Castanha americana
Castanhas americanas têm dentes de serra maiores e mais espaçados na borda das folhas. O nome científico é Castanea Dentata, onde castanea significa castanha e dentata significa denteado. Outrora uma importante árvore de madeira dura, o castanheiro americano é altamente susceptível ao flagelo do castanheiro, introduzido acidentalmente na América do Norte em castanheiros asiáticos importados. A doença propagou-se 80 km por ano e em poucas décadas matou até três bilhões de árvores. Agora o castanheiro americano cresce em algumas áreas protegidas mas a maior parte das castanhas nos EUA é representada pela espécie chinesa que é imune ao flagelo.
Cerveja
As castanhas têm um grande perfil de amido, elas podem ser usadas para fazer uma maravilhosa poção. Se as comparar quimicamente com cevada maltada, encontrará semelhanças surpreendentes. A cerveja de castanha foi produzida na França (é uma especialidade da Corse), na Europa Central e no Brasil. Nos últimos anos algumas cervejeiras americanas começaram a produzir esta saborosa cerveja.
Bolo
As castanhas são usadas na pastelaria e em bolos. As duas mais famosas são a Castagnaccio e a Mont Blanc. O Castagnaccio é um bolo de farinha de castanha simples, típico da Toscana, Ligúria, Piemonte, Emilia-Romagna, na Itália. É feito por uma massa de castanha, água, azeite, pinhões e passas, e cozido no forno. O Castagnaccio é melhor servido com ricota, mel de castanha ou vinhos doces, como o vin santo. O Mont Blanc é uma sobremesa de castanhas puré, adocicadas e cobertas com natas batidas. O nome vem do Mont Blanc, pois se assemelha a uma montanha coberta de neve. É popular em França, Itália, China, Japão, Hungria e na Roménia. A sobremesa foi descrita num livro de cozinha italiana de 1475, e era frequentemente servida na casa de Cesare e Lucrezia Borgia.
Seca
Seca, a castanha perde a maior parte da sua água à medida que o seu valor calórico aumenta. De acordo com a tabela de conversão habitual, 100 gramas de castanha fresca fornece 199 calorias; seca, fornece quase duas vezes (371 calorias) essa quantidade.
Castanha Europeia Castanha Europeia (ou Castanea sativa onde o latim sativa significa “cultivada por humanos”), é uma árvore que tem sido cultivada para as suas nozes comestíveis desde tempos antigos em toda a Europa, desde a Bretanha até à Grécia. Algumas cultivares (‘Marron de Lyon’, ‘Paragon’ e alguns híbridos) produzem apenas uma noz grande por cúpula, em vez das habituais duas a quatro nozes de tamanho comestível, embora mais pequenas.
Flour
Após a secagem das castanhas, estas podem ser moídas em farinha. Como a farinha de castanha não sobe, muitos comentadores se recusaram a chamar os pães de pão. A farinha de castanha e todos os produtos derivados dela (do pão à cerveja), são sem glúten.
Genoa
Em 1584, o governador de Génova, que dominou a Córsega, mandou plantar quatro árvores todos os anos, entre as quais um castanheiro – mais oliveiras, figueiras e amoreiras. O castanheiro encontrou um solo ideal na ilha e isso ajudou a desenvolver uma economia baseada no castanheiro.
Cem cavalos
O maior e mais antigo castanheiro conhecido no mundo chama-se Castanheiro Cem Cavalos e está localizado em Sant’Alfio, na encosta leste do monte Etna, na Sicília. Tinha uma circunferência de 57,9 m quando medida em 1780. Acima do solo, a árvore se dividiu desde então em vários troncos grandes, mas abaixo do solo, esses troncos ainda compartilham as mesmas raízes. Acredita-se geralmente que tenha entre 2.000 e 4.000 anos de idade. O nome da árvore teve origem numa lenda: a rainha de Aragão e a sua companhia de cem cavaleiros foram apanhados por uma forte tempestade durante uma viagem ao Monte Etna. Diz-se que toda a companhia encontrou abrigo debaixo da árvore.
Doença da tinta
Doença da tinta, causada por Phytophthora cambivora e Phytophthora Cinnamomi, começou oficialmente em 1842, e espalhou-se para Portugal em 1853, chegando à França em 1860. A doença matou castanheiros em cerca de dois a três anos. O seu nome deriva da cor negra de tinta do ácido tânico que se oxidava depois de se ter infiltrado. A doença da tinta torna as folhas amarelas até caírem; os frutos permanecem pequenos e as nozes caem prematuramente das rebarbas.
Castanha Japonesa
Castanha (Kuri em japonês) é o fruto mais antigo do Japão. O Kuri era cultivado mesmo antes do cultivo do arroz. É muito utilizado para cozinhar pratos japoneses: kurigohan (arroz cozido com castanha), kurimanju (ravioli com castanha). Também é usado para cozinhar doces e compota.
Kalorama
Kalorama é o nome do festival anual realizado na Reserva Kalorama, em Melbourne (Austrália), no primeiro domingo de maio. Há muitos outros festivais mundiais centrados em torno das castanhas.
Latitude
A árvore tende a deixar de dar frutos a norte do paralelo de cinquenta segundos. Na Eurásia, a linha hipotética é traçada da Bretanha até Belgrado, até Trabezon, na Turquia. Na África, as castanhas crescem apenas no Magrebe. Na América do Norte, havia muitos castanheiros antes da primeira metade do século XX, mais tarde cerca de três bilhões de árvores foram destruídas por uma praga. Outra espécie de castanheiro existe na China, e o Japão está a caminho de se tornar o maior produtor mundial de castanhas.
Marron glacés
A castanha cristalizada (castanhas inteiras cristalizadas em xarope de açúcar, depois geladas) apareceu em França no século XVI. Clément Faugier, ingénieur des Ponts et Chaussées, procurava uma forma de revitalizar a economia regional. Em 1882, ele inventou a tecnologia para fazer marrons glacés em escala industrial (embora uma grande parte das mais de vinte etapas necessárias desde a colheita até o produto acabado ainda seja realizada manualmente). As castanhas, colhidas no Outono, são cristalizadas desde o Verão até ao Natal seguinte.
Nut
As castanhas são um pouco diferentes da maioria das castanhas porque contêm muito pouca gordura e proteínas. Na verdade, as castanhas são uma grande fonte de hidratos de carbono (50%) e de água (45%). Os soldados romanos receberam papa de castanha antes de entrarem em batalha.
OrwellNo George Orwell’s 1984, o castanheiro é usado em poemas recitados ao longo do tempo, referindo-se à natureza, à vida moderna, ou ao ditado: ‘aquele castanheiro velho’. Há também um bar onde o protagonista Winston Smith vai chamado Chestnut Tree Café.
Parmentier
Antoine Parmentier usado para extrair açúcar de nozes. Uma vez ele enviou para a Academia em Lyon um pão de castanhas que pesava vários quilos.
Pesquisa
A oportunidade de colocar as castanhas no centro da indústria açucareira francesa foi intensificada alguns anos mais tarde durante o bloqueio Continental. No entanto, Napoleão preferiu fazer açúcar de beterraba.
QualidadeOs franceses (e os italianos) têm duas palavras para castanha. A castanha comum é chamada de châtaigne, enquanto a melhor (e mais doce) castanha é chamada de marron (que em inglês é conhecida como a castanha espanhola). Os franceses pensavam que a melhor castanha era a chamada castanha de Lyon, que na verdade era italiana.
Torrada
Uma das formas mais comuns de cozinhar castanhas é assando-as. As castanhas assadas eram vendidas nas ruas de Roma no século XVI e ainda eram vendidas nas ruas das cidades europeias no Inverno. O nome italiano para castanhas assadas é caldarroste, e elas são vendidas em cones de papel na rua. É fácil e rápido de cozinhar. O único conselho é cortar uma cruz no lado plano das castanhas para evitar a sua explosão. Normalmente são cozinhadas numa frigideira típica com muitos buracos para deixar o fogo queimar as castanhas directamente.
Sardis
A castanha doce foi introduzida na Europa pela Sardis, na Ásia Menor. Sardis foi uma cidade antiga (Sartmahmut antes de 19 de Outubro de 2005) na Turquia. Sardis era a capital do antigo reino de Lydia. A fruta era chamada de “noz sardian”.
Vinte e dois
Uma antiga tradição de casamento corsa diz para preparar 22 pratos diferentes de castanhas e servi-los no dia do casamento.
Baixo de “Debaixo de uma árvore de castanheiro espalhada / a vila de ferraria”. Este é o incipito do popular poema O Ferreiro da Vila, escrito pelo poeta americano Henry Wadsworth Longfellow. A árvore mencionada no poema foi cortada e parte dela foi transformada numa poltrona apresentada a Longfellow pelos alunos da escola local. Em 1922, John Ford dirigiu um filme adaptado pela obra de Longfellow, mas apenas uma das oito bobinas sobreviveu.
Vitamina C
De todas as castanhas, as castanhas são as únicas que contêm vitamina C. Uma onça de castanhas cozidas ou cozidas a vapor entrega entre 9.5 mg e 26,7 mg da vitamina, enquanto a variedade seca tem o dobro da vitamina para um total de 15,1 mg a 61,3 mg para 3,5 onças.
Madeira
A castanha é da mesma família do carvalho, e da mesma forma a sua madeira contém muitos taninos. Isto torna a sua madeira muito duradoura, confere-lhe uma excelente resistência natural ao ar livre e evita a necessidade de protecção extra. A madeira de castanheiro é decorativa. De cor castanha clara, por vezes confunde-se com a madeira de carvalho. A madeira de castanheiro jovem provou ser mais durável do que a madeira de carvalho para o trabalho em madeira. Após a maior parte do seu crescimento, a madeira de castanheiro tende a dividir-se e deformar-se mais quanto mais velho for; nem tão dura nem tão forte como o carvalho.
X-tra grandes árvores
Partindo do maior Castanheiro Cem Cavalos do Monte Etna, existem outros dois castanheiros que merecem uma menção à sua dimensão: o Castanheiro Tortworth. Em 1776, foi descrita como a maior árvore da Inglaterra. O Castanheiro Sagrado de Istão do Sul de Espanha tem uma circunferência de 14 metros, estima-se que tenha entre 800 e 1.000 anos.
Anos
Os castanheiros raramente crescem espontaneamente. Normalmente, a presença de um castanheiro é o resultado da atividade humana e não um ato da natureza. É importante notar que as pessoas não plantam castanheiros para si próprias. Fazem-no durante gerações porque as árvores só começam a dar os seus frutos após 15 anos e o seu rendimento só é óptimo aos 50 anos de idade.
Zinco
Zinco é um dos minerais encontrados nas castanheiras, entre outros como potássio, ferro, magnésio, sódio, fósforo e cálcio.
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