Rabbi Shimon disse: “Há três coroas: a coroa da Torá, a coroa do sacerdócio e a coroa da realeza. No entanto, a coroa de um bom nome é maior do que todas elas”. (Pirkei Avot 4:13)

Torah, sacerdócio e realeza, são tipicamente transmitidos através das gerações, mas a capacidade de sermos conhecidos por nossos próprios méritos por nossa boa reputação é algo que somente cada pessoa pode controlar.

Simplesmente, o nome pelo qual somos conhecidos é normalmente dado a nós por outros, na maioria das vezes pelos pais. Há exemplos em nossas vidas quando temos a chance de acrescentar ou mudar nossos nomes, como quando adotamos títulos como médico, professor ou rabino. Quando as pessoas se casam, elas podem adotar o nome do cônjuge também. Mas raramente os indivíduos escolhem um novo nome para si mesmos.

Uma exceção a isto é a conversão ao judaísmo, onde os indivíduos têm a chance de escolher seu nome judeu. Este é o nome pelo qual eles serão chamados à Torá para um aliyah. Será o nome deles em qualquer documento judeu futuro, como um ketubah (contrato de casamento). No final da vida, será o nome recitado como parte do El Maleh Rachamim, a tradicional oração memorial.

Existem diferentes maneiras de escolher o nome judaico de alguém. Algumas pessoas escolhem dar-se o nome de alguém que faleceu. Se for alguém judeu, eles podem usar o nome hebraico equivalente. Se a pessoa não fosse judia, ela poderia pegar a primeira letra do nome em inglês e encontrar um nome hebraico muito parecido.

Outra abordagem é escolher um nome baseado em um personagem da Bíblia. Muitos convertidos escolhem o nome Rute, a figura bíblica considerada como a primeira convertida ao judaísmo, enquanto outros escolhem os nomes de figuras bíblicas que incorporam atributos que querem emular.

Por último, muitos escolhem nomes israelitas modernos, o que também é uma afirmação poderosa. Ao se tornar judeu, está-se entrando no povo judeu e alinhar com um nome comum no Estado de Israel moderno é uma tremenda afirmação dessa conexão.

No livro de Gênesis lemos sobre a luta de Jacó com um homem toda a noite. “Qual é o seu nome?”, pergunta o homem. “Jacob”, vem a resposta. “O teu nome não será mais Jacó, mas Israel, pois lutaste com seres divinos e humanos e prevaleceste”, diz o homem.

Este momento poderoso para Jacó é um lembrete de que, enquanto viajamos na jornada da vida, muitas vezes acrescentamos nomes a nós mesmos que refletem nossa identidade em evolução. Para Jacó, foi a realização de que lutar com Deus não é apenas normal, mas esperado como parte da própria identidade judaica. O povo judeu, conhecido como Am Yisrael, tem um nome que reflete essa luta.

O que significa assumir um nome que reflete quem somos – ou melhor, quem estamos nos tornando? Os nomes que escolhemos podem refletir os valores que desejamos incorporar – Ahava (Amor) pelo desejo de amar profundamente ou Chaim (Vida) por viver a vida ao máximo. A escolha de um determinado nome pode representar uma declaração de intenção de viver à altura da identidade reflectida nesse nome.

No entanto um novo nome é escolhido, a escolha não é uma rejeição completa de tudo o que veio antes, mas um crescimento de quem somos para nos tornarmos no presente e no futuro. Independentemente do método que um convertido usa para escolher um nome, os indivíduos devem escolher um nome que signifique algo para eles e do qual se orgulhem, pois este é um momento significativo em suas vidas.

Rachel Ain é o rabino da Sinagoga Sutton Place em Nova York.

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