele chamou de “a vez dos Estados Unidos”, afirmando que para manter a América fora da guerra a Alemanha nazista havia secretamente recorrido ao suborno real de congressistas americanos. Hitler “negociaria” com os americanos depois de ter derrotado pela primeira vez tanto o Reino Unido quanto a União Soviética.

Indeed, na Ordem Básica No. 24 relativa à colaboração com o Japão, emitida em 5 de março de 1941, Hitler declarou que o objetivo comum da condução da guerra era enfatizar como forçar a Inglaterra a se ajoelhar rapidamente, e assim manter os Estados Unidos fora da guerra por completo. O comandante da Marinha alemã, o Grande Almirante Erich Raeder, apoiou um ataque à base naval britânica em Singapura pela Marinha Imperial Japonesa como um meio seguro de conseguir isto.

Os japoneses então surpreenderam a todos em 13 de Abril de 1941, concluindo um tratado próprio em Moscovo sobre a neutralidade russo-japonesa com o ditador soviético Josef Stalin. Hitler e Ribbentrop ficaram alarmados, assim como seus homólogos americanos, o presidente Franklin D. Roosevelt e o secretário de Estado Cordell Hull. Todos eles acreditavam que este novo esforço libertaria as tropas japonesas destinadas a uma possível guerra com a União Soviética para um ataque ao sul contra os britânicos e americanos. No final, eles estavam certos.

Com efeito, os nazistas haviam sido enganados, pagos como moeda pelo seu próprio pacto secreto de não agressão de agosto de 1939 com Stalin, que os alemães haviam concluído sem informar o embaixador japonês pró-áxis em Berlim, General Hiroshi Oshima.

Os alemães invadiram a União Soviética em 22 de junho de 1941, e seis dias depois exortaram os japoneses a fazer o mesmo a partir da fronteira do Extremo Oriente, mas em vão. Apesar das persistentes súplicas para fazer isso até o final da guerra, os japoneses nunca quebraram seu tratado com Stalin. Pelo contrário, em Agosto de 1945 aconteceu o contrário.

Hideki Tojo’s Rise to Power

Meanwhile, the admirals of the Imperial Japanese Navy were ready for their strike south and war with America, Britain, China, and the Netherlands, while Hitler hoped to capture Moscow and force the rend rend rend rend rend rend to the Soviet Union in December 1941.

Hitler and Ribbentrop were in for another desagradável surprise from the Far East. O chanceler nazista havia incitado constantemente os japoneses a evitarem um conflito direto com a América e se concentrarem na Grã-Bretanha e na União Soviética, cuja resistência o impedia de ganhar sua guerra. Os governantes nazistas nunca perceberam que o Japão poderia dar prioridade a um desafio direto aos Estados Unidos como determinante de seus objetivos em tempo de guerra.

Por outro lado, ironicamente, os nazistas temiam no início de 1941 que o Japão e os Estados Unidos pudessem, de fato, resolver suas diferenças amigavelmente e que as perspectivas de guerra entre o Japão e o Reino Unido no Extremo Oriente desaparecessem então. Isto não se concretizou. Em julho de 1940, o exército japonês invadiu a Indochina francesa, e as conversações entre o almirante Kichisaburo Nomura e o secretário Hull foram interrompidas.

Uma reunião proposta entre o primeiro-ministro Konoye e Roosevelt nunca se materializou, e em 16 de outubro de 1941, o governo do príncipe caiu e um novo gabinete foi nomeado por seu sucessor, o general Hideki Tojo, apelidado de “a Navalha”. Sob o governo de Tojo, o Japão exigiu uma mão livre no sudeste asiático, garantindo que uma eventual guerra com os Estados Unidos fosse uma certeza.

“Isto Significa Guerra”

Em 15 de novembro, o Enviado Especial Kurusu, que havia assinado o Pacto Tripartite em Berlim, chegou a Washington para ajudar o Almirante Nomura nas negociações com os americanos. Quatro dias depois, uma mensagem secreta veio de Tóquio para a embaixada japonesa em Washington, dizendo que a guerra era iminente. No dia 23, Ribbentrop também tomou consciência disso, mas não acreditava que os Estados Unidos seriam atacados.

No dia 28, Ribbentrop chamou em Ambasador Oshima e pareceu reverter a política anterior de Hitler de instar o Japão a evitar a guerra com os Estados Unidos. Se o Japão chegasse a uma decisão de combater a Grã-Bretanha e os Estados Unidos, Ribbentrop estava confiante que não só isso seria do interesse da Alemanha e do Japão em conjunto, como também traria resultados favoráveis para o Japão.

Não tendo a certeza de ter ouvido correctamente, o tenso pequeno general japonês perguntou se Ribbentrop estava a indicar que seria estabelecido um estado de guerra real entre a Alemanha e os Estados Unidos. Agora Ribbentrop hesitou. Talvez ele tivesse ido longe demais. Ele respondeu que Roosevelt era um fanático, então era impossível dizer o que ele faria.

Em Washington, as conversações entre Nomura, Kurusu e Hull fracassaram porque os diplomatas japoneses se recusaram a repudiar os termos do 27 de setembro de 1940, Pacto Tripartite. Em 3 de dezembro, os japoneses em Roma pediram ao líder fascista italiano Benito Mussolini que também declarasse guerra à América, e Ciano registrou em seu diário no dia 4 que Mussolini estava entusiasmado com a idéia. Esta foi uma decisão que o condenaria em 1943, pois trouxe o exército americano para a Tunísia, Sicília e Itália.

No curso de 4-5 de dezembro, Hitler parecia aprovar um ataque japonês contra os Estados Unidos que os alemães então voltariam, mas o Japão temia que um quid pro quo fosse exigido pelo Terceiro Reich na forma de um ataque japonês contra a União Soviética através da Sibéria para ajudar a aliviar a pressão sobre o exército alemão, então fora de Moscou.

No sábado, 6 de dezembro, às 21h30min, o Presidente Roosevelt estava na Casa Branca com o assessor de topo Harry Hopkins lendo as primeiras 13 partes de uma longa mensagem decodificada de Tóquio para sua embaixada em Washington quando ele disse categoricamente: “Isto significa guerra.”

Ataque em Pearl Harbor

Na manhã seguinte, 7 de dezembro de 1941, aviões e submarinos anões da Marinha Imperial Japonesa atacaram as instalações militares americanas nas ilhas Havaianas, supostamente apanhando os nazistas e Roosevelt desprevenidos. Como Ribbentrop testemunhou mais tarde no banco de testemunhas em Nuremberg, o ataque foi uma surpresa completa para a liderança alemã que tinha considerado a possibilidade de o Japão atacar Singapura ou talvez até Hong Kong, mas nunca considerou um ataque aos Estados Unidos como sendo vantajoso para eles.

Do seu ponto de vista único como o homem que serviu de intérprete para a maioria dos nazis de topo, o Dr. Paul Schmidt lembrou-se bem da cena no Wolf’s Lair quando a bomba política de Pearl Harbor explodiu. Ele lembrou em suas memórias de 1951 que durante a noite de 7-8 de dezembro de 1941, o serviço de monitoramento de transmissões do Ministério das Relações Exteriores do Reich foi o primeiro a receber a notícia surpreendente do ataque furtivo japonês contra a América no Pacífico, mas foi somente quando um segundo relatório o confirmou que Ribbentrop foi devidamente alertado.

No início, o Ministro das Relações Exteriores do Reich recusou-se a acreditar, afirmando que eles não eram nada mais do que relatórios não verificados e um truque de propaganda dos britânicos para os quais sua seção de imprensa ingênua havia caído presa. Ele ordenou, no entanto, que mais tarde, em 8.

Dr. Schmidt lembrou que tanto Hitler quanto Ribbentrop haviam sido surpreendidos por seus aliados asiáticos da mesma forma como haviam informado frequentemente seu aliado italiano, Mussolini, sobre novas invasões alemãs de vários países. Agora o sapato estava no outro pé.

Dr. Schmidt comentou ironicamente entre seus próprios associados dentro do Ministério das Relações Exteriores que parecia ser a moda entre ditadores e imperadores comportar-se dessa forma.

Os Poderes do Eixo Vão à Guerra com os EUA.S.

Hitler regressou a Berlim vindo da Prússia Oriental em 8 de Dezembro e decidiu honrar o seu pacto com o Japão, o que não tinha de fazer uma vez que não tinha sido informado da intenção japonesa de atacar Pearl Harbor e os EUA.S. não tinha atacado abertamente o Reich apesar da guerra naval secreta então em curso no Atlântico Norte.

Dr. Schmidt acrescentou após a guerra que ele pessoalmente não sabia de tal entendimento com os japoneses que teria obrigado o Führer nazista a declarar guerra aos Estados Unidos. Ele declarou guerra aos Estados Unidos em 11 de dezembro de 1941, no Reichstag. Num só golpe, ele tinha resolvido um dos problemas políticos prementes de Roosevelt. A Alemanha não tinha atacado os Estados Unidos, então em 8 de dezembro, em uma sessão conjunta do Congresso Roosevelt tinha apenas pedido uma declaração de guerra contra o Japão, não também contra o Terceiro Reich.

Ironicamente, Hitler temia que o odiado Roosevelt declarasse guerra a ele primeiro e assim tomou sua própria decisão no dia 9 para evitar essa possibilidade. Isto foi devidamente confirmado em 1951 pelo Dr. Schmidt, que tinha ficado com a nítida impressão de que Hitler, com um conhecido desejo de prestígio às custas dos outros, esperava uma declaração de guerra americana e estava ansioso para conseguir primeiro o seu remo na água.

Os japoneses, naturalmente, estavam extasiados, assim como o Almirante Raeder. Hitler perguntou-lhe se havia alguma possibilidade de que os Estados Unidos e a Grã-Bretanha abandonassem a Ásia Oriental por algum tempo para esmagar primeiro a Alemanha e a Itália. O Almirante não pensava assim, desconhecendo que mesmo então o Presidente Roosevelt e o Primeiro Ministro britânico Winston Churchill se reuniam na Casa Branca para decidir justamente essa política de guerra: derrotar primeiro a Alemanha e a Itália, depois o Japão.

No Japão, Eri Hotta relatou em 2013 que 8 de dezembro de 1941, amanheceu como um dia frio quando seu povo despertou para notícias espantosas depois das 7 horas da manhã no rádio que sua nação estava em guerra tanto com os Estados Unidos quanto com a Grã-Bretanha, as mesmas nações que haviam sido suas aliadas durante a Primeira Guerra Mundial, esta última o modelo de sua Marinha.

O dado tinha sido lançado.

Este artigo apareceu originalmente em 2018 na Warfare History Network.

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