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Vírus – diferenças bacterianas
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>Scanning electron micrograph of Escherichia coli bacilli
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- Os vírus são a menor e mais simples forma de vida conhecida. Eles são 10 a 100 vezes menores que as bactérias.
- A maior diferença entre vírus e bactérias é que os vírus devem ter um hospedeiro vivo – como uma planta ou um animal – para se multiplicarem, enquanto a maioria das bactérias pode crescer em superfícies não vivas.
- As bactérias são organismos intercelulares (isto é, vivem entre as células); enquanto os vírus são organismos intracelulares (infiltram-se na célula hospedeira e vivem dentro da célula). Eles mudam o material genético da célula hospedeira de sua função normal para a produção do próprio vírus.
- Existem algumas bactérias úteis mas todos os vírus são prejudiciais.
- Os antibióticos não podem matar vírus, mas podem matar a maioria das bactérias, com exceção da maioria das bactérias Gram-negativas.
- Um exemplo de uma doença causada por bactérias é o estreptococos de garganta e um exemplo de uma aflição causada por um vírus é a gripe.
Vídeo Explicando as diferenças
Este vídeo explica as diferenças gerais entre bactérias e vírus.
Estrutura e conteúdo de uma célula bacteriana Gram positiva típica
Diferenças na Reprodução
As bactérias transportam todas as “máquinas” (organelas celulares) necessárias para o seu crescimento e multiplicação. As bactérias geralmente se reproduzem assexualmente. Em caso de reprodução sexual, certos plasmídeos podem ser transmitidos entre bactérias. Por outro lado, os vírus transportam principalmente informação – por exemplo, DNA ou RNA, embalados numa camada proteica e/ou membranosa. Os vírus aproveitam a maquinaria da célula hospedeira para se reproduzirem. As suas pernas fixam-se à superfície da célula, depois o material genético contido dentro da cabeça do vírus é injectado na célula. Este material genético pode usar a maquinaria da célula para produzir as suas próprias proteínas e/ou pedaços de vírus, ou pode ser integrado no DNA/RNA da célula e depois traduzido mais tarde. Quando são produzidos vírus “bebé” suficientes, a célula explode, libertando as novas partículas virais. De certa forma, os vírus não são verdadeiramente “vivos”, mas são essencialmente informações (ADN ou RNA) que flutuam por aí até encontrarem um hospedeiro vivo adequado.
Microscópio electrónico de transmissão (TEM) imagem de um vírus da gripe de 1918 recriado
Abundância
Os vírus são dez vezes mais abundantes do que as bactérias procariotas. Centenas de milhões de vírus podem ser encontrados em um metro quadrado; o mesmo espaço contém dezenas de milhões de bactérias. Em seu livro Vírus: A Very Short Introduction, Dorothy Crawford escreve:
Existem cerca de 1 milhão de espécies virais diferentes num quilograma de sedimento marinho onde infectam e matam bactérias co-residentes. Em geral, os vírus marinhos matam cerca de 20-40% de todas as bactérias marinhas todos os dias, e como o maior assassino de micróbios marinhos, eles afetam profundamente o ciclo do carbono pelo chamado “shunt viral”.
Um artigo na Natureza também confirma que os vírus superam o número de procariotas em dez para um e matam metade das bactérias do mundo a cada dois dias.
Dado que as bactérias são capazes de crescer e reproduzir-se a uma taxa exponencial – apenas restringida por nutrientes no ambiente – os vírus contribuem para manter um equilíbrio saudável no ecossistema.
Viver vs. Não-viver
As bactérias são organismos vivos, mas as opiniões variam sobre se os vírus o são. Um vírus é uma estrutura orgânica que interage com os organismos vivos.
Mostra características da vida como ter genes, evoluindo por seleção natural e reproduzindo-se criando múltiplas cópias de si mesmos através da auto-montagem. Mas os vírus não têm uma estrutura celular ou seu próprio metabolismo; eles precisam de uma célula hospedeira para se reproduzir. Os vírus injectam o seu próprio ADN no hospedeiro; por vezes esses novos genes são úteis ao hospedeiro e tornam-se parte do seu genoma. Estima-se que até 8% do nosso genoma na verdade consiste de DNA endógeno retrovírus.
Deve-se notar que espécies bacterianas como o rickettsia e a clamídia são consideradas organismos vivos apesar da mesma limitação de não serem capazes de se reproduzir sem uma célula hospedeira. Veja também a página da Wikipédia sobre as propriedades vitais dos vírus.
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