Botulismo é uma doença potencialmente letal tanto em animais como em humanos, uma doença neuroparalisadora causada pela toxina botulínica do Clostridium botulinum. C. botulinum está amplamente distribuído no solo e na vegetação, conteúdo intestinal de mamíferos, aves e peixes. Oito tipos de C. botulinum (A, B, C1, C2, D, E, F, G) foram reconhecidos, cada um elaborando uma forma imunologicamente distinta de toxina. As neurotoxinas botulínicas são as toxinas biológicas mais poderosas conhecidas e em alguns países foram estudadas e desenvolvidas como arma biológica. Os aspectos médicos da toxina também foram desenvolvidos para uso terapêutico em doenças humanas. Os esporos de C. botulinum são relativamente resistentes ao calor e, em contraste com os esporos, a toxina botulínica é relativamente labial ao calor. As toxinas botulínicas são inativadas por suas antitoxinas. A toxina botulínica produz manifestações clínicas quando inalada ou ingerida. Depois de absorvida, a toxina entra na corrente sanguínea e viaja para as sinapses colinérgicas periféricas, principalmente para a junção neuromuscular. Uma vez nesses locais, a toxina botulínica é internalizada e impede enzimaticamente a liberação de acteilcolina, o que leva à paralisia. O diagnóstico laboratorial do botulismo deve incluir o isolamento de C. botulinum e a detecção de toxina no paciente. A detecção rápida e sensível de todos os tipos de toxina botulínica é necessária. Casos de botulismo na Indonésia foram encontrados principalmente em aves de capoeira e muitos casos foram suspeitos e permaneceram não diagnosticados. Casos de botulismo foram suspeitos de afetar o gado em Java Oriental e os resultados serológicos mostraram positivo para C. botulinum tipo C. A prevenção do botulismo usando vacina induziu uma forte resposta de anticorpos e pode permanecer protetora por 12 meses, enquanto o tratamento de botulismo em animais é geralmente ineficaz.

Key words: Botulismo, Clostridium botulinum, toxina, diagnóstico, prevenção