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O que é autismo?

Autismo é um distúrbio sério de comportamento e comunicação. Na sua forma mais suave, o autismo pode assemelhar-se a uma dificuldade de aprendizagem. As formas mais graves de autismo envolvem automutilação. Sintomas de autismo podem ser notados nos primeiros
três anos de vida. Os bebês que resistem a abraços e não respondem ao seu ambiente podem estar mostrando sinais iniciais de autismo.

O que são Desordens do Espectro do Autismo (DEA)?

Desordens do Espectro do Autismo, ou desordens do desenvolvimento generalizado, variam em gravidade desde desordens autistas até uma forma mais branda chamada Síndrome de Asperger. Quando uma criança tem alguns sintomas de qualquer uma destas desordens, mas não cumpre todos os critérios para a síndrome, o diagnóstico é chamado de transtorno de desenvolvimento invasivo não especificado de outra forma (PDD-NOS). Outras doenças incluídas no espectro do autismo incluem a Síndrome de Rett e a Desordem Desintegrativa Infantil.

Quantas crianças têm uma perturbação do espectro do autismo?

Estudos em vários estados e na Europa relataram que 3,4 de cada 1.000 crianças entre 3 e 10 anos de idade têm alguma forma de autismo. Alguns grupos de autismo acreditam que a incidência é ainda maior… na faixa de 1 em cada 150 crianças de 3-10.

Como você sabe se o seu filho tem um distúrbio do espectro do autismo?

Indicadores precoces que uma criança pode ter um ASD*

• Não balbucia, não fala uma palavra por 16 meses

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• Não combina duas palavras por idade
• Não responde ao seu nome

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• Perde competências linguísticas ou sociais que tinha anteriormente

Outros Indicadores*

• Não faz contacto visual ou não gosta de abraços físicos
• Não parece saber brincar com brinquedos
• Obsessivamente alinha os objectos
• Tem um brinquedo ou objecto demasiado apegado
• Não sorri
• Não se torna rígido, rotina altamente estruturada
• Faz movimentos repetitivos como batidas de cabeça, girar e balançar que
• podem ser continuados mesmo quando estas actividades causam auto-agressão à criança
• Respostas anormais às sensações, luz, som, toque
• As crianças com autismo podem agir como se fossem surdas
• Problemas de fala, incluindo padrões de fala imaturos e usando palavras

>

• Sem compreender os seus significados

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• Muita actividade alta ou baixa níveis
• Insensibilidade à dor
• Comportamento impulsivo sem medo real de perigos
• Choro e birras frequentes sem motivo

*Alguns destes sintomas podem ocorrer em crianças com outras deficiências.

Síndrome de Asperger

As crianças com Síndrome de Asperger (AS) têm um interesse obsessivo por um único objecto ou tópico. Crianças com AS querem saber tudo sobre o seu tópico de interesse e não querem falar com outros sobre nada mais. As crianças com SA são por vezes referidas como “os pequenos professores” devido à sua perícia, elevado nível de vocabulário e padrões formais de fala. As crianças com SA também têm rotinas ou rituais repetitivos; peculiaridades na fala e linguagem; comportamento social e emocionalmente inapropriado e a incapacidade de interagir com sucesso com os colegas. Elas têm problemas de comunicação não-verbal; e movimentos motores desajeitados e descoordenados.

Síndrome de Rett

Síndrome de Rett é uma condição rara que afeta uma em cada 10.000 a 15.000 crianças. É quase sempre do sexo feminino. Na Síndrome de Rett, a menina desenvolve-se normalmente até algum tempo entre os 6 e 18 meses. Nessa altura, o seu desenvolvimento mental e social regride e ela perde capacidades sociais, deixa de falar (se tivesse começado), torce as mãos e não consegue controlar os seus pés. Os cientistas descobriram uma mutação genética que pode causar a síndrome de Rett.

Desordem Desintegrativa da Infância

Desordem Desintegrativa da Infância (DDC) é rara ocorrendo em menos de duas crianças a cada 100.000 com DDC. É mais comum em meninos. Os sintomas podem ocorrer logo aos 2 anos de idade, mas a idade média está entre 3 e 4 anos. Após um período de desenvolvimento normal, a criança perde vocabulário mais rapidamente do que outras crianças com DDA. Os meninos com CDD não são sociais e preferem estar sozinhos. Eles não respondem às tentativas dos pais de lhes dar carinho e carinho. Eles também têm dificuldade em aprender a reagir ao que os outros estão pensando ou sentindo. Além disso, eles podem achar difícil controlar suas emoções e podem quebrar coisas, atacar outros ou se machucar.

Síndrome do X Frágil

Esta síndrome ocorre em 2-5 % das crianças com DDA. O X Frágil é o tipo mais comum de retardamento mental herdado. A síndrome é denominada porque uma parte do cromossoma X tem uma peça defeituosa que parece frágil quando vista sob um microscópio. Se uma família tem uma criança com X Frágil, há 50% de chance de que outros meninos tenham a mesma síndrome.

Esclerose Tuberosa

Esta rara desordem genética causa o crescimento de tumores benignos no cérebro e outros órgãos vitais. Um a 4% das crianças com CIA também têm Esclerose Tuberosa.

O que causa CIA?

Além das CIA que envolvem distúrbios genéticos, as CIA têm sido ligadas à fenilcetonúria não tratada (PKU), rubéola (vírus do sarampo de três dias), doença celíaca (incapacidade de tolerar o glúten em grãos), e certas exposições químicas durante a gravidez. Não há evidências de que o autismo seja causado por qualquer fator no ambiente psicológico da criança.

Como é diagnosticado o autismo?

Desde que não existam testes médicos que possam diagnosticar o autismo, as crianças devem ser observadas para ver se seus padrões de comportamento são consistentes com o autismo. Os sintomas podem mudar à medida que a criança cresce; por isso é importante que os pais forneçam uma história médica o mais completa possível.

Como se pode ajudar uma criança com autismo?

Equipe multidisciplinar: Uma criança com autismo precisa dos serviços coordenados de uma equipe de especialistas, incluindo um professor de educação especial, patologista de línguas, psicólogo clínico, e especialista em desenvolvimento infantil. Os pais também são uma parte essencial desta equipe de tratamento.

Medicação: Dieta e medicação podem por vezes ajudar em casos de autismo envolvendo anomalias metabólicas. Foram observadas melhorias em algumas crianças com autismo quando elas são colocadas em dietas sem glúten e lácteas.

Estratégias de tratamento: Há seis objetivos de tratamento para crianças com autismo.

1. Parar o comportamento bizarro e inapropriado que impede a criança autista de se relacionar e se comunicar com os outros.
2. Aumentar a capacidade de atenção e de percepção necessária para trabalhar as habilidades educacionais.
3. Ajudar a criança com habilidades de autocuidado.
4. Propor oportunidades para a criança socializar com os outros.
5. Estimular a quantidade e qualidade da linguagem para aumentar as habilidades de comunicação.
6. Treinar os pais para ajudar a proporcionar estas experiências educativas e de relacionamento.

Educação: Uma criança com ASD se beneficiará de um programa educacional altamente estruturado e individualizado. A fonoaudiologia pode ajudar a desenvolver as competências linguísticas. Esforços especiais devem ser feitos para ajudar a criança a aprender a relacionar-se o mais normalmente possível com a família e os colegas.

Aconselhamento: Enfrentar os desafios de criar uma criança autista pode ser difícil para qualquer família. Os serviços de aconselhamento podem servir como uma válvula de alívio para liberar parte da pressão que pode se acumular em uma família que está lidando com uma deficiência complexa como o autismo.

O que está no futuro para crianças com autismo?

O Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos/Comunicativos e AVC está patrocinando estudos para determinar os melhores métodos de treinamento de crianças com ASDs em linguagem e habilidades de comunicação.

Pode ser evitado o autismo?

Desde que alguns casos de autismo foram associados à exposição química durante a gravidez, é importante evitar toda exposição desnecessária a drogas, produtos químicos e outras substâncias ambientais potencialmente tóxicas durante a gravidez. O diagnóstico precoce e o tratamento da PKU e da doença celíaca também reduzirá o risco de uma criança ter autismo. A imunização antes da gravidez pode prevenir o autismo associado à rubéola. Devido à crescente incidência de ASDs, muitos novos projetos de pesquisa foram financiados para estudar as causas, diagnóstico precoce e tratamento de ASDs.

Fact Sheet by:

Birth Defect Research Children, Inc.
www.birthdefects.org