Os quatro ingredientes essenciais da cerveja incluem um cereal, usado para criar a base fermentável necessária para obter a nossa amada bebida alcoólica. Estamos a falar da cevada, utilizada na sua forma maltada, que deve fazer sempre parte da receita. A cultura internacional da cerveja, no entanto, dá também um papel secundário, mas importante, a outro cereal: o trigo. A sua utilização está tão profundamente enraizada que, com o tempo, a expressão “cerveja branca” tornou-se uma forma comum de descrever uma cerveja que contém uma certa percentagem de trigo, para além do malte de cevada. Esta referência à cor da cerveja pode mesmo ser encontrada nos nomes de alguns estilos tradicionais europeus, como Blanche e Weiss, que pertencem respectivamente à tradição cervejeira da Bélgica e da Alemanha. Em ambos os casos, estes nomes significam “branco”. São do mesmo tipo de cerveja? Ou existem diferenças, grandes e pequenas?

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O uso de trigo

Como mencionado anteriormente, tanto a Blanche – também chamada Witbier em Flamengo – como as cervejas Weiss (conhecidas alternativamente como Weizen, que significa “trigo”) incluem uma certa percentagem de trigo, para além do malte de cevada. Em ambos os casos, a quantidade habitual é de cerca de 50%. No entanto, enquanto algumas cervejas Weiss alemãs podem até atingir 70%, as cervejas Blanche quase nunca contêm mais de 50% de trigo, e a percentagem pode cair para 30%-40%.

Mas há outra diferença, muito mais substancial, no uso de trigo. Nas cervejas Weizen, o trigo é sempre maltado. Nas cervejas Blanche, ao invés disso, é tradicionalmente usado “cru, ou seja, não é maltado”. Finalmente, as cervejas Blanche às vezes aceitam a adição de pequenas quantidades de outros cereais (aveia, centeio, espelta), o que é absolutamente proibido nas cervejas Weizen. Isto também se deve a razões históricas – o famoso Reinheitsgebot proibiu o uso de qualquer outro cereal além da cevada, com apenas algumas excepções para o trigo.

Os aromas

Para além do uso diferente do trigo, a diferença fundamental entre as cervejas Blanche e Weizen reside nos ingredientes extra utilizados nos dois estilos. A cerveja de trigo alemã utiliza apenas os quatro ingredientes básicos mais os já mencionados (maltados) que, enquanto a Witbier também inclui duas especiarias, por definição: coentros e casca de laranja amarga (tradicionalmente das laranjas de Curaçao).

De certeza que esta diferença tem um grande impacto nas características organolépticas do produto final, pois estes dois ingredientes adicionais dão um carácter distinto ao perfil aromático das cervejas Blanche. Estas apresentam notas picantes e cítricas, que tendem a dominar o aroma e o o olfacto. Em contraste, o perfil aromático das cervejas Weizen é determinado principalmente pela levedura típica encontrada na sua receita: notas de bananas maduras, cravinho e, em alguns casos, até goma de mascar.

Aspecto

À primeira vista, as cervejas Blanche e Weiss têm um aspecto muito semelhante, especialmente devido à sua nebulosidade (uma peculiaridade de ambos os estilos). Historicamente, uma versão clara das cervejas Weizen também existia – chamada Kristallweizen para distingui-las de Hefeweizen, as cervejas nebulosas que todos nós agora. No entanto, esta versão desapareceu quase completamente. Em alguns casos, as cervejas Blanche podem parecer menos nebulosas que as suas primas alemãs, mas esta característica está quase sempre presente.

Os dois estilos apresentam uma cabeça rica, espessa e muito persistente. Além disso, ambas têm uma cor dourada, embora as cervejas de trigo alemãs também existam numa versão “escura” chamada Dunkelweizen, cujo sabor tem alguns toques de caramelo.

Outras características comuns…

Em geral, tanto as cervejas Blanche como Weizen são consideradas cervejas de Verão, mesmo que sejam produzidas durante todo o ano. Partilham muitos outros aspectos: são fáceis de beber e muito refrescantes; ambas têm uma secura final bastante distinta; são bem carbonatadas e o seu sabor é geralmente doce, mas bem equilibrado.

Partilham também a presença do trigo nos seus aromas e sabor, que se pode sentir tanto nas cervejas Blanche como nas Weizen.

…e outras diferenças

O poder saciante das cervejas Blanche é por vezes enfatizado por um acabamento ácido refrescante, devido ao ácido láctico produzido pela levedura. Isto nunca é encontrado nas cervejas Weizen. O corpo das cervejas Weizen é muitas vezes “mais espesso”. Finalmente, uma última diferença tem a ver com os copos: As cervejas brancas belgas são servidas num copo grosso e curto, as alemãs no icónico Weizenbecker alto e magro.