Uma carga viral elevada logo após a infecção pelo HIV e sintomas graves causados pela infecção primária pelo HIV estão associados a um risco aumentado de morte, de acordo com um estudo realizado entre trabalhadoras do sexo no Quénia e publicado na 1ª edição de Maio de Doenças Infecciosas Clínicas. A identificação destes factores poderia distinguir, acreditam os investigadores, quais os indivíduos que se beneficiariam do início atempado da terapia anti-retroviral.

Embora dois terços de todas as pessoas com HIV vivam na África Austral, muito poucos estudos sobre a história natural da infecção pelo HIV foram conduzidos nesta região do mundo. Portanto, em 1993, investigadores quenianos e americanos estabeleceram uma coorte prospectiva envolvendo trabalhadoras do sexo feminino em Mombaça, Quênia. Seu objetivo era coletar dados sobre a aquisição do HIV, eventos biológicos e clínicos durante a soroconversão do HIV.

Trabalhadoras do sexo com HIV negativo, a maioria das quais trabalhava como empregadas de bar, foram recrutadas para o estudo e convidadas a comparecer às consultas mensais de acompanhamento, onde forneciam amostras de sangue e eram convidadas a descrever quaisquer sintomas sugestivos de infecção primária pelo HIV.

Glossário

seroconversão

O período de transição da infecção pelo HIV para a presença detectável de anticorpos anti-HIV no sangue. Quando ocorre seroconversão (geralmente dentro de algumas semanas após a infecção), o resultado de um teste de anticorpos anti-HIV muda de HIV negativo para HIV positivo. A seroconversão pode ser acompanhada de sintomas semelhantes aos da gripe.

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infecção primária

Em HIV, geralmente definido como os primeiros seis meses de infecção.

rash

Uma erupção cutânea é uma área de pele irritada ou inchada, afectando a sua cor, aparência ou textura. Pode ser localizada em uma parte do corpo ou afetar toda a pele. As erupções cutâneas são geralmente causadas pela inflamação da pele, que pode ter muitas causas, incluindo uma reacção alérgica a um medicamento.

diarreia

Movimentos intestinais anormais, caracterizados por fezes soltas, aquosas ou frequentes, três ou mais vezes ao dia.

Análise multivariada

Uma extensão da análise multivariada que é usada para modelar dois ou mais resultados ao mesmo tempo.

Entre 1993 e 2004 um total de 1579 mulheres foram recrutadas para o estudo. Destas, 218 ficaram infectadas com o HIV e foram elegíveis para a análise atual dos investigadores. Sintomas consistentes com a infecção primária pelo HIV foram mencionados por 175 (76%) mulheres, sendo os mais comuns a febre (61%) e dor de cabeça (49%), com diarréia (17%) e erupção cutânea (8%) entre os outros sintomas relatados.

Uma carga viral foi obtida de 168 (77%) mulheres entre quatro e 24 meses de soroconversão, sendo a carga viral mediana de 50.000 cópias/ml. A contagem de células CD4 estava disponível apenas para 84 (34%) mulheres, sendo a mediana de 498 células/mm3.

A duração mediana do seguimento foi de 4,6 anos. Um total de 40 mulheres morreram, sendo a taxa de mortalidade durante os primeiros cinco anos de seguimento de duas mortes por 100 anos de paciente, aumentando para dez mortes por 100 anos de paciente entre os anos cinco e nove. A sobrevida acumulada ao final de nove anos foi de 51%. Os investigadores observam que esta está na “extremidade inferior” da sobrevivência observada entre indivíduos HIV positivos nos países industrializados na era antes da terapia anti-HIV estar disponível.

Carga viral entre os meses quatro e 24 foi fortemente associada à mortalidade, com cada 1 log10 cópias/ml de aumento na carga viral resultando num aumento de duas vezes na razão de perigo de morte (FC = 2,21, p = 0,001). Mulheres com uma carga viral inicial superior a 50.000 cópias/ml tiveram uma sobrevivência mediana de sete anos, em comparação com quase nove anos de sobrevivência em mulheres cuja carga viral estava inicialmente entre 10.000 – 49.999 cópias/ml. Os investigadores observam que houve apenas três mortes entre as 45 mulheres cuja primeira carga viral foi inferior a 1.000 cópias/ml e que 85% ainda estavam vivas após dez anos de seguimento.

As mulheres com maior contagem de células CD4 no período após a seroconversão tiveram melhor sobrevivência, mas isto não alcançou significância estatística (p = 0,09).

Cada sintoma de infecção aguda pelo HIV estava associado a um aumento de 14% no risco de morte. A sobrevida mediana foi pouco menos de oito anos entre as mulheres que apresentavam cinco ou mais sintomas de infecção primária, comparado com 8,6 anos entre as mulheres com dois – quatro sintomas. Entre as mulheres que tiveram apenas um sintoma ou nenhum sintoma sugestivo de infecção primária pelo HIV, a taxa de sobrevivência aos dez anos foi de 70%.

Os investigadores procuraram então ver se algum sintoma em particular estava associado a um aumento do risco de morte e notaram que os pacientes com diarreia como parte da sua doença de seroconversão do HIV tinham estatisticamente mais probabilidade de morrer (p = 0.05) e que havia uma tendência não significativa de associar a erupção cutânea a um risco aumentado de morte (p = 0,1).

Na análise multivariada, uma maior carga viral inicial (p = 0,001) e um maior número de sintomas de infecção primária (p = 0,05) permaneceram ambos significativamente associados a um risco aumentado de morte.

O acompanhamento regular que as mulheres deste estudo receberam é destacado como uma força metodológica pelos investigadores, embora reconheçam fraquezas, sobretudo que a população do estudo era trabalhadora do sexo e pode não ser possível extrapolar estes resultados para outras populações de mulheres africanas.

“Os nossos resultados sugerem que os marcadores biológicos podem identificar precocemente indivíduos em risco de progressão mais rápida da doença”, concluem os investigadores, acrescentando, “isto pode permitir uma monitorização clínica mais direccionada e o início atempado do tratamento, especialmente à medida que a terapia anti-retroviral se torna cada vez mais disponível em África”.