Benefícios para a Saúde

Hippocrates, o médico grego que inspirou o nome do Juramento Hipocrático, usou a raiz de valeriana para tratar insônia. Desde então, as pessoas têm-no usado para uma variedade de potenciais benefícios para a saúde:

Saúde do sono

Os praticantes de medicina ervaleriana têm prescrito a raiz de valeriana para insónia e problemas em dormir durante séculos. No entanto, estudos científicos modernos não provaram o efeito sedativo suave da raiz da valeriana. Vários estudos sugerem que o efeito existe, mas são necessárias mais pesquisas.

Os estudos realizados mostraram que a raiz da valeriana pode ajudar as pessoas a dormir melhor. Os dados não corresponderam às expectativas científicas para medidas padrão de sono, ou gamas de doses que exploram completamente os efeitos da raiz valeriana.

Os investigadores ainda não sabem exactamente como a raiz valeriana funciona para ajudar as pessoas a dormir melhor. Eles acreditam que é uma combinação de diferentes factores. Um é que a valeriana aumenta a quantidade de ácido gama-aminobutírico (GABA) no cérebro.

Como um neurotransmissor, GABA inibe a atividade indesejada do sistema nervoso. Estudos têm mostrado que níveis aumentados de GABA no cérebro levam a adormecer mais rapidamente e a ter um sono melhor.

Ansiedade e Gestão do Stress

As pessoas tomaram raiz valeriana no Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial para aliviar o stress causado pelos ataques aéreos. Antes disso, os médicos usavam-na para tratar os sintomas de ansiedade nos anos 1500. Pesquisas iniciais mostram que a raiz da valeriana pode realmente ter um efeito ansiolítico – outro termo para uma propriedade anti-ansiedade – mas mais pesquisas são necessárias.

Estudos preliminares mostram que o ácido valerénico pode ser o elemento redutor de ansiedade da raiz da valeriana. Nesta pesquisa inicial, este ácido não só mostrou efeitos anti-ansiedade, mas também não se ligava aos receptores benzodiazepínicos no cérebro. Pesquisas sugerem que estes receptores podem ser responsáveis pela dependência de benzodiazepinas.

Benzodiazepinas são uma classe de drogas farmacêuticas frequentemente prescritas para a ansiedade. O ácido valerénico pode proporcionar algum alívio da ansiedade, sendo menos viciante do que as benzodiazepinas. Mais uma vez, mais pesquisa é necessária para provar completamente este ponto.