Habitat
O Basilisco Comum vive ao longo de corpos de água em uma variedade de florestas, incluindo florestas baixas secas, úmidas e úmidas, e florestas úmidas e pré-montanas úmidas. Mesmo em áreas agrícolas altamente perturbadas, eles podem sobreviver em florestas de galeria ou crescimento secundário perto de riachos.

Alteração
As espécies de Basilisk geralmente vivem em baixas elevações, desde o nível do mar até 600 m. As espécies variam do sudoeste da Nicarágua ao noroeste da Colômbia, no lado do Pacífico, e do centro do Panamá ao noroeste da Venezuela, no lado do Atlântico.

Descrição Física
Este lagarto pode ser distinguido de espécies semelhantes dentro da sua gama pelo seu grande tamanho e as cristas altas semelhantes a barbatanas no seu dorso. Os machos também têm cristas altas na cabeça e na cauda. Ambos os sexos são castanhos a oliva, e têm uma risca branca, creme ou amarela no lábio superior e uma segunda risca em cada lado do corpo; estas riscas têm maior contraste nos juvenis e desvanecem-se à medida que os lagartos envelhecem.

Biologia e História Natural
Nomeado “Jesus Cristo Lagarto”, este extraordinário réptil pode correr sobre a água quando ameaçado. Este espetáculo pode ser prontamente testemunhado; adultos muitas vezes se deliciam com a luz do dia perto da água quando não estão forrageando ou descansando. À noite eles dormem em poleiros perto do chão ou até 20 m de altura.

Quando assustados, o Basilisco Comum escapa acelerando até a borda de água mais próxima – e continua a correr. O lagarto corre apenas com as pernas traseiras em posição ereta, segurando os braços para os lados. Este basilisco é tão hábil na água porque os seus pés são grandes e equipados com abas de pele ao longo dos dedos dos pés; quando se move rapidamente, o lagarto pode atravessar uma superfície de água antes de se afundar. Na água ele corre uma velocidade média de 8,4 kph (ou 5,2 mph), que é apenas um pouco mais lenta do que a sua velocidade em terra. Os manjericões mais jovens podem correr de 10 a 20 metros na água, enquanto os adultos atravessam apenas alguns metros antes de se afundarem. Os adultos não se movem devagar, mas pesam mais e não podem atirar a correr durante tanto tempo. Quando um basilisco mergulha, continua a nadar até estar suficientemente longe do seu perseguidor – se o predador tiver passado pela margem! Embora este lagarto fique perto da água para escapar dos predadores terrestres, ele nada apenas quando necessário, pois há animais aquáticos que ficariam igualmente felizes em comer o basilisco, dada a chance.

As fêmeas põem várias ninhadas de 2 a 18 ovos. As fêmeas maiores põem mais ovos em cada ninhada. As crias são deixadas e eclodem após 3 meses. Apenas cerca de 60% das ninhadas sobrevivem, uma vez que têm muitos predadores. Os Raptores são os principais perseguidores, e os gambás e as cobras também são presas de lagartos adormecidos. Se atingir a idade adulta, um macho viverá de 4 a 6 anos, ligeiramente mais do que as fêmeas. Um macho dominante mais velho defenderá as fêmeas que vivem dentro do seu território dos jovens competidores.

Diet
Este lagarto caça uma grande variedade de presas activas, incluindo insectos, escorpiões, camarões de água doce e peixes, bem como pequenos indivíduos de lagartos, cobras, mamíferos e aves. Também forrageiam em flores, frutos e botões de plantas que crescem perto da água. Os jovens comem principalmente insetos, mas também podem comer peixes.

Altura/Peso
As crias pesam apenas 2 g e têm 37 a 43 mm de comprimento. Os machos adultos têm geralmente 130 a 250 mm e pesam 600 g. As fêmeas têm geralmente 135 a 194 e pesam metade do que os machos. A cauda destes lagartos compreende 70 a 75% do seu comprimento total: por exemplo, num lagarto de 800 mm (ou 31,5 in) de comprimento, 600 mm do seu comprimento é a cauda.

Taxonomy
Order: Squamata
Família: Iguanidae

Fontes
Leenders, Twan. Guia de Anfíbios e Répteis da Costa Rica. Zona Tropical, S.A, Miami, FL, 2001.

Savage, Jay M. The Amphibians and Reptiles of Costa Rica: A Herpetofauna entre dois Continentes, entre dois mares. The University of Chicago Press, Chicago, 2002.

Scott, N. J. J., J. M. Savage, e D. C. Robinson em Janzen, Daniel H. Costa Rican Natural History. Chicago: Imprensa da Universidade de Chicago, 1983.

-Amy Strieter, Escritor de Vida Selvagem