Burial

Inumação

Burial no solo escavando uma vala na terra para o corpo ou cobrindo-o com rochas ou sujeira remonta pelo menos ao Período Paleolítico Médio. O enterramento em sepultura, ou inumação, pode ser simples ou elaborado. Alguns esquimós cobrem o cadáver com uma pilha de pedras ou, se não houver pedras, com um pequeno iglu de gelo. O antigo povo nórdico construía grades que por vezes atingiam alturas enormes. No leste da América do Norte, grandes montes funerários eram característicos das culturas indianas de 1000 a 700 ce.

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Graves podem ser meros fossos rasos, ou podem ser palácios subterrâneos intrincados e belamente moldados afundados na terra e espaçosos o suficiente para acomodar um vasto número de pessoas. As escavações das sepulturas reais de Ur (datadas de cerca de 3000 bce) revelaram, numa câmara interior de um, o corpo de um governante com alguns auxiliares íntimos e, nas câmaras circundantes, servos, ministros, raparigas dançarinas, carideiras com veículos e animais, e outras pessoas que tinham sido mortas para prestar serviço na morte. Descobertas recentes no Peru revelaram que as câmaras funerárias de Paraca, escavadas em rocha sólida a 5 metros abaixo da superfície do solo, eram suficientemente grandes para acomodar até 400 cadáveres com todos os pertences que se pensava que precisariam no além. Normalmente, no entanto, as sepulturas foram planejadas para o enterro de indivíduos.

Cavernas, um refúgio natural de humanos, também foram usadas para os mortos. Os antigos hebreus usavam cavernas naturais de uma só câmara e faziam reentrâncias oblongas longitudinalmente dentro das paredes para acomodar os mortos, um costume que encorajava a construção de mausoléus. A princípio considerados lugares sagrados, passaram a ser considerados impuros. No tempo de Jesus Cristo eles eram revestidos com cal para que pudessem ser reconhecidos e evitados – a origem literal dos “sepulcros esbranquiçados” metafóricos. Entre muitas pessoas, porém, as cavernas sepulcrais continuaram a ser consideradas sagradas e acabaram por se tornar lugares de culto. Entre elas estão milhares de templos rochosos na Índia ocidental e no Sri Lanka (Ceilão), alguns dos quais receberam um elaborado tratamento arquitetônico e escultural. Tanto cavernas como sepulturas de terra encorajaram o desenvolvimento de outras práticas funerárias: o uso de caixões e ricas lápides e bens sepulcrais.

Aven o posicionamento do corpo veio a adquirir significado, geralmente de natureza religiosa. Normalmente, o corpo é colocado numa posição estendida, dentro ou fora de um caixão, como se estivesse a dormir. Os corpos dos muçulmanos são colocados do seu lado direito e virados para Meca. Os dos budistas são colocados com a cabeça voltada para o norte. Os corpos dos antigos egípcios eram colocados de frente para o oeste, talvez como uma indicação da importância da terra dos mortos. Nem todos os grupos preferem a posição de dormir. As culturas primitivas enterram frequentemente os seus mortos numa posição agachada ou de cócoras. Na Babilônia e na Suméria, a posição de dormir era reservada aos mais exaltados; os servos mortos e enterrados com seus governantes eram colocados em posição de cócoras, para que estivessem prontos para servir ao comando real. Muitos nativos americanos enterraram seus mortos em uma posição fetal, às vezes em uma cesta ou urna de barro, com os joelhos debaixo do queixo e o corpo ordenadamente amarrado em um feixe de morte. O enterro em pé tem sido favorecido por outras pessoas, particularmente por guerreiros.

Os enterros ocidentais tornaram-se bastante padronizados. No século 21, os mortos são enterrados em caixões forrados de pano e simplesmente ornamentados, chamados caixões, e após cerimônias de elogio e despedida, o caixão é abaixado em um buraco retangular, que é então preenchido com terra. A partir do século XIX, cada vez mais se realizam enterros em cemitérios, que são áreas especiais reservadas como locais para sepulturas. Ver cemitério; ver também cremação.