Chávez, César

Amélia E. Clark

Definição/vida Destaques

César Estrada Chávez nasceu em 31 de março de 1927. Chávez dedicou sua vida a servir à humanidade melhorando as condições de trabalho dos trabalhadores agrícolas migrantes na América e promovendo os ideais de igualdade e direitos civis para todos. Em 1962, Chávez fundou a Associação Nacional dos Trabalhadores Rurais (NFWA), mais tarde rebatizada de Trabalhadores Rurais Unidos (UFW). A UFW tornou-se a voz dos trabalhadores rurais migrantes em todos os Estados Unidos.

Como seu contemporâneo, Dr. Martin Luther King Jr., Chávez usou reformas não violentas, como piquetes, boicotes e manifestações pacíficas. A UFW e Chávez tiveram muitas realizações – estabelecendo padrões salariais mínimos, contratos salariais, condições de trabalho mais seguras, reforma do trabalho infantil e avanço nos direitos civis de Chicanos e outros trabalhadores rurais.

Raízes Históricas

A dedicação de Chávez aos trabalhadores rurais e aos direitos civis nasceu de experiências infantis influentes. Em primeiro lugar, Chávez foi vítima de discriminação em sua educação infantil. Embora acostumado a falar espanhol em casa, ele e seus colegas de classe não podiam falar espanhol durante a escola. Nas escolas integradas que Chávez freqüentava, os alunos das minorias eram tratados como estranhos e constantemente encontravam racismo – desde sinais de “apenas brancos” até ser atingido por governantes que falavam espanhol. Como filho de um trabalhador agrícola migrante, ele havia freqüentado trinta e sete escolas diferentes na época em que se formou na oitava série. Chávez não freqüentava o ensino médio. Quando seu pai teve um acidente que o impediu de trabalhar nos campos, Chávez deixou a escola para ajudar a sustentar sua família. No entanto, a educação continuou sendo importante para ele e, como adulto, Chávez tornou-se um defensor da educação para todos (www.ufw.org).

Um segundo evento importante ocorreu quando o pai de Chávez foi enganado ao firmar um acordo de negócios que acabou fazendo com que a família perdesse suas terras e bens. O Librado Chávez, pai de César, solicitou um empréstimo para a compra de algumas terras. Mas, a família Chávez não conseguiu pagar o empréstimo. Librado firmou um contrato de trabalho com o proprietário da terra, mas ainda não conseguiu pagar os juros do empréstimo. Um advogado desonesto que já havia avisado a Librado sobre o empréstimo original comprou o terreno dele e o vendeu de volta ao proprietário original (www.ufw.org).

O terceiro evento formativo ocorreu quando Chávez era mais velho. Em 1944, Chávez se alistou na Marinha dos Estados Unidos. Uma noite, enquanto esperava para se juntar à frota do Pacífico para o serviço ativo durante a Segunda Guerra Mundial, ele decidiu ir ao cinema. Ele estava na Califórnia. Enquanto estava no cinema, Chávez foi preso por se sentar na seção “somente brancos” do teatro (www.ufw.org). Ele se lembrou disso como um dos muitos encontros racistas em sua vida.

Chávez retornou à Califórnia e à sua vida como trabalhador agrícola de seu posto na Marinha em 1946. Enquanto trabalhava, ele conheceu Helen Fabela. Em 1948, o casal casou-se. Eventualmente, César e Helen Chávez tiveram oito filhos juntos (www.ufw.org).

Devido às injustiças que Chávez enfrentou quando criança e jovem adulto, ele se apaixonou por melhorar o modo de vida dos trabalhadores rurais e de seu povo. Em 1952, enquanto Chávez trabalhava na Califórnia, Fred Ross o recrutou para fazer parte da Organização de Serviços Comunitários (www.ufw.org). Por meio da OSC, Chávez ajudou os latinos a se cadastrar para votar e defender os direitos civis dos latinoamericanos (www.ufw.org). Ao trabalhar para a OSC, ele adquiriu valiosas habilidades como organizador e líder comunitário.

Importance

Em 1962, Chávez fundou a Associação Nacional de Trabalhadores Agrícolas (NFWA), mais tarde rebatizada de United Farm Workers (UFW). Ao fundar a UFW, Chávez promoveu sua dedicação para promover a igualdade racial e a dignidade dos trabalhadores rurais. Os trabalhadores tinham poucos recursos para ajudá-los a defender seus direitos civis e, especialmente, temiam arriscar a perda de seus empregos. Embora o trabalho agrícola fosse mal pago e perigoso para a saúde, em muitas famílias migrantes, homens, mulheres e crianças trabalhavam no campo para garantir a sobrevivência da família.

Organizar a UFW foi difícil devido à vida transitória dos trabalhadores. Eles suportavam longas horas de trabalho em condições duras para salários escassos e tinham pouco tempo para atividades fora do trabalho. Contudo, em 1965, Chávez e a NFWA juntaram-se a um grupo de trabalhadores agrícolas filipinos e iniciaram um boicote que durou cinco anos contra os viticultores de Delano, Califórnia. Na verdade, durante os anos 60 e 70, Chávez liderou muitos boicotes contra os viticultores. Em 1966, ele negociou seu primeiro contrato sindical com a Schenley Vineyards. Durante 1967-70, o boicote das uvas tornou-se uma manifestação internacional com pessoas em muitos países recusando-se a comprar uvas como sinal de apoio à UFW (www.ufw.org).

Uma outra tática pacífica de reforma que Chávez usou foi o jejum. Em 1968, Chávez começou seu primeiro jejum. Ele durou 25 dias e foi uma tentativa de manter os trabalhadores rurais dedicados a táticas de reforma não violentas. O senador Robert F. Kennedy viajou para a Califórnia para visitar Chávez, época em que quebrou seu jejum (www.ufw.org).

As mulheres frequentemente levavam seus filhos para os campos por causa da incapacidade de encontrar (e arcar com os custos) de cuidar dos filhos. Chávez e a UFW investigaram os efeitos dos pesticidas sobre a saúde dos trabalhadores rurais. Os agricultores usavam frequentemente pesticidas, que continham substâncias cancerígenas. As crianças, trabalhando no campo, eram particularmente vulneráveis às doenças causadas pelos agrotóxicos. De facto, os fetos por nascer absorvem os químicos nocivos através da exposição das suas mães. Em 1988, Chávez jejuou por 36 dias, bebendo apenas água, no que foi chamado de O Rápido pela Vida. Muitas pessoas influentes e celebridades participaram, incluindo o reverendo Jesse Jackson. O jejum chamou a atenção para os efeitos dos pesticidas nocivos sobre os consumidores.

Chávez permaneceu ativo na luta pela justiça e na sua proficiência em organizar manifestações não violentas para os trabalhadores e direitos civis durante toda a sua vida. O site da UFW, www.ufw.org, tem uma lista completa dos boicotes, greves e manifestações que foram liderados por ele. Em 23 de abril de 1993, César Chávez morreu. Em seus funerais, 40.000 lamentadores marcharam atrás do caixão. O presidente Bill Clinton apresentou a Medalha da Liberdade dos Estados Unidos a César Chávez postumamente em 8 de agosto de 1994 (www.ufw.org).

Ligações ao Setor Filantrópico

Chávez passou toda a sua vida trabalhando para corrigir as injustiças que atormentavam seu povo e inúmeros outros. A batalha que ele começou continua hoje através do Sindicato Unido dos Trabalhadores Rurais que protege e defende os direitos dos trabalhadores rurais. Além disso, o exemplo de Chávez e as realizações da UFW inspiraram a formação de muitas organizações chicanas e latinas e o uso de boicotes organizados e protestos pacíficos para tratar de questões sociais posteriores.

Principais ideias

• Boycotts
• Ativismo chicano
• Reforma do trabalho infantil
• civil direitos
• trabalhadores agrícolas
• Hispânico/Latino/Chicano Americano
• Huelga (greve)
• La Causa
• não-acção social violenta
• protesto pacífico

>

• Medalha da Liberdade dos Estados Unidos
  >

>

• direitos dos trabalhadores.

Importante Pessoas Relacionadas com o Tema

• Dolores Huerta

Importante Pessoas Relacionadas com o Tema

• Dolores Huerta

Importante Pessoas Relacionadas com o Tema Organizações

>

>
• Sindicato dos Trabalhadores Agrícolas
  >

>

• Organização de Serviços Comunitários

>

>

>
Bibliografia

>

Ferris, Susan e Ricardo Sandoval. A Luta nos Campos: César Chávez e o Movimento dos Trabalhadores do Campo. Nova York: Harcourt Brace and Company, 1997.

Griswold del Castillo, Richard e Richard A. Garcia. César Chávez: a Triumph of Spirit. Norman e Londres: Universidade de Oklahoma Press, 1995.

Ross, Fred. César Chávez no início: Conquistando Golias. Keene, Califórnia: El Grafico Press Book, United Farm Workers, 1989.

—– http://clnet.sscnet.ucla.edu/research/chavez/. 9 de novembro de 2000. Si Se Puede! César E. Chávez e Seu Legado.

—– “UFW History.” www.ufw.org/history.htm. 9 de Novembro de 2000. United Farm Workers.

Este trabalho foi desenvolvido por um estudante que fez um curso de Estudos Filantrópicos ministrado no Centro de Filantropia da Universidade de Indiana. É oferecido pelo Learning To Give e pelo Centro de Filantropia da Universidade de Indiana.