Capsicum annuum

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Kingdom

Plantae

Division

Magnoliophyta

Class

Magnoliopsida

Ordem

Solanais

Família

Solanaceae

Génus

Capsicum L.

Capsicum annuum é uma espécie do gênero Capsicum nativo do sul da América do Norte e norte da América do Sul. Esta espécie é a mais comum e extensivamente cultivada dos cinco capsicum domesticados. A espécie engloba uma grande variedade de formas e tamanhos de pimentas, tanto suaves como quentes, variando de pimentas de sino a pimentas. Os cultivares são descendentes da pimenta selvagem americana ainda encontrada nas regiões mais quentes das Américas. No passado algumas formas lenhosas desta espécie foram chamadas C. frutescens, mas as características que eram usadas para distinguir estas formas aparecem em muitas populações de C. annuum e não há espécies de C. frutescens consistentemente reconhecíveis.

Características

Embora o nome da espécie annuum signifique “anual” (do latim annus “ano”), a planta não é anual e na ausência de geadas de inverno pode sobreviver a várias estações e crescer em um grande arbusto perene. As flores individuais são brancas (às vezes arroxeadas), enquanto o caule é densamente ramificado e tem até 60 cm de altura. O fruto é uma baga e pode ser verde, amarelo ou vermelho quando maduro. Enquanto a espécie pode tolerar a maioria dos climas, C. annuum é especialmente produtiva em climas quentes e secos.

Usos

Culinária

A espécie é uma fonte de pimentas doces populares e pimentas quentes com numerosas variedades cultivadas em todo o mundo.

No inglês britânico, as variedades doces são chamadas de pimentas vermelhas ou verdes e as pimentas picantes, enquanto que no inglês australiano e indiano o nome capsicum é comumente usado para pimentas exclusivamente e a pimenta é frequentemente usada para englobar as variedades mais picantes. Os americanos chamam as variedades doces de “pimentas” e as quentes de “pimentas” ou “pimentas” (às vezes soletradas “pimentas”).

Pimentas doces são muito frequentemente usadas como agente de volume em refeições prontas e comida para levar, porque são baratas, têm um sabor forte, e são coloridas. Os alimentos que contêm pimentas, especialmente pimentas, têm muitas vezes um forte sabor residual devido à presença de capsinoides nas pimentas. A capsicina, um químico encontrado na pimenta, cria uma sensação de ardor uma vez ingerida, que pode durar várias horas após a ingestão.

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Medicinal

As pimentas quentes são usadas na medicina, bem como em alimentos na África e em outros lugares do mundo.

O botânico inglês John Lindley descreveu C. annuum na página 509 de sua ‘Flora Medica’ de 1838 assim:

“É empregado em medicina, em combinação com Cinchona em afecções intermitentes e letárgicas, e também em gota atónica, dispepsia acompanhada de flatulência, timpanite, paralisia, etc. Sua aplicação mais valiosa parece ser, entretanto, em cynanche maligna (difteria aguda) e scarlatina maligna (febre escarlatina maligna, usada como gargarejo ou administrada internamente)”

Ornamental

Alguns cultivares cultivados especificamente por seu valor estético incluem a Pérola Negra do Arboretum Nacional dos EUA e o Arco-Íris Boliviano. As variedades ornamentais tendem a ter frutos e folhagem de cor incomum, sendo notáveis as cores como o preto e o roxo. Todas são comestíveis, e a maioria (como o preto real) é quente.

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