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Issues of Concern

Vantagens e Desvantagens

Transporte médico aéreo oferece numerosas vantagens sobre o transporte terrestre, nomeadamente o aumento da velocidade e da capacidade de manobra. O transporte terrestre é limitado por factores como a disponibilidade das estradas, as condições das estradas e o tráfego. O transporte terrestre também viaja muito mais lento do que o transporte aéreo, especialmente quando comparado com os aviões de asa fixa. No entanto, há também desvantagens para o transporte aéreo. Estas desvantagens podem ser comuns às aeronaves de asa fixa e de asa de rotor, ou específicas para cada tipo. As desvantagens comuns são um custo maior que depende de muitos fatores, tais como pessoal, tipo de aeronave e distância de transporte. O custo de operar o transporte aéreo médico também é muito alto porque a aeronave em si pode custar vários milhões de dólares, e a manutenção é muito rigorosamente regulamentada. O transporte aéreo é mais suscetível às condições climáticas do que o transporte terrestre, geralmente mais em aeronaves de asa de rotor. O peso também tem de ser cuidadosamente calculado uma vez que os motores só conseguem produzir uma quantidade finita de potência. Uma aeronave com excesso de peso pode terminar em desastre.

Segurança

Outra desvantagem do transporte médico aéreo é que ele é inerentemente mais perigoso do que o transporte terrestre, especialmente no transporte de helicópteros. Não há dados específicos que comparem directamente o transporte aéreo com o transporte terrestre. No entanto, alguns estudos analisam cada um deles individualmente. Em um período de 20 anos entre 1992 e 2011, houve aproximadamente 4500 acidentes com ambulâncias. Destes acidentes, 29 resultaram em lesões fatais. Num período de 10 anos entre 1998 e 2008 ocorreram 146 acidentes com helicópteros, dos quais 50 (34%) resultaram em ferimentos fatais. O que isto nos diz é que os acidentes envolvendo o transporte aéreo são mais prováveis de serem fatais do que os acidentes terrestres. A percentagem de acidentes que são fatais é aproximadamente a mesma também em acidentes com asa fixa.

Características do Transporte Aéreo Médico

Aeronave pode ter um único motor ou vários motores. Helicópteros normalmente têm 1 ou 2 motores. Com 2 motores, um helicóptero pode transportar mais peso e viajar a velocidades mais rápidas. No entanto, eles também consomem mais combustível, o que aumenta o custo. Eles também custam mais pela manutenção. Os aviões geralmente têm mais de um motor, uma vez que os aviões monomotores típicos não são suficientemente grandes ou potentes para transportar um paciente mais a tripulação e o equipamento necessário. Ter vários motores também acrescenta um fator de segurança maior, uma vez que 1 motor pode funcionar mal e a aeronave ainda tem um motor em funcionamento para usar em terra com segurança.

Helicopters são ideais para o transporte de pacientes com trauma crítico porque são mais eficazes na diminuição do tempo de transporte para um hospital de trauma. Isto é importante porque, para muitos pacientes críticos de trauma, o fator mais importante na redução da mortalidade é levá-los rapidamente para uma sala de cirurgia com um cirurgião de trauma. Os pacientes têm que ser considerados um paciente de trauma crítico (muitas vezes chamado de “alerta de trauma”) para a consideração do transporte de helicóptero. A seguir, um exemplo de critério de alerta de trauma adulto que é usado pelo Holmes Regional Medical Center em Melbourne, Flórida.

Um dos seguintes:

• Assistência activa das vias aéreas necessária para além da administração de oxigénio
• Aumento de temperatura superior a 120 sem pulsos radiais
• Pressão sistólica inferior a 90
• Melhor resposta motora inferior ou igual a 4, ou uma escala total de coma de Glasgow menor ou igual a 12
• Queimaduras de segundo ou terceiro grau em maior ou igual a 15% do corpo
• Amputação proximal ao pulso ou tornozelo
• Lesão penetrante na cabeça, pescoço ou torso excluindo feridas superficiais onde a profundidade da ferida pode ser determinada
• Duas ou mais fraturas de ossos longos (úmero, raio/ulna, fêmur, tíbia/fíbula)
• Parálise, perda de sensibilidade, ou suspeita de lesão medular
• Judgement of EMT, paramedic, or another healthcare provider

Dois dos seguintes:

• Ritmo respiratório maior ou igual a 30
• Ritmo cardíaco sustentado maior ou igual a 120
• Melhor motor da escala de coma de Glasgow resposta igual a 5
• Major desmagnetização ou avulsão da aba maior ou igual a 5 polegadas

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  Bala de tiro na extremidade
• Um longofratura óssea de uma colisão ou queda de um veículo motorizada maior ou igual a 10 pés
• Ejetado ou lançado de qualquer veículo (incluindo ATV, motocicleta, ciclomotor ou cama de caminhão)
• Deformidade da roda de direção

Helicópteros podem pousar perto do local do incidente, muitas vezes pousando em estradas ou campos abertos. Essas áreas de pouso geralmente têm que ter um tamanho de pelo menos 100 pés por 100 pés e devem ser relativamente planas e livres de detritos. Os primeiros socorristas marcarão frequentemente a área para a tripulação do helicóptero e fornecerão segurança para evitar que os espectadores se aproximem da área de aterrissagem. As tripulações de terra precisam ser treinadas na segurança da zona de aterragem para que não se coloquem a si próprias ou à tripulação do helicóptero em perigo ao serem atingidas pelo rotor principal ou pelo rotor de cauda. As tripulações dos helicópteros são treinadas na saída e entrada da aeronave no local, o que normalmente requer a aprovação do piloto. Isso pode ocorrer com a aeronave desligada ou com os rotores girando, o que é chamado de carga ou descarga a quente. O piloto tem a última palavra a dizer se a zona de aterragem é segura para aterrar. Muitos obstáculos podem criar um risco de segurança, como a proximidade de linhas de energia, multidões de pessoas ou o tipo de superfície de aterrissagem. A aterragem num campo lamacento pode fazer com que o trem de aterragem ou os patins afundem na lama, tornando difícil a descolagem. Objetos soltos ou detritos também podem ser um perigo porque a folga das pás do rotor principal pode soprar esses objetos no ar, fazendo com que sejam sugados para dentro das pás do rotor e/ou motores.

Helicópteros também podem ser utilizados para transferir pacientes de um hospital para outro. Isto é geralmente porque o paciente precisa ser transferido para um serviço de atendimento especializado que não está disponível no hospital que o envia. Exemplos disso seriam um centro de queimados, um laboratório de cateterismo cardíaco ou mesmo para ser colocado em uma unidade de terapia intensiva. Os hospitais geralmente têm uma plataforma de aterrissagem para helicópteros, que geralmente são mais seguros do que aterrissar em um local. As almofadas de pouso dos helicópteros são colocadas em uma área segura longe de edifícios ou linhas de energia, são planas e feitas de materiais sólidos, como concreto, e têm marcações e iluminação apropriadas. Os patins de pouso também podem ser colocados nos telhados. Os patins de pouso são uma superfície de pouso tão ideal que os pacientes de uma cena serão por vezes transportados por uma ambulância até ao patamar mais próximo se não for possível encontrar uma área adequada para aterrar perto da cena.

As condições meteorológicas são uma consideração importante para o transporte médico aéreo. Helicópteros são susceptíveis a condições meteorológicas pesadas, tais como ventos fortes ou fortes quedas de neve. Outro aspecto importante das condições climatéricas é a visibilidade. Os pilotos têm um conjunto de regulamentos chamado Regras de Vôo Visual (VFR) ou Regras de Vôo por Instrumentos (IFR), que são definidos pela Administração Federal de Aviação. Helicópteros operando sob VFR devem ter visibilidade clara de várias milhas, dependendo da altitude e do tipo de aeronave. Um exemplo disso são os helicópteros que operam durante o dia abaixo de 1200 pés devem ter visibilidade de uma milha. O objetivo disto é permitir que o piloto possa ver e evitar outras aeronaves ou estruturas, como torres. Os aviões também operam sob VFR, mas como são mais rápidos e operam em altitudes mais elevadas do que os helicópteros, eles têm requisitos de visibilidade maiores, até cinco milhas. VFR também exige que as aeronaves mantenham uma folga mínima das nuvens, como 500 pés abaixo, 1000 pés acima e 2000 pés horizontalmente.

Se uma aeronave voa fora dos requisitos mínimos de VFR, então eles têm que voar usando as Regras de Vôo por Instrumentos. Isto é considerado voar “nas nuvens”. Para ser certificado para voar IFR, a aeronave tem que ter um equipamento específico que consiste em vários auxílios à navegação. Os pilotos também devem ter treinamento especial porque pode ser difícil navegar usando estritamente instrumentos sem poder ver uma referência externa para orientação espacial. As aeronaves também só podem aterrar em locais com um Sistema de Aterragem por Instrumentos, que normalmente é apenas nos aeroportos. Isto significa que os helicópteros não podem aterrar num local ou plataforma de aterragem usando IFR. Alguns helicópteros de transporte médico não estão equipados para voar em IFR. Devido a esta restrição, helicópteros de transporte médico são frequentemente incapazes de aceitar voos quando há pouca visibilidade.

Air aviões também têm considerações especiais. O mais óbvio é que eles requerem uma pista para a descolagem e aterragem. A exceção a isto é um hidroavião que requer uma grande massa de água. Isto requer que o paciente seja transportado por terra para o aeroporto, e depois novamente apanhado no aeroporto de destino para ser transportado para as instalações médicas finais. Os aviões têm uma maior variedade de viagens do que os helicópteros. Por causa disso, os aviões são normalmente utilizados quando um paciente deve ser transportado por uma longa distância, por exemplo, entre países. Os aviões também têm a capacidade de viajar a velocidades muito mais rápidas do que os helicópteros.

Uma outra consideração para aviões de asas fixas e de rotor é a mudança fisiológica devido à altitude. A lei de Boyle afirma que o volume de um gás aumenta quando a pressão diminui a uma temperatura constante. Quando uma aeronave sobe de altitude, há uma diminuição proporcional da pressão atmosférica circundante. Ao nível do mar, a pressão atmosférica é de 14,7 libras por polegada quadrada (psi). A 10.000 pés, é de 10,1 psi. O que isto significa é que à medida que uma aeronave sobe, qualquer gás a bordo aumenta de volume. Um exemplo disto é um paciente com um pneumotórax pode ter um aumento no tamanho se não tiver uma toracostomia tubular funcionando corretamente. Outra questão que deve ser considerada é o equipamento que tem algemas cheias de gás, tais como tubos endotraqueais. Se o volume dentro do manguito for permitido expandir, pode causar danos na traquéia, incluindo necrose por pressão. Os aviões são mais susceptíveis a problemas relacionados com a altitude, uma vez que viajam a altitudes mais elevadas. No entanto, eles têm cabines pressurizadas que ajudam a corrigir esses problemas. Helicópteros ainda são suscetíveis a problemas relacionados com a altitude, já que mesmo a uma altitude de 1500 pés, a pressão atmosférica diminui para 13,9 psi.

As tripulações do transporte médico aéreo têm tipos e quantidade de pessoal variados. Eles podem ter um ou dois pilotos, e o pessoal médico pode consistir em combinações de enfermeiros, paramédicos, médicos, ou terapeutas respiratórios. Estas tripulações têm que ter um treinamento especializado que inclui um curso sobre Gerenciamento de Recursos Médicos Aéreos. Este é um sistema de gerenciamento que faz o melhor uso possível de todos os recursos possíveis para o pessoal da tripulação de vôo para garantir uma operação segura e eficiente. O objetivo é diminuir os eventos desfavoráveis devido a erros humanos. As tripulações também podem ter outro treinamento específico para o tipo de equipamento em suas aeronaves específicas, por exemplo, óculos de visão noturna. O pessoal médico às vezes tem um escopo de prática ampliado. Um exemplo disso são paramédicos ou enfermeiros com a capacidade de colocar tubos torácicos. Isto é muitas vezes necessário para tratar eficazmente pacientes que estão a uma longa distância dos cuidados definitivos de que podem necessitar. O pessoal médico deve ser muito proficiente em todos os aspectos do seu escopo de prática, uma vez que quase todos os seus pacientes são de alta acuidade.