A nossa capacidade de “ver” começa quando a luz reflecte um objecto para o qual estamos a olhar e entra no olho. Ao entrar no olho, a luz é desfocada. O primeiro passo para ver é focalizar os raios de luz sobre a retina, que é a camada sensível à luz encontrada no interior do olho. Uma vez que a luz é focalizada, ela estimula as células a enviar milhões de impulsos eletroquímicos ao longo do nervo óptico para o cérebro. A porção do cérebro na parte de trás da cabeça interpreta os impulsos, permitindo-nos ver o objecto.

Luz, refracção e sua importância.
A luz que entra no olho é primeiro dobrada, ou refractada, pela córnea – a janela transparente na superfície frontal externa do globo ocular. A córnea fornece a maior parte do poder óptico do olho ou a capacidade de dobrar a luz.

Após a luz passar pela córnea, ela é dobrada novamente – para um foco mais finamente ajustado – pela lente cristalina dentro do olho. A lente focaliza a luz na retina. Isto é conseguido pelos músculos ciliares do olho mudando a forma do cristalino, dobrando-o ou achatando-o para focalizar os raios de luz na retina.

Este ajuste na lente, conhecido como acomodação, é necessário para focalizar objetos próximos e distantes. O processo de dobrar a luz para produzir uma imagem focada na retina é chamado de “refração”. Idealmente, a luz é “refracta”, ou redireccionada, de modo a que os raios sejam focados para uma imagem precisa na retina.

Os principais problemas de visão ocorrem devido a um erro na forma como os nossos olhos refractam a luz. Na miopia (miopia), os raios de luz formam uma imagem em frente da retina. Na clarividência (hipermetropia), os raios focalizam atrás da retina. No astigmatismo, a curvatura da córnea é irregular, fazendo com que os raios de luz se concentrem em mais de um lugar para que não se possa formar uma única imagem clara na retina, resultando numa visão desfocada. À medida que envelhecemos, achamos mais difícil a leitura ou a realização de actividades de grande plano. Esta condição é chamada presbiopia, e resulta do facto da lente cristalina ser menos flexível e, portanto, menos capaz de dobrar a luz.

Desde que mudar a aparente refracção do olho é relativamente fácil através do uso de lentes de contacto ou de óculos correctores, muitas das condições que contribuem para uma visão pouco nítida podem ser prontamente corrigidas.

Como é que fazemos sentido da luz?
Interpretação sensorial
Com a luz focalizada na retina, o processo de ver não é completo. Para começar, a imagem está invertida, ou de cabeça para baixo. A luz das várias “peças” do objecto observado estimula as terminações nervosas – fotorreceptores ou células sensíveis à luz – na retina.

Rodas e cones
Dois tipos de receptores – hastes e cones – estão presentes. As hastes são encontradas principalmente na retina periférica e permitem-nos ver com pouca luz e detectar o movimento periférico. Eles são os principais responsáveis pela visão nocturna e orientação visual. Os cones encontram-se principalmente na retina central e proporcionam uma visão detalhada para tarefas como a leitura ou a distinção de objectos distantes. Eles também são necessários para a detecção de cores. Estes fotorreceptores convertem a luz em impulsos eletroquímicos que são transmitidos através dos nervos para o cérebro.

Milhões de impulsos viajam ao longo das fibras nervosas do nervo óptico na parte de trás do olho, chegando eventualmente ao córtex visual do cérebro, localizado na parte de trás da cabeça. Aqui, os impulsos eletroquímicos não são codificados e interpretados. A imagem é re-invertida para que vejamos o objeto da maneira correta para cima. Esta parte “sensorial” da visão é muito mais complexa do que a parte refractiva – e por isso é muito mais difícil de influenciar com precisão.

O que é a visão 20/20?
Você pode ficar satisfeito em ouvir que tem 20/20 de visão e pensar que tem uma visão perfeita. Mas você tem?

Não necessariamente. 20/20 indica apenas o quão nítida ou clara é a sua visão à distância. A visão geral também inclui consciência periférica ou visão lateral, coordenação ocular, percepção de profundidade, capacidade de focalização e visão colorida.

20/20 descreve a nitidez visual normal ou nitidez medida a uma distância de 20 pés de um objecto. Se você tiver uma visão de 20/20, você pode ver claramente a 20 pés o que normalmente deve ser visto a essa distância. Se você tem uma visão de 20/100, significa que você deve estar tão perto quanto 20 pés para ver o que uma pessoa com visão normal pode ver a 100 pés.

A visão 25/25 é melhor do que 20/20?
>Não. 25/25 significa nitidez normal da visão, ou acuidade visual, a 25 pés, tal como 20/20 indica visão normal a 20 pés.

Por que algumas pessoas têm menos de 20/20?
A capacidade de ver claramente os objectos é afectada por muitos factores. Condições oculares como miopia, clarividência, astigmatismo ou doenças oftalmológicas influenciam a acuidade visual. A maioria das pessoas com visão ligeiramente inferior a 20/20 funciona muito bem, enquanto algumas pessoas que têm uma visão melhor que 20/20 sentem que a sua visão não é satisfatória. As expectativas visuais de cada um são diferentes e uma visão satisfatória é muito mais complexa do que apenas ser capaz de ver 20/20.

Se a minha visão é inferior à óptima, o que posso fazer?
Um exame oftalmológico abrangente identificará as causas que podem afectar a sua capacidade de ver bem. Podemos ser capazes de prescrever óculos, lentes de contacto ou um programa de terapia de visão que ajudará a melhorar a sua visão. Se a visão reduzida for devida a uma doença ocular, o uso de medicação ocular ou outro tratamento pode ser necessário. Se necessário, será encaminhado se for encontrada uma doença oftalmológica que justifique uma investigação mais aprofundada.