Civilização Mundial

O Império Assírio era um grande reino semítico, e muitas vezes império, do Antigo Oriente Próximo. Ele existiu como um estado independente por um período de aproximadamente 19 séculos de c. 2500 a.C. a 605 a.C., que abrange o início da Idade do Bronze até o final da Idade do Ferro. Durante mais 13 séculos, desde o final do século VII a.C. até meados do século VII d.C., sobreviveu como uma entidade geopolítica governada, na sua maioria, por potências estrangeiras (embora um número de pequenos estados neo-assírios tenha surgido em épocas diferentes ao longo deste período).

Mapa do Antigo Oriente Próximo durante o século XIV a.C., mostrando as grandes potências da época. Este mapa mostra a extensão dos impérios do Egito (laranja), Hatti (azul), o reino Kassite da Babilônia (preto), Assíria (amarelo), e Mitanni (marrom). A extensão da civilização Acaia/Mycenaean é mostrada em roxo.

Centrada no Alto Tigre, no norte da Mesopotâmia (norte do Iraque, nordeste da Síria e sudeste da Turquia), os assírios vieram a governar poderosos impérios em várias ocasiões, o último dos quais cresceu para ser o maior e mais poderoso império que o mundo já tinha visto.

Como parte substancial do grande “Berço da Civilização” mesopotâmico, a Assíria estava no auge das conquistas tecnológicas, científicas e culturais de sua época. No seu auge, o império assírio estendeu-se de Chipre no Mar Mediterrâneo até à Pérsia (Irão), e das Montanhas do Cáucaso (Arménia, Geórgia, Azerbaijão) até à Península Arábica e Egipto. Assíria é nomeada pela sua capital original, a antiga cidade de Ašur (também conhecida como Ashur), que data de c. 2600 a.C. e estava localizada no que é hoje a província de Saladino, no norte do Iraque. Ashur era originalmente uma das várias cidades-estado acádias da Mesopotâmia. No final do século 24 a.C., os reis assírios eram líderes regionais sob Sargon de Akkad, que unia todos os semitas acádios e povos de língua suméria da Mesopotâmia sob o Império Acádio (c. 2334 a.C.-2154 a.C.). Após a queda do Império Acádio, c. 2154 a.C., e a curta sucessão da Terceira Dinastia Suméria de Ur, que governou o sul da Assíria, a Assíria recuperou a independência total.

A história da Assíria propriamente dita é aproximadamente dividida em três períodos, conhecidos como Assíria Velha (final do século 21-18 a.C.), Assíria Média (1365-1056 a.C.), e Neo-Assíria (911- 612 a.C.). Esses períodos correspondem aproximadamente à Idade Média do Bronze, Idade do Bronze Final e Idade do Ferro Primitivo, respectivamente. No antigo período assírio, a Assíria estabeleceu colônias na Ásia Menor e no Levante. Sob o rei Ilushuma, ela se afirmou sobre o sul da Mesopotâmia. A partir do final do século XIX a.C., a Assíria entrou em conflito com o recém-criado estado da Babilónia, que acabou por eclipsar os estados Sumo-Akkadianos mais antigos do sul, como Ur, Isin, Larsa e Kish. A Assíria teve fortunas flutuantes no período médio assírio. A Assíria teve um período de império sob Shamshi-Adad I e Ishme-Dagan nos séculos 19 e 18 a.C. Seguindo os reinados destes dois reis, ela se encontrou sob o domínio babilônico e mitanni-hurriano por curtos períodos nos séculos 18 e 15 a.C., respectivamente.

No entanto, uma mudança no domínio da Assíria ocorreu com a ascensão do Império Assírio Médio (1365 a.C.-1056 a.C.). Este período viu os reinados de grandes reis, como Ashur-uballit I, Arik-den-ili, Tukulti-Ninurta I, e Tiglath-Pileser I. Adicionalmente, durante este período, a Assíria derrubou Mitanni e eclipsou tanto o Império Hitita quanto o Império Egípcio no Oriente Próximo. Longas guerras ajudaram a construir a Assíria em uma sociedade guerreira, apoiada pela nobreza terrestre, que fornecia cavalos para os militares. Todos os cidadãos homens livres eram obrigados a servir nas forças armadas, e as mulheres tinham um estatuto muito baixo.

Começando com as campanhas de Adad-nirari II a partir de 911 a.C., a Assíria mostrou novamente ser uma grande potência durante os três séculos seguintes durante o período Neo-Assírio. Ela derrubou a Vigésima Quinta Dinastia do Egito, e conquistou várias outras civilizações notáveis, incluindo Babilônia, Elam, Mídia, Pérsia, Fenícia/Canaã, Araméia (Síria), Arábia, Israel, e os Neo-Hittitas. Eles expulsaram os etíopes e núbios do Egito, derrotaram os cimérios e citas, e exigiram tributo da Frígia, Magan e Punt, entre outros.

Após sua queda (entre 612-605 a.C.), a Assíria permaneceu uma província e entidade geopolítica sob os Impérios Babilônico, Mediano, Aquemenida, Seleucida, Parto, Romano, e Sassânida, até a invasão árabe islâmica e conquista da Mesopotâmia em meados do século VII d.C., quando finalmente foi dissolvida.

Assíria é lembrada principalmente por suas vitórias militares, avanços tecnológicos (como o uso de ferro para armas e construção de estradas), uso de tortura para inspirar medo, e uma história escrita de conquistas. Suas tropas militares não tinham apenas tropas generais, mas também carruagens, cavalaria, arqueiros e lanceiros.