A maioria das pessoas já ouviu a frase, “Power corrupts”. (Ou a versão mais longa, “O poder absoluto corrompe absolutamente.” A pergunta que me fazem frequentemente é “Porquê e como é que o poder corrompe os líderes?”
A resposta é complexa, mas bastante clara. A liderança, no seu cerne, é tudo sobre poder e influência. Líderes usam seu poder para fazer as coisas. Uma distinção simples é entre duas formas de poder. Poder socializado é o poder usado para beneficiar os outros. Esperamos que nossos oficiais eleitos tenham esse tipo de poder em mente e estejam preocupados principalmente com os melhores interesses de seus constituintes.
A outra forma de poder é chamada de poder personalizado, e é usar o poder para ganho pessoal. É importante notar que estas duas formas de poder não são mutuamente exclusivas. Um líder pode usar o seu poder para beneficiar outros, mas também pode ganhar pessoalmente (não há ex-presidentes pobres dos EUA). O problema óbvio é quando o poder personalizado domina e o líder ganha, muitas vezes às custas dos seguidores.
Yet, os líderes podem se iludir de que estão trabalhando para o bem maior (usando o poder socializado), mas se engajam em comportamentos moralmente errados. Um senso de poder pode fazer com que um líder se engaje no que o líder ético Terry Price chama de “fazer exceções” – acreditar que as regras que governam o que é certo e o que é errado não se aplicam ao líder poderoso “para outras pessoas, isso seria errado, mas porque eu tenho os melhores interesses dos meus seguidores no coração, está tudo bem para mim….”. Durante Watergate, foi argumentado que o Presidente Nixon não poderia ter agido ilegalmente porque “o Presidente está acima da lei”
Líderes também podem se tornar “intoxicados” pelo poder – engajando-se em comportamentos errados simplesmente porque eles podem e podem escapar (e seguidores estão dispostos a conspirar e fazer tais exceções “Tudo bem porque ele/ela é o líder”). Alguns sugeriram que o Presidente Clinton se envolveu em um namoro sexual com a interna Monica Lewinsky simplesmente “porque ele poderia”
O poder tem vantagens e desvantagens para os líderes.
No lado positivo, o poder torna os líderes mais assertivos e confiantes e certos de suas decisões. Isto permite-lhes avançar nos cursos de acção escolhidos. Os líderes devem usar o poder para “fazer o trabalho”.
No lado negativo, quanto mais as pessoas possuem poder, mais elas se concentram em seus próprios desejos egocêntricos e menos capazes de ver as perspectivas dos outros.
E depois há diferenças individuais. Algumas pessoas são simplesmente famintas de poder e propensas a usar seu poder para subjugar outras – elas são “líderes do inferno”…mas esse é outro post.
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