Babilônia Antiga

Babilônia Antiga era uma cidade localizada às margens do rio Eufrates na Mesopotâmia. A Mesopotâmia, cujo nome deriva de uma antiga palavra persa que significa “entre rios”, é a terra entre os rios Eufrates e Tigre. Também se refere às áreas circundantes das planícies fluviais, as terras baixas, as montanhas Zagros e Cáucaso, os desertos sírio e árabe, e o Golfo Pérsico. Hoje, as ruínas da antiga cidade da Babilônia podem ser encontradas cerca de 60 milhas ao sul de Bagdá, no Iraque. O Eufrates, que uma vez ajudou a Babilônia a assumir um papel importante na área, desde então mudou seu curso e agora fica a cerca de 10 milhas a oeste das ruínas.

A cidade existia muito antes do segundo milênio a.C. No entanto, tornou-se conhecida quando, em 1900 a.C., os amoritas, um povo da Síria, mudou-se para a Mesopotâmia e fez dela a capital de seu pequeno reino recém-conquistado. Hammurabi era a sexta régua no dynasty de Amorite. Ele aumentou o tamanho de seu reino, conquistando povos vizinhos. Toda a área sul da Mesopotâmia ficou conhecida como Babylonia. Hammurabi estabeleceu firmemente o poder político e a influência da Babilônia durante toda a Mesopotâmia. A Babilónia era agora a capital do império. Mas dentro deste império havia povos de muitas culturas diferentes, crenças religiosas, e leis. Sob o governo de Hamurábi, todas as diferentes leis foram combinadas. Mas a diversidade cultural continuou, tornando a Babilônia um grande centro de ciência e aprendizado. Alguns dos cientistas babilônicos emergentes foram responsáveis pela criação do sistema de numeração do qual obtemos a nossa hora de 60 minutos e o círculo de 360 graus. A Babilónia também era conhecida pela sua perícia em astronomia, o estudo das estrelas. (Explorando a História, 78) Embora a Babilônia tenha permanecido um líder cultural, sua liderança política mudou muitas vezes.

Os povos vizinhos queriam uma parte do poder e riqueza da Babilônia, e assim a Babilônia foi invadida muitas vezes. Um grupo invasor foi o dos Kassitas, que viviam nas montanhas a leste da Babilônia. Os kassitas tomaram conta da Babilônia por volta de 1595 a.C. e fizeram dela um centro religioso. Eles elevaram a divindade patrona local Marduk ao status de deus supremo. A Enûma Elish foi escrita para explicar a ascensão de Marduk ao deus supremo. Contém a história da criação de como Marduk derrotou Tiamat. Esta história e os rituais religiosos e crenças em torno de Marduk eram comuns em toda a Babilónia. Independentemente da sua origem cultural ou crenças religiosas, Marduk era um nome familiar. Isto representava um desafio para as pessoas de outras convicções religiosas. Para os judeus que viviam na Babilónia, longe da sua pátria, era necessário dar uma atenção especial à aprendizagem da fé judaica e da crença no único Deus verdadeiro.

Reino de Judá

Abraham, o pai do povo judeu, era originalmente da terra da Mesopotâmia. Ele viveu lá por muitos anos. Deus chamou Abraão para se tornar o pai do povo escolhido. Ele disse a Abraão para deixar sua pátria e ir para Canaã, que é o Israel moderno. A história do chamado de Deus a Abraão é contada no Livro do Gênesis. Ela começa com os seguintes versículos:

O SENHOR disse a Abrão: “Sai da terra dos teus parentes e da casa de teu pai para uma terra que eu te mostrarei.

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“Farei de ti uma grande nação,
e te abençoarei;
Eu farei grande o teu nome,
para que tu sejas uma bênção.
Eu abençoarei aqueles que te abençoarem,
e amaldiçoarei aqueles que te amaldiçoarem,
Todas as comunidades da terra
encontrarão bênção em ti,

Abrão foi como o Senhor lhe ordenou,
(Génesis 12:1-4)

Abraão e a sua família estabeleceram-se na terra de Canaã. Este tornou-se o centro da religião judaica.

Fomos apresentados pela primeira vez a Judá, um dos 12 filhos de Jacó, no Livro de Gênesis. No Capítulo 29 ficamos sabendo que Raquel deu à luz Judá. No Capítulo 37 Judá é responsável por salvar a vida de seu irmão José quando seus irmãos conspiraram para matá-lo. Eventualmente os 11 irmãos e seu pai mudaram-se para o Egito, onde José foi vendido como escravo e ascendeu a uma posição de poder. Lá as famílias de Judá e seus irmãos se estabeleceram, cada um formando uma tribo.

A tribo de Judá tornou-se a maior das 12 tribos de Israel. Quando os israelitas deixaram o Egito e voltaram para a terra de Canaã, a tribo de Judá liderou o caminho para retomar a terra do povo que ali se estabelecera enquanto os israelitas estavam no Egito. Judá tornou-se uma influência política proeminente na região quando Davi, um pastor judaíta, se tornou a favor de Saul, o rei das 12 tribos de Israel. Davi tornou-se o líder de Judá, e mais tarde sucedeu a Saul como rei de Israel. Como rei, Davi e mais tarde seu filho, Salomão, governaram o reino unido de Israel. Após o domínio de Salomão, 10 das tribos se separaram e ficaram conhecidas como o Reino do Norte e mantiveram o nome Israel. A tribo de Judá, juntamente com a maioria da tribo de Benjamim, ficou conhecida como o Reino do Sul, ou o Reino de Judá. Eles permaneceram fiéis ao pacto que Deus fez com Abraão, Isaque e Jacó.

O Reino do Norte durou pouco mais de 200 anos. Ele foi destruído em 722 a.C. pelos Assírios. Em 587 a.C., o Reino de Judá foi conquistado pelos babilônios. Muitas pessoas foram forçadas ao exílio na Babilônia, que durou até 538 a.C., quando o povo de Judá começou a retornar a Israel.

O Reino de Judá, embora menor que o Reino do Norte, era um lugar de grande significado religioso. A maioria do povo judeu descendia desta tribo. Um de seus próprios – David – se tornaria um ancestral do rei ideal de Israel, o Messias. Muitos anos mais tarde, uma criança da linhagem de David nasceria de uma mulher judia chamada Maria. O resto, como dizem, é história.