De todas as razões para ter uma boa noite de sono, proteger o seu coração pode não estar no topo da sua mente. Mas talvez devesse ser. A duração do sono diminuiu 1,5 a 2 horas por noite, por pessoa, nos últimos 50 anos. Mas vários estudos recentes mostram ligações entre a curta duração do sono, definida como menos de seis horas de sono, e o aumento do risco de doença cardíaca.

A 2011 European Heart Journal review of 15 medical studies involving almost 475,000 people found that short sleepers had a 48% increased risk of developing or dying from coronary heart disease (CHD) in a seven to 25-year follow-up period (depending on the study) and a 15% greater risk of developing or dying from stroke during this same time. Curiosamente, os que dormiram longas – aqueles que tiveram em média nove ou mais horas por noite – também mostraram um risco 38% maior de desenvolver ou morrer de CHD e um risco 65% maior de acidente vascular cerebral.

Pesquisadores advertem que os mecanismos por trás do sono curto e prolongado e da doença cardíaca não são completamente compreendidos. “A falta de sono não causa necessariamente doença cardíaca”, diz Phyllis Zee, MD, PhD, professora de neurologia e diretora do Programa de Distúrbios do Sono da Faculdade de Medicina de Feinberg da Universidade Northwestern. “Realmente aumenta os fatores de risco para doenças cardíacas”