Nascida em 1 de outubro de 1910, em Rowena, Texas, Bonnie Parker era uma garota pequena, com apenas 1,80 m e pesando 90 libras. Com os seus cachos loiros de morango, Bonnie foi descrita como sendo muito bonita. Bonnie era, por todos os motivos, uma boa aluna. Depois de perder o pai quando jovem, Bonnie acompanhou a mãe e os dois irmãos à casa do avô. Aos dezesseis anos, Bonnie era casada e desistiu do ensino médio.
Nascida numa família pobre de agricultores com seis outros filhos, Clyde Chestnut Barrow era um homem atraente, com cabelos castanhos grossos. Como Bonnie, ele desejava mais da vida do que a mão que lhe tinha sido dada. A Depressão tinha aumentado os níveis de pobreza e dificultado a vida aos que tentavam mudar sua sorte.
Clyde e seu irmão mais velho Ivan ou “Buck”, desistiram da escola e caíram em apuros. Uma noite, os irmãos roubaram um carro e andaram pela cidade, acabando por decidir roubar uma loja na rua principal. Entrar e sair era a parte mais fácil para os rapazes; o problema era fugir. Um carro patrulha viu-os a sair do local e perseguiu-os. Clyde conseguiu escapar para a floresta; no entanto, seu irmão tropeçou e a polícia o pegou. Ele recusou-se a nomear seu cúmplice, então a polícia o levou para a delegacia e o reservou para o roubo. O tribunal condenou Buck a vários anos na prisão estadual de Huntsville. A prisão de seu irmão nada fez para deter Clyde, porém, e ele estava em outra loja na noite seguinte.
O jovem marido de Bonnie, Roy Thornton, também foi preso por roubo por volta da mesma hora que Buck. Como resultado, Bonnie foi morar com a avó e conseguiu um emprego como garçonete. Ela estava mais zangada do que decepcionada com a ausência do marido.
Uma noite, Clyde recebeu a notícia de que sua irmã havia caído e quebrado o braço. Quando chegou a casa, encontrou a amiga da irmã, Bonnie Parker, a fazer chocolate quente na cozinha. Eles passaram a noite inteira conversando, sem dúvida amor à primeira vista. Depois daquela noite, passaram quase todos os dias juntos durante os meses seguintes. Entretanto, Clyde conseguiu reunir um grupo de rufiões e começou a aterrorizar os donos de pequenas lojas através de assaltos e roubos. Eventualmente, Bonnie esqueceu tudo sobre seu marido preso e começou a dirigir o carro de fuga para Clyde e sua gangue.
Ao redor do Natal de 1929, as autoridades começaram a compilar provas contra Clyde, a fim de prendê-lo. Em fevereiro de 1930, Clyde explicou a Bonnie que precisaria deixar a cidade porque a polícia andava atrás dele. Ele mal conseguiu arrumar suas coisas antes da chegada da polícia.
Na sequência de sua prisão, Clyde foi para a cadeia do condado de Waco para aguardar julgamento. Contra a vontade de sua mãe, Bonnie entrou num autocarro para visitar Clyde na prisão. Enquanto visitava Clyde na prisão, Bonnie conheceu seu companheiro de cela Frank Turner. Frank alegou que ele poderia tirá-los da cadeia se conseguisse deitar as mãos a uma arma. Ele desenhou à Bonnie um mapa detalhado da localização de uma arma na casa dos seus pais. Ela devia ir à morada dele e encontrar a arma. O esforço foi um sucesso e no dia seguinte ela entregou-a ao Clyde debaixo da mesa na prisão. Nessa noite, Frank usou a arma para fugir, levando Clyde com ele. Os dois homens foram para Illinois, roubando carros e assaltando lojas pelo caminho. Como precaução, eles mudavam frequentemente as matrículas, mas acabavam sendo capturados por um transeunte que memorizava o número da matrícula. Clyde e Frank voltaram para a prisão do Texas.
O tribunal condenou Clyde e o condenou a catorze anos de trabalhos forçados na Fazenda Prisão Eastham, nas planícies do Texas. Enquanto estava no campo de trabalho, um dos únicos prazeres de Clyde era receber correio. Como só a família e os cônjuges podiam se comunicar com os prisioneiros, ele indicou que Bonnie Parker era sua esposa legal. Ela continuou a expressar o seu amor por ele e enviou encorajamento. Ao mesmo tempo, sem que Clyde soubesse, sua mãe conseguiu chegar a um acordo com o juiz sobre seu caso, tornando-o elegível para a liberdade condicional em dois anos, caso ele exibisse bom comportamento. Desconhecendo as maquinações de sua mãe, ele elaborou um plano para que outro trabalhador “deixasse o machado escorregar” e cortasse dois dos dedos dos pés. A tentativa de conseguir uma liberdade condicional anterior realmente funcionou e ele foi libertado pouco depois, em fevereiro de 1932.
Clyde e Bonnie começaram a se ver novamente imediatamente após a libertação de Clyde e seu amor só se tornou mais intenso. Ainda amargo sobre o papel do governo na Depressão, Clyde decidiu montar uma nova equipe de ladrões para pegar o dinheiro que ele achava que era justamente deles. Não querendo perder Bonnie de vista, Clyde a levou junto com eles em seu primeiro passeio. Este foi o início de uma onda de crimes que iria despertar a sua excitação pela aventura e romance.
No seu primeiro passeio de alegria, eles decidiram roubar a loja de ferragens que ficava em frente ao tribunal da cidade de Kauffman. Bonnie estava tonta de excitação, até que ouviu o alarme. Não querendo que Bonnie fosse punida por seu envolvimento, Clyde a largou do carro e disse a ela para pegar um ônibus de volta para Dallas. Embora ela soubesse que era para o seu próprio bem, ela ainda se sentia excluída do grupo. Ainda necessitada de dinheiro, Clyde e um cúmplice decidiram roubar a mercearia local. Os dois homens seguraram o dono da loja e sua esposa sob ameaça de arma e exigiram que o cofre deles fosse aberto. Em algum momento durante o desbloqueio do cofre, uma arma foi disparada e o dono da mercearia caiu morto no chão. Os homens agarraram o dinheiro e fugiram. Ao contrário do assalto anterior, este envolveu assassinato. A esposa do dono da mercearia identificou os dois homens como Clyde e seu cúmplice Ray Hamilton.
Sabendo que ele precisaria começar a correr para o resto de sua vida, ele admitiu a história para sua irmã e foi visitar Bonnie. Ele deu a ela a opção de ir ou ficar – ele não queria que ela fosse implicada em seus delitos. Prometendo ficar ao seu lado até o final, Bonnie deixou uma mensagem para sua mãe e se juntou a Clyde na estrada.
Na estrada, enquanto passava por Springfield, Oklahoma, o grupo se deparou com uma dança comunitária. Querendo se soltar, eles decidiram parar e se juntar à diversão, pensando que a polícia não estaria por perto. Entretanto, como ainda era Proibição, dois policiais estavam presentes. Quando notaram que Hamilton parecia estar bebendo e balançando, abordaram os homens para interrogá-los. Clyde e Hamilton sacaram imediatamente as suas armas e dispararam. Quase instantaneamente, ambos os polícias foram baleados. Outro dos cúmplices de Clyde, Everett Milligan, foi apanhado no caos após o tiroteio, e a polícia deteve-o. Enquanto estava sob custódia, Milligan apagou os nomes dos assassinos com quem ele andava. Clyde percebeu que tinha que sair de Oklahoma e colocar o máximo de distância que pudesse entre ele e a polícia. Bonnie sugeriu que visitassem sua tia, Nettie Stamps, em sua fazenda no Novo México para se reagruparem.
Apesar de irem para o Novo México, um policial notou que seu carro estava fora da placa do estado e decidiu procurar; na época, não havia muita gente com dinheiro suficiente para férias, e fora da placa do estado era uma visão rara. O carro tinha sido dado como roubado alguns dias antes. Depois de procurar na área da propriedade dos Selos, o oficial aproximou-se da porta e foi recebido pela arma do Clyde. Tanto Bonnie como Clyde forçaram o policial a entrar em seu carro e partiram. Selos, notando que algo estava errado quando Clyde sacou sua arma, chamaram a polícia para relatar o incidente. Assumindo que ele tinha sido assassinado, o estado ficou aliviado quando receberam uma chamada do policial, que tinha sido libertado ileso. Este incidente deu a Bonnie e Clyde sua fama infame e foi visto em manchetes em toda a América durante os meses seguintes. O oficial declarou que um raptor se chamava Ray Hamilton, e os outros dois se orgulhavam de dar seus nomes como Bonnie e Clyde.
Cansado do stress da estrada, Clyde começou a sentir o peso de seus crimes. Ele frequentemente atirava nas pessoas no seu caminho, mas deixava para trás testemunhas que podiam facilmente identificá-lo. A polícia o considerava um criminoso inteligente porque ele fazia seu trabalho perto das fronteiras da maioria dos estados para que ele pudesse atravessar para o próximo estado sem ser seguido pela polícia. O bando raramente ficava em uma cidade por muito tempo. Enquanto assaltava um banco no Missouri, um guarda descobriu as intenções de Clyde e começou a disparar contra ele. Clyde conseguiu fugir aos tiros, mas só saiu com os oitenta dólares que estavam na mesa em frente ao caixa. Isto, no entanto, não foi tão decepcionante quanto o seu próximo assalto ao banco. Com as armas em chamas, eles seguraram o próximo pequeno banco da cidade que encontraram, até perceberem que o banco estava completamente vazio.
Even se fosse por pouco tempo, eles decidiram voltar para casa no Texas e passar o Natal com suas famílias. Clyde precisava de um cúmplice desde que Ray Hamilton tinha sido capturado pelas autoridades. Ele escolheu William Daniel “WD” Jones, um garoto alguns anos mais novo que Clyde. Infelizmente, Jones provaria ser mais inútil do que Clyde poderia imaginar.
A primeira missão da WD foi roubar um carro em plena luz do dia. Ele gabou-se de ter feito o trabalho muitas vezes antes, mas ainda estava nervoso. Eles se aproximaram de um carro sentados em uma entrada e a WD pulou e tentou ligar o veículo. Ele estava tendo dificuldades e, depois de ouvir as tentativas fracassadas, os vizinhos começaram a sair de suas casas. O dono do carro ouviu a agitação e correu para impedi-los de o roubar. Nessa altura, Clyde já tinha saído do carro e estava a tentar ligá-lo ele próprio. Uma vez que ele conseguiu ligá-lo, o proprietário tentou tirá-lo do carro e remover as chaves. Quando o dono fez isto, o Clyde sacou da arma dele. Durante a luta, Clyde atirou acidentalmente no dono do carro, empurrou seu corpo para o meio-fio e acelerou, com Bonnie seguindo no outro carro.
Sabendo que eles não poderiam ir para casa por um bom tempo, eles foram para Dallas para se despedirem de suas famílias. Bonnie e Clyde conseguiram escapar a maior parte do tempo porque estavam protegidos por pessoas que entendiam suas ações, pessoas que também haviam perdido muito na Depressão. No entanto, após a morte de um patrulheiro em Oklahoma, a polícia duplicou os seus esforços para apanhar a Quadrilha Barrow. Numa tentativa de capturar Bonnie, Clyde e WD, a polícia obrigou a gangue a atirar e matar mais um policial. O total de mortes do grupo era agora de cinco. Nas semanas seguintes, a gangue assaltou mais bancos e até invadiu um arsenal do governo.
Ao viajar pelo Missouri, um oficial de motocicletas decidiu detê-los. Durante a parada, eles sacaram suas armas e mandaram o oficial entrar em seu carro. Depois de um bom tempo de condução, a bateria do carro deles morreu. Puseram Bonnie de olho no carro, levaram o policial para uma loja e obrigaram-no a roubar uma bateria. Não só o obrigaram a roubar a bateria, como o obrigaram a levá-la para o carro e a instalá-la também. Uma vez que a bateria foi colocada no carro, eles aceleraram, deixando o policial para trás.
Em março de 1933, o irmão de Clyde, Buck, foi libertado da prisão. Como esperado, ele juntou-se ao Clyde e trouxe a sua noiva Blanche. O bando decidiu alugar um apartamento em Joplin, Missouri. Acharam que podiam ficar por cá uns meses antes de voltarem a fugir. No entanto, sua atividade incomum chamou a atenção dos vizinhos e eles os denunciaram à polícia. Os carros na entrada do apartamento apareceram como veículos roubados, incriminando a gangue.
No dia 13 de abril, a polícia e os detetives se aproximaram do apartamento. Clyde, notando a agitação, alertou o resto da sua gangue, e a WD começou a atirar. O Clyde fez um movimento para que Bonnie, Buck, Blanche e WD se mudassem para a garagem. Blanche estava histérica demais para entender o que estava acontecendo, e saiu correndo pela porta dos fundos. Clyde levou todos para o caminhão Ford e rugiu o motor. Depois de subir pela porta da garagem, ele foi capaz de esmagar através do bloqueio. Assim que se afastaram, viram a Blanche a fugir pela rua. Clyde abrandou o suficiente para que Buck a apanhasse e a puxasse para dentro do camião. Enquanto as provas dentro do apartamento facilmente identificavam Bonnie e Clyde para a polícia, o novo casal era um mistério até que a polícia descobriu a bolsa de Blanche e os papéis da condicional de Buck.
Percebendo que a polícia estava se tornando sábia em suas ações, o bando decidiu que precisava roubar um carro novo e mudar suas placas com mais freqüência. Eles escolheram um Chevrolet preto e, em plena luz do dia, roubaram o veículo. O dono do carro ficou furioso e pediu emprestado o carro de seu vizinho para persegui-los. Quando aconteceu no seu carro, ele só viu a WD , até que o resto da quadrilha Barrow chegou num segundo carro. As duas pessoas foram tomadas como reféns e conduzidas pelo resto da noite, só parando para comer. Na manhã seguinte, eles foram deixados a quilômetros de casa com algum dinheiro mas sem carro.
Após deixar os dois reféns, a gangue atirou na estrada em direção a Wellington, sem saber da manutenção recente da estrada. Em frente, uma ponte tinha sido removida para reparos e nenhum dos membros do carro notou qualquer sinal que os alertasse. Incapaz de parar a tempo, Clyde travou mas escorregou para o barranco. Bonnie foi atirada e presa pela estrutura do carro, mas os outros escaparam todos sem danos. Um incêndio começou e eles tiveram que tirar Bonnie de debaixo do capô, pouco antes de explodir. Ela tinha uma queimadura grave numa das coxas e o vestido tinha sido rasgado. Foi uma lesão grave, com a pele queimada até ao osso. Um fazendeiro próximo ouviu o choro dela e correu para ajudar. Ele a carregou para sua casa antes de ver as armas e reconhecer o rosto dela pelos cartazes de procura como Bonnie Parker. Clyde logo percebeu que o fazendeiro tinha ido até os vizinhos para alertar a polícia enquanto sua esposa cuidava de Bonnie. Ele pegou a gangue e fugiu, roubando o carro do fazendeiro, e se fez à estrada.
Sabendo que Bonnie precisava de atenção real, ele correu um risco e chamou um médico. O médico recomendou a contratação de uma enfermeira, e Clyde fez exatamente isso. Ele mandou os outros membros do seu bando sair para conseguir dinheiro rápido dos arredores, nunca deixando Bonnie do lado de Bonnie. Ele estava tão preocupado que até chamou sua irmã Jean para subir e tentar ajudar Bonnie a se recuperar. Enquanto isto acontecia, Buck e WD assaltaram um banco e uma mercearia. A fuga deles rapidamente se transformou numa perseguição policial e atiraram para fora, matando um Marshal. O Clyde sabia que tinham de levantar voo à pressa. O carro seguinte que roubaram pertencia a um médico e continha os suprimentos médicos necessários para a Bonnie. Eles continuaram a cavalgar, estado após estado, mas a fome e o cansaço estavam começando a alcançá-los.
Na noite de 18 de julho de 1933, o bando parou no Acampamento Turístico Red Crown fora da cidade de Platte, Missouri. Blanche obteve as chaves de duas cabines para que eles pudessem passar a noite. Desconfiado, o funcionário noturno viu o bando descarregar uma Bonnie ferida enquanto carregava espingardas. O balconista ligou para a polícia para alertá-los e alguns dias depois a polícia invadiu suas cabines. Os carros de patrulha faziam fila pela área enquanto um policial batia com sua lanterna na porta de Buck alto o suficiente para que ambas as cabines ouvissem. Quando Clyde ouviu o policial gritar “Abra!” ele percebeu a situação e começou a atirar na polícia. Buck apanhou duas balas na cabeça durante o tiroteio e aterrou nos braços de Blanche. Clyde levou Bonnie até o carro na garagem e Blanche colocou um Buck fatalmente ferido nas costas. Clyde sabia que tinha de arrombar as portas para passar pela polícia. O WD tentou ajudar a mover o carro blindado que os bloqueou, atirando para fora da porta até que ele teve que recuar. Quando Clyde finalmente entrou pela garagem, a polícia ficou tão atordoada que tentou correr que não atiraram, dando-lhe uma janela de escape. A polícia disparou tiros contra o carro em fuga, conseguindo atingir a WD no ombro enquanto vidros estilhaçados voavam para os olhos de Blanche, cegando-a.
O bando, gravemente ferido, adquiriu um segundo carro e desligou no Dexfield Park. Eles pararam para avaliar as feridas e pegar um pouco de água. Bonnie retribuiu aos seus companheiros de gangue vestindo as suas feridas e dando-lhes palavras de encorajamento. Um caçador próximo avistou o grupo junto ao rio e alertou a polícia. Bonnie avisou o bando dos oficiais que se aproximavam e Clyde mais uma vez carregou todos para o carro mais próximo e saiu correndo. A polícia, no entanto, tinha-os cercado e começou a disparar. Tanto Bonnie como Clyde levaram balas no braço. No tumulto, Clyde bateu numa árvore. Ele e Bonnie fugiram a pé para a floresta, enquanto Buck e Blanche voaram do carro do lado oposto e permaneceram lá, acobardados sob as balas. Buck morreu três dias depois no hospital devido às suas feridas, e Blanche cumpriu 10 anos numa prisão feminina.
Nursando as suas feridas, Bonnie e Clyde vaguearam pelos campos de milho o resto do dia, ainda à solta. WD não tentou localizá-los; ele tinha tido o suficiente de vida em fuga. Bonnie e Clyde não se deram bem entre os meses de agosto e outubro de 1933, mas logo depois, em novembro, eles surgiram para manter um escritório de folha de pagamento no Texas. A WD desistiu de fugir e a polícia prendeu-o. Alegando que Clyde o forçou ao crime, ele cooperou com a polícia, dando-lhes informações para ajudar a localizar Bonnie e Clyde.
Authorities disse ao detetive líder do caso, Hinton, para fazer tudo para capturar esses infratores. Hinton deu entrada nas próximas férias da família Parker ou Barrow, esperando que eles pudessem atrair Bonnie e Clyde, e com certeza a mãe de Clyde, Cummie, fez aniversário em apenas alguns dias. A vigilância de um posto de gasolina próximo alertou Hinton para o movimento do casal para o local de reunião da família. Hinton e os seus homens aproximaram-se do local de encontro e esconderam-se na relva alta. Não querendo matar nenhum inocente, ele exigiu a rendição do Barrow. Assim que Bonnie e Clyde se atreveram a pegar o carro, Hinton e seus homens começaram a atirar, colocando os dois infratores de joelhos, mas não os impedindo. Uma vez dentro do carro, Clyde começou a atirar de volta com sua metralhadora.
Bonnie e Clyde escaparam mais uma vez e a polícia aprendeu sua lição. Da próxima vez não haveria nenhum aviso. Em 16 de janeiro de 1934, Bonnie e Clyde montaram uma fuga para seu velho cúmplice Ray Hamilton. Hamilton trouxe um colega de prisão com ele, Henry Methvin. Na comoção, alguém matou um guarda durante a fuga, ultrajando as autoridades do Texas. Eles decidiram contratar Frank Hamer, um ex-Ranger do Texas.
O bando continuou a roubar e a cometer mais crimes, incluindo disparar contra mais polícias. Hamilton começou a se preocupar com a divisão do dinheiro roubado, e Clyde decidiu que seria melhor se separar dele por completo. Wary, Clyde pôs Methvin de vigia enquanto ele e Bonnie dormiam. Enquanto estava de vigia, Methvin avistou dois polícias em motos a vir na sua direcção. Depois de alertar Clyde, ele sugeriu que eles enfrentassem a polícia. Clyde pretendia levá-los numa perseguição de carro; no entanto, Methvin pensou de forma diferente. Ele disparou contra um dos polícias, matando-o. Clyde foi forçado a se defender e atirou no outro policial. Com ambos os agentes mortos, Bonnie e Clyde agora também eram responsáveis pela transgressão de Methvin.
Bonnie e Clyde correram por um tempo mais, roubando lojas pelo caminho. Eles sabiam que iam acabar por ser apanhados; era apenas uma questão de tempo. No dia 6 de maio, eles tiveram uma última visita com suas famílias. Bonnie passou um poema sobre suas façanhas, que sua mãe publicou mais tarde nos jornais. Observando o padrão das visitas familiares, a polícia previu facilmente o seu próximo destino. Eles descobriram o carro do casal e os seguiram. Sem aviso prévio, o detective líder Hamer deu o sinal de “disparo” e o bando da polícia deixou voar uma barragem de balas sobre o veículo. Foi uma emboscada. Quando o tiroteio parou e os homens se aproximaram, encontraram Clyde caído para a frente, morto no seu lugar. A porta do carro estava aberta do lado de Bonnie e ela tinha deslizado do carro para o chão.
Bonnie e Clyde tinham sido finalmente apanhados e mortos.
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