Um dos projetos mais singulares da Welty é fornecer serviços de Gerenciamento de Construção no Túnel Interceptor do Canal do Ohio (OCIT). O túnel servirá de novo sistema de esgoto para a Cidade de Akron, coletando até 25,6 milhões de galões de esgoto e águas pluviais durante eventos de chuva forte. OCIT é o maior projeto de construção municipal da história da Cidade de Akron. O túnel, que terá 6.240 pés, será escavado por uma perfuradora de túneis de 325 pés, apelidada de Rosie. A OCIT vai ajudar a melhorar e manter a qualidade da água no Rio Cuyahoga.

Como é criado um túnel deste tamanho? Um artigo da Tunnel Insider vai mais a fundo sobre como isto é feito:

É amplamente conhecido que a construção de túneis é complexa. Embora os túneis estejam se tornando mais comuns no transporte, a maioria de nós prejudica a engenharia por trás deles e a dificuldade de planejá-los e escavá-los. Graças aos avanços na tecnologia de túneis, a construção de túneis evoluiu bastante no século passado, com a tecnologia sendo melhorada a cada dia. Hoje, as enormes máquinas de perfuração de túneis, também conhecidas como TBM’s, são máquinas de construção altamente elaboradas que são responsáveis pela construção de alguns dos túneis mais avançados e longos do mundo.

TBD’s tornam possível planejar, projetar, cavar e construir túneis de forma eficiente e eficaz, um movimento que teria sido apenas um desejo em uma mente de engenheiros não muito tempo atrás. Bem, vamos dar uma olhada mais de perto! Para simplificar as coisas, vamos pensar nos TBMs como sendo compostos de três partes; a cabeça de corte (frente), o escudo do túnel (meio), e o trem de aterragem (atrás).

Embora cada uma dessas três seções seja composta de seções e peças menores, isso serve como uma boa maneira de imaginar essa complexa máquina em geral, como os Robbins abaixo:

Composto de dezenas de lâminas de aço que lasqueiam o solo à frente enquanto gira, a cabeça de corte que usa cortadores de disco, senta-se na própria frente do TBM, faz a maior parte do trabalho duro girando e cavando na terra para permitir que a máquina avance. As lâminas (cortadores de disco) são substituídas conforme necessário para manter o TBM progredindo a um ritmo constante. Em seguida vem a blindagem do túnel (blindagem do teto) e os painéis de concreto, também conhecidos como seção intermediária. À medida que a TBM avança, ela precisa de um escudo externo para se proteger e proteger os trabalhadores dentro do solo circundante.

Os painéis de concreto são instalados logo atrás do próprio escudo, tornando-se a camada externa do túnel. Enquanto o TBM constrói o túnel, seu trem de aterramento (atrás), composto em alguns casos de mais de 300 pés de engrenagem que suporta o TBM, escava a sujeira e a rocha ao mesmo tempo, tornando-o incrivelmente eficiente. O trem de reboque inclui uma correia transportadora que remove todo o solo escavado pelo cabeçote de corte do túnel, que se torna cada vez mais longo conforme o TBM avança.

O trem de reboque também contém suprimentos que a equipe operacional precisa para manter a máquina em movimento. Às vezes, até 25 membros da tripulação de cada vez podem ser necessários para operar um TBM. É importante notar que estas são máquinas incrivelmente complexas, e o acima exposto é apenas uma simples visão geral da anatomia e função básica do TBM.

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