Summary

Rags to Riches Stories

Na primeira estrofe, o orador apresenta um exemplo de um tipo de história que os leitores “sempre lêem sobre”. Nesta história, um encanador com 12 crianças ganha uma loteria, e sua vida é transformada. Em um instante, ele passa de consertar banheiros para viver para uma vida de grande riqueza. “Das casas de banho para as riquezas. / Essa história”, diz o orador.

A segunda estrofe apresenta outra versão da história. Esta é sobre uma ama-seca (“algum doce delicioso”) cuja beleza cativa o filho mais velho do seu patrão. Ele se casa com ela e ela vai “das fraldas à Dior”. / Essa história.” Agora ela usa o rótulo Christian Dior, a roupa da moda de uma mulher rica.

Na terceira estrofe, um leiteiro “que serve os ricos” de repente ganha uma enorme quantidade de dinheiro com os bens imobiliários. A sua vida também mudou. Em vez de entregar leite, ele está a beber martinis. Ou, como diz o orador, “De homogeneizado a martinis ao almoço”

A quarta estrofe conta mais uma versão da história. Desta vez, uma mulher de charme se machuca quando um ônibus funciona mal. O pagamento do seguro é suficiente para deixá-la largar o emprego e viver uma vida de luxo. Ela diz: “De esfregões a Bonwit Teller”. / Essa história.” (A referência era de uma loja de luxo agora extinta.)

The Cinderella Story

Na estrofe 5, o orador começa a contar a história da Cinderela. Quando a mãe da Cinderela está a morrer, ela diz à sua filha para “ser boa”. Depois da morte da mãe, o pai da Cinderela, um homem rico, casa com uma mulher com duas filhas “com corações como os blackjacks”. Cinderela torna-se sua empregada, trabalhando todo o dia e dormindo na lareira à noite. Quando seu pai vai à cidade, ele traz vestidos bonitos para as outras mulheres, mas apenas um pequeno galho para Cinderela.

Cinderela planta o galho no túmulo de sua mãe, e ele cresce em uma árvore. Uma pomba branca empoleirada num galho da árvore. Cinderela faz desejos, e a pomba deixa cair o que ela desejava como ovos.

A sexta estrofe introduz o baile que deve ser realizado para que o príncipe possa encontrar uma esposa. “Era um mercado de casamentos”, diz o orador. Todos vestem as suas melhores roupas para o evento, e Cinderela implora para ser autorizada a ir. Em vez de se recusar, a madrasta dela define-lhe uma tarefa impossível. Ela derrama uma tigela cheia de lentilhas nas cinzas e diz que, se Cinderela conseguir pegá-las todas em uma hora, ela poderá ir. A pomba branca traz muitas outras aves para ajudar a apanhar as lentilhas. Mesmo que a tarefa seja cumprida a tempo, a madrasta não deixa Cinderela ir, alegando que não tem roupas para usar e não sabe dançar.

Em Stanza 7, Cinderela vai ao túmulo de sua mãe e “como uma cantora do evangelho” grita, “Mamãe! Mamã!” Depois ela deseja que a pomba a mande ao baile. A pomba deixa cair um vestido dourado deslumbrante e chinelos para ela usar, e a Cinderela vai ao baile. Suas irmãs não a reconhecem, e o príncipe só dança com Cinderela o dia todo.

A oitava estrofe, a mais longa, começa ao cair da noite, quando Cinderela decide ir para casa. O príncipe acompanha-a até lá, mas ela desaparece para que o príncipe não a encontre. Este padrão é repetido durante três dias. Cinderela vai ao baile, dança com o príncipe, e desaparece. Mas no terceiro dia, o príncipe cobre os degraus do seu palácio em cera para que o sapato dourado da Cinderela fique preso. Ela a deixa para trás, e o príncipe usa o sapato para tentar encontrar a “garota dançarina estranha” que caberá no sapato. Ele vai para a casa da madrasta da Cinderela. A mais velha das meia-irmãs tenta no sapato primeiro, mas ela tem que cortar o dedo do pé para caber no pé dela dentro. A pomba alerta o príncipe para a fuga de sangue do sapato, dando o seu estratagema. A próxima irmã tem que cortar parte do calcanhar para caber no sapato, e novamente o sangue diz “como o sangue vai”. Finalmente, Cinderela tenta no sapato, que cabe “como uma carta de amor em seu envelope”,

A Twisted Ending

Stanza nove descreve brevemente o casamento e como as meias-irmãs de Cinderela vêm “a favor do caril”, ou tentam ficar do lado bom de Cinderela. Mas a pomba branca ataca as duas irmãs, bicando seus olhos.

A estrofe final diz que Cinderela e o príncipe vivem “felizes para sempre / como duas bonecas em um museu” exposição. Eles nunca têm que lidar com as realidades de viver juntos, criar uma família, ou envelhecer. Os seus sorrisos estão presos “para a eternidade”. O orador chama-lhes “Gêmeos Bobbsey Regular”, uma referência a personagens de uma série de livros infantis que decorreu de 1904 a 1979 e, numa versão actualizada, de 1987 a 1992. Na série original as personagens, dois conjuntos de gêmeos meninos e meninas, seguiram os papéis tradicionais de gênero. O orador conclui a história de Cinderela e do príncipe repetindo o refrão das quatro primeiras estrofes: “Essa história.”

Análise

Histórias de Cinderela

Para começar o poema, o orador apresenta quatro breves exemplos de “hat story”. “Aquela história” é o conto familiar de trapos a ricos, às vezes chamado de “história da Cinderela”. Neste tipo de conto, alguém simpático, mas humilde, recebe inesperadamente um presente de boa sorte. Estas histórias podem tomar muitas formas, desde uma pequena equipa desportiva de uma faculdade a ganhar um grande torneio até uma mulher numa drogaria que é “descoberta” por um agente de Hollywood. A ideia de uma pessoa passar da pobreza ou do anonimato para a fama e a riqueza é o tema comum. A implicação é que fama e riqueza trazem felicidade – um final “feliz para sempre”, como na história de Cinderela.

Cada uma das quatro vinhetas de abertura é uma versão desta história de trapos a ricos. Em cada caso, uma pessoa humilde mas trabalhadora é impelida para uma vida de riqueza e luxo por algo inesperado. Em três das quatro histórias, o destinatário da boa fortuna não fez absolutamente nada para alcançar essas riquezas. O encanador ganha uma loteria, a beleza da ama-seca chama a atenção de um homem rico, e a charlatã está simplesmente andando de ônibus. Mas todas elas são personagens simpáticas porque são as trabalhadoras “não têm nada”. São pessoas da classe trabalhadora que, como o leiteiro, “servem os ricos”. Quando eles recebem a boa sorte, parece certo. Eles são merecedores. Estas histórias apoiam a ideia de que o trabalho árduo deve ser recompensado, talvez até seja recompensado. É um conto de fadas sobre uma vida melhor que os “não têm” guardam.

No entanto a forma como o orador conclui cada uma destas histórias deixa espaço para o cepticismo. O final é sempre a aquisição de riqueza, e o poema dá alguns exemplos do que os personagens fazem com a sua riqueza. A enfermeira veste roupas e acessórios caros, de grife, da linha de moda high-end da Dior. O leiteiro bebe martinis durante o almoço. A charwoman faz compras em lojas de departamento chiques como a Bonwit Teller. Os leitores se perguntam: Será isto felicidade? Bons restaurantes, cocktails, roupas caras? O poema questiona se este destino materialista deve ser um objetivo ou algo que seja glamorizado.

A Cynical Cinderella Story

As quatro histórias modernas que começam o poema lembram aos leitores que o enredo básico do conto de fadas é um conto de fadas que as pessoas adoram ouvir. Com seus detalhes de língua-na-bochecha, como a descrição da ama de Stanza 2 como um “doce delicioso da Dinamarca”, eles também preparam o palco para uma leitura mais céptica da história da Cinderela.

Embora existam várias versões que as pessoas recorrem para recontar modernas de “Cinderela”, o orador apresenta a versão dos Irmãos Grimm. Quando isto começa na estrofe cinco, os leitores já estão se perguntando sobre a natureza de “felizes para sempre”. Está repleta de excursos cínicos. Sooty Cinderela anda “parecendo Al Jolson”, um cantor branco que notoriamente vestia cara negra para cantar canções na tradição dos trovadores. A entrega do vestido dourado e das pantufas é “um pacote bastante grande para um pássaro simples”. Com tais como o orador questiona a credibilidade do conto de fadas. A “Cinderela” de Sexton parece mais uma queixa sobre a objetivação das mulheres pela sociedade, a noção de que o casamento deveria ser seu objetivo final, e a fantasia irrealista de “felizes para sempre”

A história original também está cheia de detalhes terríveis fielmente reproduzidos no poema. A Cinderela dorme “no coração sujo de fuligem”. O baile é de facto “um mercado matrimonial”. As escadas rolantes cortam partes dos seus pés para caberem no sapato dourado para que possam casar com o príncipe. O poema condensa a versão Grimm do conto, mas de resto permanece fiel a essa versão. E essa é precisamente a questão. Sexton não tem que manipular a história para torná-la relevante. Ao manter intacto o sexismo básico do original, ela mostra que os tempos modernos não são tão diferentes para as mulheres. Cinderela é uma mulher ideal, um ícone de feminilidade que precisa ser resgatada por um homem. A sua aparência é o seu bem mais importante e tudo o que está entre a sua pobreza e exploração e o seu casamento e salvação. Estas idéias, sugere o poema, ainda estão presentes na sociedade moderna. O poema não oferece uma visão feminista da nova feminilidade em contraste. Em vez disso, permite que a história seja julgada contra uma sociedade que se vê como progressista quando seus valores são tão antigos quanto o tempo.

Como as quatro histórias modernas de Cinderela que abrem “Cinderela”, a apresentação do poema da história prototípica de Cinderela termina questionando se esta história pode realmente ter um final feliz. Aqui, no entanto, o orador responde à pergunta com mais firmeza. Cinderela e seu príncipe usam sorrisos falsos e “colados” para a eternidade. Eles são como bonecos, não seres humanos, porque um final assim não pode ser real. Eles existem como exposições de museu para as pessoas olharem e fantasiarem, nunca envelhecendo ou tendo uma briga mesquinha. O final desconcertante do poema pergunta: Porque continuamos a idealizar a história da Cinderela quando ela faz falsas promessas e apresenta uma falsa felicidade como o artigo genuíno?

The Dark Side of Fairy Tales

Anne Sexton opta por recontar a versão dos irmãos Grimm de “Cinderela” em vez da versão mais familiar e significativamente mais optimista de Charles Perrault, publicada em 1697. A versão de Perrault não foi a primeira “Cinderela”; há muitas variações em diferentes culturas, desde o antigo Egito (“Rodopis e suas sandálias douradas”) até a Coréia. Foi Perrault, no entanto, quem acrescentou detalhes que a maioria dos leitores associa ao conto de fadas, incluindo um treinador de abóboras, uma fada-madrinha, e chinelos de vidro. Esta versão foi a base para o filme da Disney de 1950, através do qual muitas pessoas conhecem a história. A escolha de Sexton da história mais escura do Grimm é importante e permite um comentário mais profundo sobre a cultura americana.

Os irmãos Grimm gravaram contos de fadas que fizeram parte da tradição oral na Europa durante centenas de anos – e estas histórias são sombrias. Muitas delas contêm violência gráfica e insinuações sexuais. Ao usar uma versão de “Cinderela” na qual as pessoas se mutilam e têm os olhos bicados, Sexton aponta as mudanças drásticas no que a história da Cinderela se tornou. A versão do Grimm nunca diz nada sobre “felizes para sempre”. Em vez disso, acaba com o castigo e a justiça, a ideia de que o bem é recompensado e o mal é punido. As meia-irmãs arrancam os olhos “pela sua maldade e falsidade… castigadas com a cegueira enquanto viveram”. A bem conhecida versão da Disney brilha sobre este lado obscuro do comportamento humano, transformando uma lição de honestidade e bondade em uma fantasia de trapos a ricos que perpetua a objetivação das mulheres.