Às vezes, não custa pedir o que você quer.
>
Antes de se mudar para o Vietnã, Ron Mellon se aproximou do fazendeiro cujas terras ele trabalhava e pediu para comprá-las. O agricultor disse: “Sim.” Quando Ron pediu sua esposa, Diana, em casamento, ela concordou, e o casal trocou os votos em 1971.
Ron e Diana Mellon
Então, em 2007, um casal admirou o celeiro recém-construído dos Mellons e perguntou se eles poderiam se casar nele. Era a vez de Ron e Diana dizerem “Sim” juntos. Esse último “Sim” desencadeou um novo empreendimento na fazenda Lawson, Mo., do casal: um próspero negócio de casamentos no celeiro e um excelente exemplo de quantos agricultores desenvolveram meios não agrícolas de gerar renda em suas terras.
Após a gestão e produção, pagamentos de terras, compra de equipamentos e emprego de ajuda sazonal, os produtores e suas famílias muitas vezes decidem buscar fontes de renda adicionais. s vezes, pode ser agriturismo ou arrendamentos de caça, ou mesmo nichos de mercado. Para os Mellons, são casamentos.
E quando perguntados sobre o início do negócio, tanto Diana como Ron dão mais ou menos encolhimento. “Aconteceu”, diz Diana.
Adiciona Ron com um risinho: “Aquilo foi um acidente.”
O que não foi um acidente foi o tempo, esforço e pensamento que os Mellons puseram no negócio.
Nos últimos anos, o estilo das cerimónias de casamento mudou. Dê uma olhada na Pinterest ou em qualquer revista de noivas para ver cerimônias de casamento e recepções mais simples e casuais, que estão substituindo os assuntos mais formais. E celeiros – aquelas estruturas icônicas que pontilham o campo, aquelas odes a uma marca de pessoas americanas que desejam preservar – podem oferecer o charme caloroso, rústico e o retorno ao básico que muitos casais anseiam.
Mas até mesmo casamentos rústicos, na fazenda podem comandar etiquetas de preço pesadas. De acordo com theweddingreport.com, um casamento em média em 2014 nos EUA custou 28.000 dólares. No total, os casamentos são uma indústria de 54 bilhões de dólares por ano só nos EUA, e 5 bilhões de dólares no Canadá. Então, considere que a Associação das Noivas da América informa que 47% de todos os casamentos de 2012 foram realizados fora de uma igreja, dos quais 35% foram ao ar livre. Isso soma uma fatia considerável do proverbial bolo de casamento.
Build a Barn & They Will Come
Ron e Diana conhecem a agricultura. Eles correm de 180 a 200 cabeças de gado Angus-cross, cortam silagem, rake hay, e criam milho e feijão em seus 300 acres rolantes. Filhos Rodney, 41, e Ryan, 39, têm seus próprios rebanhos de vacas/bezerros nas proximidades.
O celeiro foi construído em 2007.
Em 2007, os Mellons ergueram um bonito celeiro vermelho cerejeira empoleirado em uma faixa de terra bem cuidada. O plano era utilizá-lo para maquinaria. Mas então aquele casal inquisitivo aproximou-se dos Mellons e perguntou se eles poderiam trocar seus votos lá dentro. “Nós dissemos que sim, e eles mesmos fizeram tudo”, diz Diana.
Mas as pessoas continuaram perguntando. “Eles só queriam ter casamentos aqui”, acrescenta ela.
Que a progressão de “yeses” levou Diana, que já tinha tido vários negócios na cidade, a começar algo novo na fazenda. O casal decidiu chamá-lo de Mellon’s Banquet Hall, com a idéia de que o local poderia ser usado para casamentos, bem como jantares de aniversário, reuniões e retiros corporativos.
Para preparar seu celeiro, os Mellons acrescentaram uma cozinha e pisos de madeira para complementar as paredes de painéis de madeira. Foi construído um parque de estacionamento. Como o celeiro foi construído recentemente, as licenças de construção não foram um problema. Mas eles precisavam de uma licença de eliminação de esgoto, e muito seguro de responsabilidade civil para cobrir hóspedes e edifícios.
Ron alimenta o gado na fazenda de trabalho dos Mellons.
Enquanto outras empresas similares em estados como Minnesota e Michigan têm feito notícias por causa de objeções das prefeituras, conselhos de zoneamento e vizinhos reclamando de barulho, os Mellons não tiveram nenhuma dificuldade. Acrescenta Diana: “A cidade enviou uma carta para perguntar aos vizinhos se eles tinham algum problema com a realização de casamentos aqui fora”. Felizmente, nenhum deles o fez.
Mellon’s Banquet Hall abriu oficialmente para os negócios em 2008. Os dias já ocupados de Diana na fazenda se tornaram ainda mais ocupados quando o calendário deles começou a inchar com noivas e noivos da área procurando pela experiência de casamento no campo.
Para melhorar suas ofertas, Diana e Ron adicionaram um espaço de casamento ao ar livre e um gazebo onde as noivas poderiam ter tirado retratos, e mergulharam algumas cabanas na propriedade para noivas e festas de casamento. “Nós pensamos em construir uma capela”, ri-se Diana, mas isso foi rapidamente anulado. “Não se pode comparar com a igreja da cidade, por isso construímos uma cascata”
Aumentaram a área da cozinha para os fornecedores e acrescentaram um bar, embora, por razões de responsabilidade, os Mellons não sirvam o álcool sozinhos. E recentemente, quando uma noiva mencionou que realmente queria um baloiço de árvore, Ron Mellon pegou sua serra e entregou.
Big Day, Big Payoff
Mellon’s Banquet Hall pode ser alugado por hora ou pelo evento, variando de $500 a $5.900. “Muitas das nossas noivas vêm ao nosso local porque é suficientemente grande para a sua recepção ser realizada no celeiro vermelho e ter o casamento na cascata ou no gazebo, com um toque country”, diz Diana.
Diana dirige o salão de banquetes.
E os negócios são extremamente bons. “O negócio do casamento se tornou nossa renda”, diz Ron, acrescentando que eles têm uma grande venda de gado vindo à tona. “Nós sempre estivemos na agricultura, mas o negócio do casamento está pagando nossas contas… apesar de não termos muitas contas”, diz Diana, que trabalha em cada evento. Ela também contrata funcionários sazonais para ajudar, mas admite que esse tem sido o maior desafio do que ela faz.
“Alguns dos jovens por aqui parecem não querer trabalhar”, lamenta. “É difícil encontrar uma boa ajuda.”
Mas ela está se certificando de ensinar aos netos o valor da equidade do suor. Os netos ajudam o avô Ron na agricultura, e as netas Ashlyn, 17 anos, Riley, 14 anos, e Madison, 13 anos, ajudam com a avó.
“A minha neta Ashlyn adora este tipo de trabalho, e espero que um dia ela assuma o negócio e continue a entregá-lo ao longo dos anos”, diz Diana, acrescentando que os seus netos mais novos ajudam no arranjo antes dos casamentos.
Esta ano, um novo celeiro de casamento rústico será concluído na propriedade, e Ron tem movido terra para criar uma entrada para ele a partir da rodovia. É apenas mais uma opção que Diana e Ron esperam aumentar a renda e a capacidade de casamento.
Na maioria dos sábados, Diana pode ser encontrada fazendo check-in com o pessoal, dirigindo fotógrafos e convidados, e acalmando os nervos emaranhado das futuras noivas.
“Lembre-se, você está trabalhando com noivas, e tentar manter o nível de estresse delas baixo às vezes é impossível”, diz ela. “Quando uma noiva pergunta, eu sempre sorrio e nunca digo que algo não pode ser feito”. Eu só digo: ‘Tudo é possível; no entanto, pode haver um pequeno aumento”
Deixe uma resposta