Mealtime is a special time for cats.

Feeding não só satisfaz as necessidades energéticas abundantes de um gato, mas também lhe fornece os nutrientes certos que ela precisa para se manter saudável e forte. Embora alguns gatos tenham a capacidade de regular a sua ingestão de comida, outros terão dificuldades em comer em volta de outros gatos. Dentro deste guia, você encontrará dicas e sugestões úteis para ajudá-lo a entender o comportamento alimentar único de seu gato e como alimentá-lo adequadamente para os melhores resultados possíveis.

Comportamento alimentar natural dos gatos

Gatos são caçadores e comedores solitários. Entre todas as espécies de gatos, apenas os leões caçam e comem juntos. Em um ambiente natural, os gatos caçarão e comerão 10 ou mais pequenas refeições por dia. Uma maneira de imitar esse comportamento natural de caça é usar um ‘foraging feeder’ ou ‘food puzzle’ onde seu gato tem que interagir com o alimentador para conseguir pequenos pedaços de comida (por exemplo, Slim cat ball, Egg-cersizer, etc.) Você também pode esconder pequenas quantidades de comida seca ao redor da casa para seu gato procurar e comer, talvez em recipientes plásticos rasos ou caixas de ovos.

Para as pessoas, comer é um evento social, mas como os gatos são caçadores solitários, a maioria prefere comer sozinho. Isso significa que quando um gato em uma casa deve ser alimentado separadamente dos outros, ela provavelmente é mais feliz. Apesar de preferirem comer sozinhos, gatos saudáveis podem não se importar com a presença de outros na hora da alimentação. Entretanto, em momentos de doença ou estresse, essa tolerância pode diminuir. Também é importante saber que os comportamentos mostrados pelo seu gato quando você chega em casa (por exemplo, miar, esfregar as pernas, procurar atenção) é um comportamento de saudação e não é um pedido de comida. Você deve recompensar esse comportamento com atenção, como fazer festas ou brincar, mas alimente seu gato mais tarde.

Precisos de temperatura

Como caçador, os gatos preferem comida que esteja próxima da temperatura do seu próprio corpo (cerca de 101° F/ 38° C). Se você estiver tirando comida enlatada do refrigerador, ela deve ser aquecida no microondas (e mexida bem) ou aquecida pela adição de água quente.

Comportamento de alimentação – cães vs. gatos

Cat Dog
Carnívoro restrito (deve ter proteína de origem animal na sua dieta, mas também capaz de utilizar muitos nutrientes de plantas) Omnívoros (dieta de fontes vegetais e animais)
10 ou mais pequenas refeições/dia 1-3 refeições/dia maiores
Caçar e comer a qualquer hora do dia ou da noite Caçar e comer durante o dia
Não valor social à alimentação Comer tem valor social

Abstruções simples de alimentação

  • Alimentação (alimentos e água), dormir/dormir, e as áreas das caixas de areia devem estar separadas umas das outras
  • De preferência, cada gato deve ter a sua própria ‘estação’ de comida e água, de preferência num local calmo e com pouco tráfego, onde o gato goste de passar tempo
  • As tigelas de água devem ser largas e pouco profundas; a água deve ser fresca diariamente; alguns gatos preferem beber de uma torneira a pingar ou de uma fonte de água
  • Muitos gatos comem mais facilmente de taças ou pratos rasos para que os seus bigodes não toquem nos lados
  • De facto, coloque as taças de comida e água separadas umas das outras
  • Os pratos de comida e água devem ser mantidos limpos
  • Medir a quantidade de comida que cada gato deve ter de acordo com a quantidade recomendada pelo seu veterinário; monitorar o consumo diário de comida e apetite

Alimentação de múltiplos gatos

Gatos são alimentadores solitários, então quando há múltiplos gatos em casa, pode ser difícil saber como e quando alimentar cada gato.

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Aqui estão três formas comuns de alimentação:

Encontrar o plano de alimentação correcto

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Método Disponibilidade Vantagens Desvantagens
Alimentação com refeições
A alimentação é fornecida em horários de refeição específicos (muitas vezes 2 a 4 vezes) durante o dia, mas não está disponível livremente entre as refeições; Tanto alimentos enlatados como secos podem ser alimentados desta forma.
– A ingestão de comida pode ser monitorizada de perto
– Fácil de dizer se um gato tem um apetite fraco
– Todos os gatos têm acesso à comida
– Deve evitar permitindo ao gato pedir comida entre as refeições
– O gato não consegue controlar quando come
Livre escolha
alimentação
Alimentação está sempre disponível; só os alimentos secos podem ser alimentados desta forma.
– Permite ao gato comer várias pequenas refeições por dia no seu próprio horário
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– É difícil controlar o quanto cada gato
– Mais difícil dizer se um gato tem pouco apetite
– Muitas vezes leva ao excesso de comida e à obesidade; considere o uso de um food puzzle ou alimentador de forragem com uma quantidade medida de alimento seco para prevenir a sobrealimentação
Combinação
alimentação
Alimento enlatado é alimentado como uma refeição, muitas vezes duas vezes por dia, e o alimento seco é livremente disponível.
– Permite ao gato comer várias pequenas refeições por dia no seu próprio horário
– A ingestão de comida enlatada pode ser monitorizada
– O apetite pode ser parcialmente monitorizado
– A ingestão total de comida não é facilmente monitorizada
– Muitas vezes leva ao excesso de comida e à obesidade; considere o uso de um food puzzle ou alimentador de forragem com uma quantidade medida de alimento seco para prevenir a superalimentação

O tipo de plano de alimentação que você escolher dependerá de muitos fatores, tais como o número de gatos em sua casa, e a idade e estado de saúde dos seus gatos. O seu veterinário pode ajudá-lo a decidir qual o método mais apropriado.

Geralmente na maioria dos lares com vários gatos, a alimentação com estações de alimentação individuais é a melhor abordagem. Isto é especialmente verdade quando alguns gatos devem ser alimentados com um tipo específico de alimento. A alimentação de livre escolha pode ser problemática em situações de múltiplos gatos, particularmente porque não é fácil monitorar o apetite e a ingestão de alimentos de cada gato. Isso pode tornar mais difícil saber quando seu gato não está se sentindo bem.

Adicionalmente, gatos assertivos podem bloquear o acesso às tigelas de alimentação e protegê-lo de gatos mais tímidos, ou fazer com que gatos mais tímidos saiam da tigela de alimentação antes de terminarem de comer. O conflito entre gatos é frequentemente subtil – os gatos comunicam em grande parte por contacto visual, expressão facial e linguagem corporal.

Configurar uma estação de alimentação

Cada gato pode ser alimentado numa sala separada em casa, com a porta fechada. Normalmente, um horário de alimentação regular é usado, e a cada gato é dado um certo tempo para comer (por exemplo, 20 a 30 minutos). A água está sempre disponível gratuitamente em vários lugares.

Existem formas de alimentar os gatos com excesso de peso separadamente dos seus companheiros mais magros. Por exemplo, um gancho e um fecho ocular podem ser colocados na porta de um quarto para permitir que a porta permaneça aberta o suficiente para que o gato magro consiga passar, mas não o gato com excesso de peso. Ou o gato magro pode ser alimentado em uma superfície alta, como uma prateleira ou balcão, onde o gato com excesso de peso é incapaz de pular para cima. Também pode ser possível usar um portão para alimentar gatos em quartos separados se o gato obeso não conseguir saltar por cima da barreira.

As estações de alimentação podem ser feitas em casa usando uma caixa de armazenamento de plástico e uma aba para gato operada pelo próprio microchip do gato (por exemplo, SureFlap®). Estações de alimentação comerciais também estão disponíveis (p.ex., MeowSpace®). Os alimentos podem estar livremente disponíveis na estação de alimentação, se recomendado pelo seu veterinário, ou pode ser utilizado um plano de alimentação. Outra opção é usar um alimentador cronometrado dentro da estação de alimentação.

Independentemente do plano de alimentação escolhido, é importante consultar seu veterinário sobre a quantidade de calorias que seu gato deve consumir a cada dia. Se um plano de alimentação livre ou combinado for usado em uma casa com vários gatos, é importante que o volume de alimento oferecido não exceda o total de calorias necessárias para todos os gatos a cada dia.

Alimentar a maior parte da alimentação diária quando os membros da família estão em casa. Isto irá reduzir a chance de seu gato aprender a mendigar por comida. Tigelas cheias de comida não devem estar disponíveis quando ninguém está em casa.

Mudar para um novo alimento

Mudanças dietéticas são feitas por muitas razões, tais como a necessidade de controlar o peso ou de gerir um risco ou condição de saúde. Se a sua gata esteve doente e agora necessita de um novo alimento, é importante esperar até que ela se sinta bem, comendo o seu alimento habitual, e esteja em casa a partir do hospital antes de tentar a mudança.

Se a sua gata já foi alimentada anteriormente pelo método de livre escolha, esta pode ser uma boa altura para mudar para a alimentação, uma vez que é mais provável que ela tenha fome na hora da alimentação e experimente o novo alimento.

Dicas

  • Deixe cada refeição do novo alimento fora por não mais de 1 hora de cada vez.
  • Ofereça o novo alimento numa tigela familiar lado a lado com o seu alimento habitual. Muitos gatos comerão prontamente a nova comida em poucos dias, mas outros podem demorar uma semana ou mais (às vezes até 6 semanas), então compensa ser paciente.
  • Desde que ela esteja comendo a nova comida todos os dias, você pode começar a diminuir a quantidade da comida antiga que está disponível em 25% a cada dia até que a mudança esteja completa.
  • Certifique-se que sabe a quantidade mínima de comida que a sua gata deve comer todos os dias, e contacte o seu veterinário para aconselhamento se ela estiver a comer menos do que a quantidade recomendada.
Contribuições de Susan Little, DVM, DABVP (Feline)

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