Sistemas de pagamento sem custos como o E-ZPass ajudaram a tornar a condução na auto-estrada uma experiência menos incómoda ao acelerar as filas. As empresas de aluguel de carros até oferecem esta opção para que você não tenha que se preocupar com um embaraçoso problema de última hora para troco na estação de pedágio, mas os clientes de aluguel de carros estão agora percebendo que esta conveniência pode vir a um preço enorme.
Conhecemos anteriormente algumas das taxas íngremes envolvidas no uso do dispositivo de pagamento de pedágio de uma empresa de aluguel, mas essas taxas podem ser pequenas alterações em comparação com as penalidades para os motoristas que usam o dispositivo do carro sem sequer perceberem.
A Pew’s Stateline recentemente deu uma olhada em como a conveniência das estradas sem portagens se transformou numa espécie de caixa automática para empresas de aluguer de automóveis, enquanto drenava os bolsos dos seus clientes.

Como Funciona?

– Você aluga um veículo da sua empresa de aluguer de automóveis favorita.
– O carro que recebe está equipado com um transponder que detecta quando o veículo passa por baixo de uma portagem electrónica.
– Enquanto você dirige por uma faixa de pedágio designada, o transponder registra a portagem, adicionando a cobrança à sua conta.
– Enquanto isso parece inocente o suficiente – você usa uma estrada com pedágio, você paga a portagem – legisladores e defensores do consumidor dizem que há mais coisas a fazer.
Muitas empresas de aluguel de carros cobrarão taxas de conveniência, administrativas ou de serviço por este serviço de pedágio, transformando uma portagem hipotética de US$ 1,50 em uma cobrança de mais de US$ 20 na sua conta.
O Stateline informa que as taxas das locadoras para esses serviços variam dependendo de como a empresa lida com o serviço – por exemplo, se elas contratarem um terceiro, as taxas podem ser mais – e como ele é apresentado a um cliente.
Por exemplo, um cliente Avis dirigindo no Conector Intercounty de Maryland pode ser cobrado $3,95 em taxas após passar por uma portagem de $2,11, Stateline informa, acrescentando que as taxas não param por aí. Uma vez que o cliente passar pela portagem, o cliente continuará a pagar a taxa de $3,95 a cada dia que tiver o carro.
A maioria das empresas de carros limitam essas taxas, relatórios Stateline. A Hertz, por exemplo, limita as taxas de pedágio a $24,75, enquanto a Avis limita suas taxas a $19,75/mês.
No caso de um cliente optar por não pagar uma portagem, as subsidiárias da Hertz Dollar e Thrifty cobrarão aos motoristas até $90 se eles acionarem pedágios eletrônicos durante suas viagens, relatórios Stateline.
Isto é tudo demais, de acordo com legisladores e defensores que começaram a apresentar reclamações contra empresas que cobram as taxas.

Claro e transparente

Volta em março, a cidade de São Francisco processou a Hertz por supostamente ter enganado turistas, cobrando-lhes milhões de dólares em taxas extras quando eles dirigiam pela ponte Golden Gate.
De acordo com o processo, a Hertz oferece aos clientes um serviço automático de pagamento de pedágio chamado PlatePass, que eles podem usar nas pontes da Califórnia, ou simplesmente pagar em dinheiro. Mas pagar em dinheiro não é uma opção na ponte, onde os motoristas podem usar uma etiqueta de portagem FasTrak, ou pagar online, pessoalmente, ou por telefone, depois de o carro ter passado.
O processo judicial alega que a Hertz não informa os clientes sobre essas outras opções e, em vez disso, uma vez que eles passam por cima da ponte, o PlatePass é acionado. Aos clientes da Hertz é cobrada uma taxa de portagem não descontada de $7,50, diz a cidade, bem como uma “taxa de conveniência” de $4,95.
San Francisco não é o único município ou órgão governamental a assumir taxas de pedágio.
Stateline informa que no início deste ano o Procurador Geral da Flórida concordou com um acordo com a Avis, juntamente com suas subsidiárias Budget Car Rental e Payless Car Rental. Sob o acordo, as empresas devem divulgar seus honorários em seus sites e nos balcões de atendimento, e informar aos clientes que podem renunciar ao sistema de pedágio da empresa usando seus próprios transponders ou evitar estradas com pedágio ao todo.

Outras Opções

As locadoras também têm outras opções quando se trata de pagamento de pedágio. No entanto, notas Stateline, estas opções podem não ser claras para os clientes.
Alguns estados permitem que os motoristas paguem taxas antecipadamente online, enquanto em outros é perfeitamente legal usar seu próprio transponder em um carro alugado, desde que esse carro tenha sido adicionado à conta do cliente.
Stateline observa, no entanto, que esta opção não funciona em todos os lugares, pois os sistemas de pedágio variam de acordo com o estado. Isto, apesar de uma lei federal de cinco anos exigir que os estados comecem a implementar um único sistema de um dispositivo.

Editor’s Note: Este artigo apareceu originalmente no Consumerist.