Chegada ao poder

O clímax deste rápido crescimento do Partido Nazista na Baviera veio numa tentativa de tomar o poder no Munique (Beer Hall) Putsch de Novembro de 1923, quando Hitler e o General Erich Ludendorff tentaram tirar partido da confusão e oposição prevalecentes à República de Weimar para forçar os líderes do governo bávaro e o comandante do exército local a proclamar uma revolução nacional. No tumulto que resultou, a polícia e o exército dispararam contra os marchantes em avanço, matando alguns deles. Hitler foi ferido, e quatro policiais foram mortos. Colocado em julgamento por traição, ele aproveitou, caracteristicamente, a imensa publicidade que lhe foi dada. Ele também tirou uma lição vital do Putsch – que o movimento deve alcançar o poder por meios legais. Foi condenado à prisão por cinco anos, mas cumpriu apenas nove meses, e os que estavam em relativo conforto no castelo de Landsberg. Hitler usou o tempo para ditar o primeiro volume do Mein Kampf, sua autobiografia política, bem como um compêndio de suas múltiplas idéias.

As idéias de Hitler incluíam a desigualdade entre raças, nações e indivíduos como parte de uma ordem natural imutável que exaltou a “raça ariana” como o elemento criativo da humanidade. Segundo Hitler, a unidade natural da humanidade era o Volk (“o povo”), do qual o povo alemão era o maior. Além disso, ele acreditava que o Estado existia para servir o Volk – uma missão que para ele a República Alemã de Weimar traiu. Toda moralidade e verdade eram julgadas por este critério: se estava de acordo com o interesse e a preservação do Volk. O governo democrático parlamentar foi duplamente condenado. Assumiu a igualdade de indivíduos que para Hitler não existia e supôs que o que era do interesse do Volk poderia ser decidido por procedimentos parlamentares. Em vez disso, Hitler argumentou que a unidade do Volk encontraria a sua encarnação no Führer, dotado de autoridade perfeita. Abaixo do Führer, o partido foi retirado do Volk e era, por sua vez, sua salvaguarda.

O maior inimigo do nazismo não era, na opinião de Hitler, a democracia liberal na Alemanha, que já estava à beira do colapso. Era o rival Weltanschauung, o marxismo (que para ele abraçou tanto a social-democracia como o comunismo), com a sua insistência no internacionalismo e no conflito económico. Para além do marxismo ele acreditava que o maior inimigo de todos era o judeu, que era, para Hitler, a encarnação do mal. Há debate entre os historiadores sobre quando o anti-semitismo se tornou a mais profunda e forte convicção de Hitler. Já em 1919 ele escreveu: “O anti-semitismo racional deve levar a uma oposição legal sistemática. O seu objectivo final deve ser a remoção dos judeus por completo”. Em Mein Kampf, ele descreveu o judeu como o “destruidor da cultura”, “um parasita dentro da nação” e “uma ameaça”.”

Durante a ausência de Hitler na prisão, o Partido Nazi definhou como resultado de uma dissensão interna. Após a sua libertação, Hitler enfrentou dificuldades que não existiam antes de 1923. A estabilidade econômica havia sido alcançada por uma reforma monetária e o Plano Dawes havia diminuído as reparações da Alemanha na Primeira Guerra Mundial. A república parecia ter-se tornado mais respeitável. Hitler foi proibido de fazer discursos, primeiro na Baviera, depois em muitos outros estados alemães (estas proibições permaneceram em vigor até 1927-28). No entanto, o partido cresceu lentamente em número, e em 1926 Hitler estabeleceu com sucesso sua posição dentro dele contra Gregor Strasser, cujos seguidores estavam principalmente no norte da Alemanha.

O advento da Depressão em 1929, no entanto, levou a um novo período de instabilidade política. Em 1930 Hitler fez uma aliança com o nacionalista Alfred Hugenberg em uma campanha contra o Plano Jovem, uma segunda renegociação dos pagamentos de reparações de guerra da Alemanha. Com a ajuda dos jornais de Hugenberg, Hitler foi capaz pela primeira vez de alcançar uma audiência de âmbito nacional. A aliança também lhe permitiu buscar o apoio de muitos dos magnatas dos negócios e da indústria que controlavam os fundos políticos e estavam ansiosos para usá-los para estabelecer um governo de direita forte e anti-socialista. Os subsídios que Hitler recebeu dos industriais colocaram o seu partido numa base financeira segura e permitiram-lhe tornar efectivo o seu apelo emocional à classe média baixa e aos desempregados, com base na proclamação da sua fé de que a Alemanha iria despertar dos seus sofrimentos para reafirmar a sua grandeza natural. As relações de Hitler com Hugenberg e os industriais exemplificam sua habilidade em usar aqueles que procuravam usá-lo. Mas sua conquista mais importante foi o estabelecimento de um partido verdadeiramente nacional (com seus eleitores e seguidores provenientes de diferentes classes e grupos religiosos), único na Alemanha da época.

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  A falta de propaganda, contra o fracasso do governo em melhorar as condições durante a Depressão, produziu uma força eleitoral cada vez maior para os nazistas. O partido tornou-se o segundo maior do país, passando de 2,6% dos votos nas eleições nacionais de 1928 para mais de 18% em setembro de 1930. Em 1932 Hitler se opôs a Hindenburg nas eleições presidenciais, conquistando 36,8% dos votos na segunda votação. Encontrando-se em uma posição forte em virtude de sua massa sem precedentes, ele entrou em uma série de intrigas com conservadores como Franz von Papen, Otto Meissner e o filho do presidente Hindenburg, Oskar. O medo do comunismo e a rejeição dos social-democratas os uniu. Apesar do declínio dos votos do Partido Nazista em novembro de 1932, Hitler insistiu que a chancelaria era o único cargo que ele aceitaria. Em 30 de janeiro de 1933, Hindenburg ofereceu-lhe o cargo de chanceler da Alemanha. Seu gabinete incluía poucos nazistas naquele ponto.