Se alguém lhe pedisse para nomear o “Black Babe Ruth”, quem você diria? Alguns poderiam dizer Willie Mays ou Barry Bonds. Poderiam mencionar Jackie Robinson. A verdade é que o jogador mais frequentemente referido por esse apelido nem sequer está no radar da maioria das pessoas.

O seu apelido é Gibson. Mas se muitos, pelo menos de uma certa idade, podem conhecer Kirk Gibson, este outro Gibson é um jogador que deixou sua marca no esporte e está mais uma vez no centro das atenções. Há jogadores famosos de futebol negro cuja história está entrelaçada com a história do beisebol, muito além de Jackie Robinson e outros atletas famosos.

Theater for the New City apresentou Josh: The Black Babe Ruth de Michael A. Jones na primavera passada em seu teatro de cabaré.

O Black Babe Ruth está de volta em homenagem ao Mês da História Negra, enquanto o teatro apresenta o espetáculo de 8 a 25 de fevereiro de 2018 em seu maior Cino Theater.

A peça de Jones, ambientada nos anos 40, apresenta a história de Josh Gibson, que foi do Lado Norte de Pittsburgh para o auge da grandeza nas Ligas Negras. Ele também está entre as figuras mais famosas dos Estados Unidos, muitas vezes esquecidas.

O espectáculo olha para os seus sucessos, tristezas e lutas para tentar entrar nas “grandes ligas” e jogar com jogadores brancos numa altura em que o desporto ainda era segregado.

A peça, dirigida por Bette Howard, mistura drama e humor para contar uma das histórias mais pungentes do desporto e da sociedade. É parte de uma ardósia maior de espetáculos que o Theater for the New City apresenta para honrar a história negra no Mês da História Negra.

“Ele foi considerado um dos maiores rebatedores home run, os mais temidos sluggers de qualquer época, e chamado por muitos de “o Black Babe Ruth”, disse Jones, que também interpreta Josh Gibson. “Gibson deixou um legado inegável de grandeza e realização”

O jogo, baseado em eventos reais, é provável que conte a história dos melhores (ou um dos melhores) jogadores de bola que você nunca ouviu falar.

Embora Gibson nunca chegou a jogar nas “grandes ligas”, ele viveria e seria honrado pela instituição que hoje serve como um memorial para Babe Ruth e muitos outros grandes jogadores de bola.

A carreira de Gibson em Pittsburgh como membro da Homestead Grays, a equipe dominante nas Ligas Negras, levou à sua indução no Hall da Fama do Beisebol em Cooperstown em 1972.

‘Josh: The Black Babe Ruth’ é a história de um “jogador de beisebol da Liga Negra que alguns dizem que morreu de coração partido”, acrescentou Jones. “Embora seu bom amigo e lendário lançador Satchel Paige tente lançar luz sobre o negócio do beisebol, Josh está determinado a chegar às ‘grandes ligas’ e mostrar ao mundo que pode rivalizar com os grandes, como Babe Ruth e Joe DiMaggio”.

A peça foi produzida pela primeira vez no Woodie King, New Federal Theatre de Jr. antes do Theater for the New City estrear na cidade de Nova York. Agora Josh está voltando a batalhar, durante o Mês de História Negra.

Bette Howard é um membro original da Negro Ensemble Company, que se tornou a principal companhia de teatro de artistas do Black theater nos anos 60 e 70 em Nova York.

“Seu foco foi em obras originais com temas complexos fundamentados na vida negra com um ponto de vista internacional”, acrescentou Jones desse grupo. “A NEC criou um cânone de obras teatrais que marcou o palco e criou o público para escritores que vieram mais tarde”

A companhia incluía Denzel Washington, Lynn Whitfield, Samuel L. Jackson e Phylicia Rashad e marcou o palco para escritores como August Wilson e Suzan-Lori Parks.

Os outros créditos de escrita de Jones incluem “It Takes a Village to Raise…Hell”, produzido pelo The Marian Holding Theatre; “Family Matters”, produzido na Pittsburgh Playwrights Theatre Company e “Angela’s Justice”, produzido no Theater for the New City.

A sua peça “The Skin I’m In” tem feito turnê pelas escolas públicas de Nova York e é membro fundador do Uptown Playwrights’ Workshop. Como ator, Jones ganhou dois prêmios AUDELCO por apresentações em “A Night with August Wilson’s Women” e “Fences”.