America…a terra dos livres…a casa dos corajosos…estas são frases que os americanos cantam frequentemente. O Presidente dos Estados Unidos é frequentemente referido como o líder do mundo livre. Os americanos frequentemente citam a Declaração de Independência quando discutem suas liberdades.

Mas as liberdades que os americanos prezam não eram livres. Eles vieram com o alto custo da guerra. O que começou como uma pequena coleção de colônias britânicas não se tornou os Estados Unidos da América até que um bando de revolucionários lutou por sua independência.

Em 1775, uma violenta escaramuça entre membros das milícias coloniais e tropas britânicas em Lexington e Concord, em Massachusetts, sinalizou o início da Guerra Revolucionária. Também conhecido como a Revolução Americana e a Guerra da Independência dos Estados Unidos, o conflito cresceria rapidamente de uma pequena guerra civil para um conflito internacional em plena expansão.

Quando os britânicos se renderam em Yorktown, Virgínia, em 1781, os americanos tinham basicamente conquistado a sua independência. A luta chegaria finalmente a um fim formal em 1783.

Os cursos de história americana ensinam-nos muito sobre a razão porque os americanos queriam a sua independência da Grã-Bretanha, e sabemos as datas e factos importantes sobre a sua vitória final. Mas exatamente como eles foram bem sucedidos em sua missão com as chances empilhadas contra eles em todos os sentidos?

Os militares britânicos eram os melhores do mundo. Tinha conquistado grande parte do mundo e prevaleceu em guerra após guerra ao longo do século passado. Era bem treinado, totalmente equipado, e com 50.000 soldados fortes. Se acrescentarmos os 30.000 mercenários Hessian (alemães) contratados para combater os colonos, as forças britânicas superaram as forças coloniais em número de quatro para um, pois George Washington nunca comandou uma força de mais de 20.000 tropas de uma só vez.

Mais ainda, as tropas coloniais eram, na sua maioria, inexperientes, não qualificadas, pobres, despreparadas e jovens indisciplinados. Elas também eram frequentemente divididas por lealdades concorrentes, pois havia um grupo significativo de colonos, conhecidos como Loyalists, que eram leais à Grã-Bretanha.

Apesar dessas desvantagens, os colonos prevaleceram devido a uma série de fatores, grandes e pequenos. Por exemplo, o tamanho das colónias tornava-as quase impossíveis de conquistar. Embora os britânicos tenham sido capazes de manter o controle de algumas das grandes cidades por algum tempo, eles não tinham mão de obra para controlar as vastas áreas do campo onde os patriotas foram capazes de reagrupar e concentrar seus esforços.

Os britânicos também não conseguiram tirar vantagem dos Loyalists em todas as colônias. Eles não confiavam totalmente neles e preferiram confiar no seu próprio exército. Isto permitiu aos patriotas diminuir os esforços leais para ajudar os britânicos.

Os colonos sob George Washington também lutaram um tipo de guerra diferente ao qual as forças britânicas não estavam acostumadas. Eles evitaram confrontos em larga escala e, em vez disso, atacaram rapidamente em ataques ao estilo guerrilheiro que tinham aprendido e desenvolvido durante as recentes guerras com os nativos americanos.

No entanto, nenhuma destas coisas teria provavelmente trazido a vitória. O fator chave que virou a maré para os americanos foi a intervenção de outras nações no conflito. Sem a ajuda da Espanha, Holanda e especialmente da França, é improvável que os colonos tivessem prevalecido.

Ultimamente, os americanos prevaleceram devido ao seu espírito e ao fato de que eles estavam lutando por algo em que acreditavam. O apoio popular à Guerra Revolucionária foi esmagador. No final, o desejo britânico de manter o controle econômico sobre as colônias não podia corresponder ao intenso desejo dos colonos de serem independentes e livres.