Castor

Os castores são grandes membros da família dos roedores. O único outro roedor maior que o castor é a capivara. Eles são semi-aquáticos, o que significa que eles passam grande parte do seu tempo na água. A característica mais facilmente reconhecível do castor é a sua cauda grande, plana e escamosa. Leia mais para saber mais sobre o castor.

Descrição do Castor

No que diz respeito aos roedores, os castores são desafiadoramente pesados. As duas espécies são bastante semelhantes, mas o castor eurasiano cresce um pouco mais do que o castor americano. Os castores crescem até 3,3 pés de comprimento, e pesam no máximo 70 lbs.

A sua característica mais notável é a sua cauda grande e plana. Após uma inspeção mais detalhada, você também notaria que estes mamíferos também têm teias entre os dedos dos pés.

Fatos interessantes sobre o castor

A maioria das pessoas sabe o que são castores, e que eles constroem barragens, isto é, até onde o conhecimento deles vai. Aprenda alguns fatos incríveis sobre essas criaturas abaixo!

• Cauda Alta – Essa estranha cauda tem alguns usos importantes para um castor. Ao nadar, ela funciona como um remo gigante para impulsionar o animal através da água. A cauda também é óptima a bater com força na superfície da água para criar uma batida forte. Este som surpreenderá potenciais ameaças e alertará outros castores do perigo.
• Quando em dúvida – Ao invés de ficar por perto para ver se sua cauda bateu no predador, os castores simplesmente se escondem sob a água ou em sua represa. Um castor pode suster a respiração por até 15 minutos, e é um poderoso nadador.
• Notáveis Chompers – Não é surpresa que uma criatura que mastiga árvores tenha alguns dentes poderosos, mas você sabia que os dentes de um castor continuam a crescer durante toda a sua vida? Na verdade, se eles não mastigarem as árvores, seus dentes continuarão a crescer tanto que não poderão morder nada.
• A Família Castor – Existem duas espécies diferentes de castor, o castor norte-americano e o castor eurasiático. Como o nome sugere, o castor norte-americano vive na América do Norte, e o castor eurasiático vive na Europa e na Ásia. Há também uma terceira espécie, extinta, de castor que viveu há vários milhares de anos na América do Norte.

Habitat of the Beaver

Belicheiros vivem em leitos de riachos, lagos e rios. Onde quer que vivam, sua atividade muda o ambiente ao seu redor, criando águas mais profundas e áreas alagadas. Estas criaturas constroem dois tipos primários de estruturas: barragens e alojamentos.

As barragens são grandes árvores, lama e pedras que o castor utiliza para bloquear os cursos de água. Isto cria uma lagoa mais profunda na área rio acima, que oferece muito mais proteção contra os predadores. Os castores também criam lodges, que são uma massa de galhos e lama com um interior oco. É aqui que os castores dormem e se escondem dos predadores.

Distribuição do castor

O castor norte-americano vive em grande parte da América do Norte. No passado, os caçadores de peles erradicaram esta espécie de grande parte da sua antiga área de distribuição, mas desde então tem feito um enorme retorno.

Estes incríveis animais residem em toda a grande maioria da América do Norte, salvando alguns dos estados mais a sul, e nas áreas mais a norte do Canadá. O castor eurasiático vive em porções da Europa, e uma faixa de habitat na Ásia ocidental.

Diet of the Beaver

Os castores alimentam-se da casca interna das árvores, e são particularmente apreciadores de álamo e álamo. Também comem bétula, ácer, faia, salgueiro, cerejeira preta, pinheiro, carvalho vermelho, e muito mais. Para além das árvores, os castores também se alimentam de vegetação aquática, particularmente de caudas de gato e lírios de água. Apesar do mito popular, os castores não comem peixe!

Aves como Espécie Keystone

Os castores são um dos maiores manipuladores de habitat. Devido a isso, eles impactam a sobrevivência de muitas outras espécies animais – mas, ao contrário dos humanos, os castores o fazem de uma forma positiva. Os seus cursos de água represados criam sistemas de zonas húmidas, que fornecem casas para centenas de espécies diferentes.

Estas zonas húmidas funcionam como uma esponja, recolhendo e removendo poluentes e sedimentos da água, e melhorando realmente a qualidade da água. Apesar de danificarem árvores, os castores são extremamente benéficos nos seus habitats naturais.

Belvagem e interacção humana

Históricamente, os seres humanos chocaram-se com os castores durante décadas. O comércio de peles teve um imenso impacto nas populações de castores, e quase dizimou as criaturas em grande parte do seu alcance. Os humanos também os matam por uma secreção oleosa que os humanos usavam em medicamentos tradicionais e em perfumes.

Além de matá-los para usar suas partes, os humanos caçavam castores em retaliação às suas atividades de construção de barragens. Embora as inundações criem zonas húmidas benéficas, isto não é o ideal em algumas áreas destinadas ao uso humano. Felizmente, eles recuperaram da beira da extinção, e ambas as espécies têm populações estáveis.

Domesticação

Os humanos não domesticaram os castores de forma alguma.

O castor faz um bom animal de estimação

Não, os castores não fazem bons animais de estimação, especialmente se você tiver alguma madeira em sua casa! Se eles não tiverem as saídas adequadas para ranger os dentes, os dentes podem crescer demais e o castor pode passar fome.

Eles também precisam de um grande corpo de água para nadar, e uma variedade de ramos frescos e vegetais para mantê-los felizes. Isto não é particularmente prático num animal de estimação doméstico!

Cuidados com o castor

Os castores dão-se bem num ambiente zoológico. A principal importância é fornecer-lhes uma variedade de ramos frescos para roer. Sem uma fonte de mastigação, os castores não podem moer os dentes em contínuo crescimento.

Zookeepers suplementam a sua dieta com uma variedade de frutas e vegetais, bem como um biscoito roedor produzido comercialmente. Por serem semi-aquáticos, os castores também devem ter uma grande fonte de água para nadar.

Comportamento do Castor

Os castores vivem em famílias pequenas que contêm um par reprodutor, a sua descendência, e a descendência da época anterior. Os pares são monógamos, e continuam a procriar com o mesmo parceiro para toda a vida. Alguns grupos familiares podem conter até dez castores!

O casal reprodutor passa grande parte do seu tempo procurando alimento, derrubando árvores, mantendo as represas, e marcando o seu território. Os seus descendentes mais velhos ajudarão nas várias tarefas associadas ao território, à manutenção das barragens e do alojamento.

Reprodução do Castor

Um par de castores irá procriar apenas uma vez por ano. Seu período de gestação dura cerca de quatro meses e meio, e dão à luz cerca de quatro ou cinco crias por ninhada. Os castores são chamados kits.

Leva apenas cerca de seis semanas até que a mãe desmame completamente os seus kits. Mesmo que eles não dependam mais dos pais para alimentá-los, eles podem permanecer com a família por vários anos antes de formar suas próprias famílias.