Faz mais de 2.200 anos que Arquimedes correu nu pelas ruas da Sicília gritando, “Eureka!”. (“Eu encontrei!”), mas ainda há muito que poderíamos aprender daquele momento.

Como diz a lenda, o matemático grego descobriu como provar que a coroa do rei não era ouro puro – e descobriu o princípio da flutuabilidade – quando por acaso tomou um banho e notou que a água transbordava da banheira ao submergir seu corpo.

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Embora o princípio de Arquimedes tenha feito contribuições significativas para a física, há outro conceito nesta história que nos pode ajudar com a criatividade: jogo combinatório.

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O que é jogo combinatório?

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“O jogo combinatório parece ser a característica essencial no pensamento produtivo”.
– Albert Einstein

O termo “jogo combinatório”, também conhecido como criatividade combinatória, foi talvez cunhado pela primeira vez por Albert Einstein numa carta ao matemático francês Jacques Hadamard. Numa tentativa de entender os processos mentais dos matemáticos, Hadamard perguntou a Einstein como ele pensava, bem, pensamentos (porque quem não quereria uma prévia de como a mente de Einstein funcionava?).

Em resposta, Einstein escreveu uma carta, mais tarde publicada em Idéias e Opiniões, explicando que seu processo de pensamento transcendia o que podia ser comunicado na palavra escrita ou falada, mas que havia “uma certa conexão entre esses elementos e conceitos lógicos relevantes”.”

O que ele quis dizer com isso?

Bem, Einstein era conhecido por tocar violino sempre que estava preso a um problema difícil e muitas vezes falava de como a música influenciava a forma como ele pensava sobre a matemática e a ciência. Sua irmã, Maja, disse que às vezes, depois de tocar piano, ele se levantava e dizia: “Pronto, agora eu tenho”

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Chamar de brincadeira combinatória, criatividade combinatória, ou apenas simples intuição – todos nós experimentamos aquele flash de percepção, aquele momento fugaz em que uma solução a que temos estado a moer se revela num lugar inesperado.

Se tomar um banho ajudou Archimedes a descobrir o princípio da flutuabilidade e tocar violino ajudou Einstein a teorizar sobre tempo e espaço, o jogo combinatório pode ser apenas o bilhete para a sua próxima descoberta criativa.

Como o jogo combinatório liberta o seu cérebro e alimenta a criatividade

“A criatividade é apenas conectar coisas”. – Steve Jobs

Estuque no trânsito no caminho neural para lugar nenhum

Para entender por que o jogo combinatório estimula a criatividade, vamos ver como o cérebro funciona.

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Os blocos de construção do cérebro são neurônios: células nervosas que recebem e transmitem sinais ao longo das vias neurais. Como o professor de psiquiatria de Harvard John Ratey escreve no A User’s Guide to the Brain, certos caminhos são forjados ao nascer, como os que controlam a respiração e os batimentos cardíacos. Outros, no entanto, podem ser manipulados pela aprendizagem. Então, quando você está preso em uma rotina, os neurônios do seu cérebro podem literalmente estar presos em um caminho neural que você esculpiu através do seu comportamento.

A boa notícia é que você pode desanuviar o seu cérebro escolhendo fazer novas conexões – deslumbrar um novo caminho neural. Ratey explica: “Uma pessoa que muda seu comportamento à força pode quebrar o impasse ao exigir que os neurônios mudem as conexões para decretar o novo comportamento”.

Se você estiver frustrado por processos mentais que não levam a lugar nenhum, é como se seu cérebro estivesse tomando o mesmo caminho antigo para o trabalho todos os dias, porque é isso que você o treinou para fazer. Mas se a estrada está congestionada e você está sentado no trânsito, cabe a você dizer ao seu cérebro que há uma nova rota que deve tomar para chegar onde você quer ir.

Conforto na Familiaridade

Seu cérebro está continuamente se esforçando por ordem e previsibilidade, e como resultado, pode ficar bem definido em seus caminhos. Quando você encontra algo novo, a parte dorsolateral do córtex pré-frontal (DLPFC) do seu cérebro está ligada para rever as regras antigas e aplicá-las a esta nova situação. Ele não quer inventar novas maneiras se puder ajudá-lo.

Embora reverter para caminhos familiares possa mantê-lo seguro e confortável, ele também pode atrapalhar sua criatividade. Portanto, é importante acalmar esta parte do cérebro se você quiser inventar novas soluções. Brincadeiras combinatórias podem ajudá-lo a fazer isso relaxando sua mente.

Seu Cérebro, O Buscador de Padrões

Embora apressadamente aplicar lições antigas a novas situações possa limitar sua criatividade, a inclinação do cérebro para procurar padrões também pode encorajar a inovação. Como explica a psicóloga clínica Victoria Stevens:

“Nosso comportamento de busca de padrões é uma parte essencial do pensamento criativo, embora também possa produzir falsas suposições e preconceitos quando experiências anteriores nos levam a crenças que não questionamos.

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Além disso, encontrar ligações, conexões e padrões entre coisas aparentemente diferentes é essencial para o pensamento criativo.”

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Então parece que seu comportamento de busca de padrões pode lhe servir bem no pensamento criativo desde que você:

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  • Questione suas suposições

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    Tente encontrar padrões onde parece não existir nenhum

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Esse segundo ponto é uma área onde o jogo combinatório pode ajudar. É difícil ligar os pontos quando se tem visão em túnel. O jogo combinatório permite que você amplie, veja a imagem maior e observe os padrões. Isso poderia explicar porque Arquimedes ligou o problema de descobrir se a coroa era feita de ouro puro ao fato de que sua banheira transbordou quando ele entrou nela para tomar banho.

4 Maneiras de usar o jogo combinatório para sair de uma rotina cerebral

Agora você vê como o cérebro humano pode ficar preso em uma rotina graças aos caminhos neurais e um carinho pelo familiar, como você pode libertar seu cérebro e conduzi-lo em um caminho para a inovação?

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Baseado em pesquisas e exemplos da vida real de grandes mentes, aqui estão quatro maneiras de sair do seu cio cerebral usando jogo combinatório:

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Treinar o seu cérebro em cruz

Tire uma página do livro de jogo do atleta e cruze o seu cérebro. Uma corredora olímpica não se prepara para sua próxima competição simplesmente correndo voltas na pista; ela pratica outras atividades físicas, como natação, musculação ou até mesmo pilates, por exemplo. Cada atividade de cross-training trabalha uma parte diferente, mas complementar, do corpo que a ajudará a ficar mais forte em seu evento em geral.

O mesmo vale para o seu cérebro. Se você é um romancista, tente sua mão na poesia. Se você é um pintor, tente esculpir. Se você é um cientista da computação, brinque com web design.

Com o cross-training criativo assim como o cross-training físico, a ligação pode não ser óbvia no início.

Por exemplo, como tocar violino ajudou Einstein a teorizar sobre matéria e energia? Um estudo da UC Irvine e da Universidade de Wisconsin pode ajudar a lançar alguma luz. Pesquisadores descobriram que dar aulas de piano para pré-escolares melhorou significativamente seu raciocínio espaço-temporal – uma habilidade chave necessária para matemática e ciência – muito mais do que dar aulas de computador, aulas de canto, ou nenhuma aula.

“A teoria é que como a música é estruturada no espaço e no tempo,” escreve Ratey no A User’s Guide to the Brain, “praticá-la fortalecerá circuitos que ajudam o cérebro a pensar e raciocinar no espaço e no tempo, importante para a matemática.”

Então tente uma nova atividade dentro do seu campo ou relacionada a ele; você expandirá suas conexões neurais e fortalecerá seu cérebro em geral.

Take A Shower (Or Do Some Other Mundane Activity)

Em 1990, a NASA ficou atordoada com o problema de como consertar as lentes distorcidas do Telescópio Espacial Hubble – até que um de seus engenheiros tomou um banho. Enquanto em um quarto de hotel alemão, o engenheiro da NASA James H. Crocker notou que o chuveiro europeu era ajustável para se adequar a diferentes alturas. Ele percebeu que, usando esse mesmo conceito, eles poderiam criar um dispositivo automatizado para alcançar dentro do Hubble e instalar ótica corretiva.

O que estava em jogo aqui? Primeiro, a criatividade e relaxamento podiam ser ligados.

Fazer algo chato, como tomar banho, não requer um esforço cognitivo substancial, por isso os nossos cérebros estão livres para vaguear. E ao contrário da crença popular, um cérebro “em repouso” não está realmente a descansar de todo. Bastante nova para a neurociência é a idéia da “rede de modo padrão”, uma região cerebral que se torna mais ativa quando estamos em repouso, como durante o devaneio. Alguns pesquisadores acreditam que há uma correlação positiva entre a rede de modo padrão e a criatividade. Vaguear na mente pode permitir que o consciente dê lugar ao subconsciente, para que o cérebro possa conectar idéias díspares.

Segundo, as distrações podem impulsionar a criatividade. Uma pesquisa do professor Shelley Carson, de Harvard, descobriu que a alta realização criativa estava associada à baixa inibição latente, ou à capacidade de examinar informações irrelevantes, especialmente se os participantes tivessem um QI alto.

No caso do Crocker, se ele tivesse optado por descartar o chuveiro ajustável como irrelevante (afinal, o que tinha a ver com o Telescópio Espacial Hubble?), ele teria perdido completamente o seu flash de percepção. Para a mente criativa, a inspiração pode ser encontrada em todos os lugares. Às vezes, você só precisa se distrair o suficiente para percebê-la.

Dormir sobre ela

Ponderando o processo de descoberta, os cientistas têm proposto que há um período de incubação durante o qual “processos inconscientes contribuem para o pensamento criativo”. Em suas memórias, A Moveable Feast, Ernest Hemingway revela como ele salvaguardou sua criatividade através de tal processo:

“Aprendi a não pensar em nada do que estava escrevendo desde o momento em que parei de escrever até recomeçar no dia seguinte. Assim o meu subconsciente estaria trabalhando nisso e ao mesmo tempo estaria ouvindo outras pessoas e notando tudo…”

“E num capítulo posterior:

“Eu já tinha aprendido a nunca esvaziar o poço da minha escrita; mas sempre a parar quando ainda havia algo lá no fundo do poço, e deixá-lo reabastecer à noite a partir das fontes que o alimentavam.”

Parece que este autor americano pioneiro estava a caminho de uma descoberta da neurociência antes do seu tempo.

Em 2009, um estudo da Universidade da Califórnia em San Diego foi publicado sugerindo que o sono pode ajudar a criatividade combinatória. Em particular, os pesquisadores descobriram que os participantes do estudo que foram autorizados a entrar no sono do Movimento Rápido dos Olhos (REM) – o estágio durante o qual sonhamos – mostraram uma melhora de quase 40% em relação às suas performances anteriores no teste de resolução de problemas criativos, enquanto aqueles que só tinham sono não-REM ou descanso tranquilo não mostraram nenhuma melhora.

Os autores desse estudo supõem que quando estamos em REM, nosso cérebro é mais capaz de integrar informações não associadas, o que é essencial para o pensamento criativo (e pode explicar porque os sonhos são tão bizarros).

Então, se você está se sentindo preso a um problema, tente ir para a cama. Você pode ter uma solução mais criativa pela manhã.

4. Indulge Your Inner Copycat

É algo verdadeiramente original? De acordo com o artista Austin Kleon, a resposta é não. Em 2005, Kleon teve a idéia de usar um marcador para apagar palavras em um jornal até que a poesia emergisse da restante prosa. Ele até publicou um livro com os seus poemas de blackout. O problema era que afinal a ideia dele não era tão nova: Outro artista fazia a mesma coisa há 40 anos.

Esta realização inspirou o TED Talk de Kleon “Steal Like an Artist” e um livro com o mesmo nome, no qual ele afirma que nada é original e que todos os artistas se baseiam em trabalhos anteriores.

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Realizar do que plagiar alguém, inspirar-se e melhorar as criações de outra pessoa.

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Como é que isso pode parecer?

  • Se você está sofrendo de bloqueio de escritor, compre um pacote dessas palavras ímãs e reorganize-as até encontrar frases criativas na sua geladeira.

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    Se você não tem certeza de como avançar em um projeto, tire idéias de seus colegas de equipe e veja se você encontra alguma jóia escondida em suas sugestões.

  • Or, se você estiver construindo um produto e preso na fase de design, procure por concorrentes que fizeram produtos similares, encontre onde seus clientes estão infelizes e projete algo novo que resolva os problemas que seus concorrentes não conseguiram resolver.

Como diz Kleon, “Cada nova idéia é apenas um mashup ou um remix de uma ou mais idéias anteriores”

Bye, Bye, Brain Rut!

Embora não façamos contribuições científicas de pessoas como Arquimedes ou Einstein, é reconfortante saber que até mesmo as maiores mentes da história ficaram presas em um cio às vezes. Se você precisa de uma nova maneira de pensar, use jogos combinados para dar um impulso ao seu cérebro:

  • Participe em treinamento cruzado criativo para expandir as conexões neurais do seu cérebro.
  • Deixe sua mente vagar fazendo algo mundano, como tomar um banho.
  • Vá para a cama e deixe sua mente subconsciente conectar os pontos durante o sono REM.

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  • Utiliza o trabalho de outra pessoa como um trampolim para inspiração e melhoria.

Seguir estas dicas, e não vai demorar muito até teres o teu próprio momento “Eureka!” (embora esperemos que estejas completamente vestido).

Bom ou mau, nós adoraríamos ouvir os teus pensamentos. Encontre-nos no Twitter (@trello) ou escreva para [email protected].

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