Como uma cascata de desastres climáticos extremos acabou com a vida em todo o país esta semana, não houve nenhuma menção à mudança climática durante os quatro dias da Convenção Nacional Republicana. O único líder do partido que se referiu ao “clima” foi o Presidente Donald Trump, que se vangloriou de se retirar do acordo climático de Paris.

Em meio a incêndios devastadores na Califórnia, um dos furacões mais poderosos a atingir a Costa do Golfo em 50 anos e as consequências de um sistema de tempestades “derecho” sem precedentes em Iowa, os líderes do Partido Republicano se calaram sobre a ciência que liga o aumento da frequência e intensidade de tais calamidades a um planeta em aquecimento.

O partido deixou claro seu cálculo de que os eleitores não precisam de mais nenhuma resposta do Partido Republicano além da fidelidade ao Trump e sua assinatura de ordens de emergência, temperada com invectivas para com os democratas. O próprio Trump forneceu muitos destes últimos.

“Como pode Joe Biden afirmar ser um ‘aliado da luz’ quando o seu próprio partido não consegue sequer manter as luzes acesas?” perguntou ele no seu discurso de aceitação, argumentando que as falhas de energia que a Califórnia sofreu, relacionadas com uma onda de calor extrema, de alguma forma estavam ligadas à política energética democrata.

Trump passou quase quatro anos desmantelando a política climática dos EUA, recuando mais de 150 regulamentos ambientais e abrindo terras públicas para o desenvolvimento de petróleo e gás. Nenhum presidente americano tem feito mais para eliminar a proteção ambiental.

Mas ao fechar os olhos para as mudanças climáticas, os líderes do Partido Republicano estão ignorando os apelos de alguns ativistas partidários, especialmente os jovens eleitores. A maioria dos americanos diz que acredita que o clima deveria ser uma preocupação máxima para o presidente e o Congresso. E as pesquisas mostram que o fracasso em apoiar a proteção ambiental é uma grande vulnerabilidade para os republicanos que vão até novembro.

“A percepção de que o partido republicano não se preocupa com o meio ambiente, e a infeliz percepção contínua de que não leva a sério a mudança climática como uma questão é algo que vai doer muito”, disse Quillan Robinson, vice-presidente da American Conservation Coalition (ACC), um grupo de defesa iniciado por jovens republicanos.

ACC, que tem trabalhado para fazer o caso conservador da ação ambiental, instou seus seguidores a usar a hashtag # WhatAboutClimate para produzir líderes do Partido Republicano durante a convenção.

Meanwhile, em um discurso no início desta semana perante o Instituto Conservador Sutherland, Rep. John Curtis (R-Utah) disse que o futuro do partido estava em risco por causa de sua negação da mudança climática.

“Eu acredito firmemente que se os republicanos não fizerem disso um problema, perderemos a próxima geração de republicanos”, disse Curtis. “A próxima geração não será paciente conosco”. Isto é uma quebra de acordo para eles”. Eles vão deixar o Partido Republicano por causa desta única questão”.”

Em um artigo de opinião no The Hill esta semana, Robinson pediu aos republicanos que falassem na convenção sobre a assinatura do Trump do bipartidário Great American Outdoors Act, no início deste mês. Ao destacar o projeto de lei, que direciona 10 bilhões de dólares para resolver o atraso de manutenção diferida do National Park Service e financia permanentemente o Land and Water Conservation Fund da agência, o Partido Republicano poderia ter dado um impulso às campanhas do Senado dos republicanos Cory Gardner do Colorado e Steve Daines de Montana, que desempenharam um papel fundamental na sua aprovação.

Em vez disso, Robinson disse que, ao ignorar a legislação, o Partido Republicano deixou os dois candidatos mais vulneráveis aos ataques de grupos ambientalistas, que se opõem a Gardner e Daines, mas apoiam a Lei.

Ele também disse que estava desapontado que os republicanos não falaram sobre possíveis alternativas ao New Deal Verde para enfrentar as mudanças climáticas. O líder da Casa Minoritária Kevin McCarthy introduziu um pacote de medidas, incluindo inovação energética e um programa maciço de plantação de árvores, no início deste ano. Mas McCarthy não as mencionou em seu discurso desta semana no conclave do partido.

Robinson disse, no entanto, que um ponto brilhante da convenção foi o discurso de Madison Cawthorne, candidata ao Congresso da Carolina do Norte, que pediu aos companheiros republicanos que se concentrassem em questões que o partido vem ignorando. “Para os conservadores, eu digo que vamos definir o que apoiamos e ganhar o argumento, em áreas como a saúde e o meio ambiente”, disse Cawthorne.

Cawthorne, 25 anos, seria o membro mais jovem do Congresso já eleito se ele vencesse em novembro. Sua juventude é “indicativa do fato de que os jovens entendem a importância do meio ambiente”, disse Robinson. “Os jovens republicanos, estes são os que estão batendo às portas, as pessoas que estão estagiando nos escritórios, este é o futuro do partido, e eles querem ação sobre estas questões e uma liderança forte”, acrescentou, referindo-se à oportunidade de abordar o clima e o meio ambiente na convenção, “eu acho que foi uma oportunidade enorme, perdida”.

Houve muitas críticas durante a semana do Green New Deal, embora o candidato democrata Joe Biden tenha adotado apenas partes da proposta em seu plano de energia limpa e infraestrutura de US$ 2 trilhões.

“O Partido Democrata de Joe Biden está empurrando este chamado Green New Deal”, disse Iowa Senador Joni Ernst, que enfrenta uma dura luta de reeleição em novembro. “Se lhes fosse dado poder, eles iriam essencialmente proibir a agricultura animal e eliminar os carros movidos a gasolina. Isso destruiria a indústria agrícola, não só aqui no Iowa, mas em todo o país”. (O plano Biden prevê uma transição gradual para veículos elétricos, mas de forma alguma trata da agropecuária, exceto para incentivar os agricultores a capturar metano, um potente gás de efeito estufa).

Ernst falou sobre o inédito derecho de furacões que rugiu pelo Iowa no início deste mês, devastando comunidades e causando bilhões de dólares de danos às plantações de milho e soja do estado. Ela criticou a mídia por não prestar atenção suficiente aos danos, e depois elogiou Trump por assinar uma declaração de emergência.

O presidente Mike Pence também retratou um governo federal que estava preparado para agir, enquanto o furacão Laura se aproximava da costa da Louisiana.

“Nossa administração está trabalhando em estreita colaboração com as autoridades dos estados que serão atingidos e a FEMA mobilizou recursos e suprimentos para aqueles que estão no caminho dos danos”, disse ele. “Esta é uma tempestade grave”.

Ivanka Trump fez o mesmo, acrescentando expressões de carinho e procurando transmitir a preocupação de seu pai.

“A presidente continuará apoiando você a cada passo do caminho”, disse ela. “E assim como os americanos sempre fazem, a nação se unirá para ajudá-lo a reconstruir suas casas, negócios e comunidades – mais fortes e mais resistentes do que nunca”.

Robinson disse que não achava que o Partido Republicano precisava falar sobre uma conexão entre as tempestades e os incêndios e as mudanças climáticas. Mas o partido, disse ele, deveria estar falando sobre planos para lidar com a mudança climática.

“Estou cético quanto à tendência de alguns de atribuir cada desastre natural à mudança climática, mas precisamos apreciar o fato de que esses desastres naturais são exacerbados pelos efeitos da mudança climática”, disse ele. “Vamos olhar para as políticas que vão tornar nosso meio ambiente mais saudável e sustentável, mas também criar prosperidade econômica”

No entanto, Robinson disse que se sente otimista de que o Partido Republicano acabará abraçando a ação climática, apontando para o grande número de candidatos republicanos que sua organização tem endossado que estão falando sobre o meio ambiente na trilha da campanha, se não na convenção.

Marianne Lavelle

Reporter, Washington, D.C.

Marianne Lavelle é uma repórter do InsideClimate News. Ela tem coberto ambiente, ciência, direito e negócios em Washington, D.C. por mais de duas décadas. Ela ganhou o Polk Award, o Investigative Editors and Reporters Award, e inúmeras outras honras. Lavelle passou quatro anos como redatora e editora de notícias sobre energia on-line na National Geographic. Ela liderou um projeto sobre lobbying climático para a organização jornalística sem fins lucrativos, o Centro de Integridade Pública. Ela também trabalhou na revista U.S. News and World Report e no The National Law Journal. Enquanto esteve lá, liderou a premiada investigação de 1992, “Unequal Protection”, sobre a disparidade na aplicação da lei ambiental contra poluidores em comunidades minoritárias e brancas. Lavelle recebeu seu mestrado da Escola de Pós-Graduação em Jornalismo da Universidade de Columbia, e é formada pela Universidade de Villanova.