Biologia para Majors II

Os ecossistemas terrestres são conhecidos pela sua diversidade; estão agrupados em grandes categorias chamadas biomas. O agrupamento destes ecossistemas em apenas algumas categorias de biomas obscurece a grande diversidade dos ecossistemas individuais dentro deles. Por exemplo, há uma grande variação na vegetação do deserto: os cactos saguaro e outras plantas no Deserto de Sonoran, nos Estados Unidos, são relativamente abundantes em comparação com o deserto rochoso desolado da Boa Vista, uma ilha ao largo da costa da África Ocidental (Figura 1).

Figure 1. Os ecossistemas desérticos, como todos os ecossistemas, podem variar muito. O deserto no (a) Parque Nacional de Saguaro, Arizona, tem vida vegetal abundante, enquanto que o deserto rochoso da (b) Ilha da Boa Vista, Cabo Verde, África, é desprovido de vida vegetal. (crédito a: modificação do trabalho de Jay Galvin; crédito b: modificação do trabalho de Ingo Wölbern)

Biomas terrestres na Terra são cada um distinguido por temperaturas características e quantidade de precipitação. Comparando os totais anuais de precipitação e flutuações na precipitação de um bioma para outro fornece pistas sobre a importância dos fatores abióticos na distribuição dos biomas. A variação de temperatura numa base diária e sazonal também é importante para prever a distribuição geográfica do bioma e o tipo de vegetação no bioma. A distribuição desses biomas mostra que o mesmo bioma pode ocorrer em áreas geograficamente distintas com climas similares (Figura 2).

Figure 2. Cada um dos principais biomas do mundo é distinguido por temperaturas e quantidades de precipitação características. Gelo polar e montanhas também são mostrados.

Existem oito grandes biomas terrestres: florestas tropicais úmidas, savanas, desertos subtropicais, chaparral, prados temperados, florestas temperadas, florestas boreais, e tundra ártica. O mesmo bioma pode ocorrer em diferentes locais geográficos com climas semelhantes. Temperatura e precipitação, e variações em ambos, são fatores abióticos chave que moldam a composição das comunidades animais e vegetais nos biomas terrestres. Alguns biomas, tais como prados temperados e florestas temperadas, têm estações distintas, com clima frio e quente alternando ao longo do ano. Em biomas quentes e úmidos, como a floresta tropical úmida, a produtividade primária líquida é alta, com temperaturas quentes, água abundante e um crescimento vegetativo durante todo o ano. Outros biomas, como desertos e tundra, têm baixa produtividade primária devido às temperaturas extremas e à escassez de água disponível.

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