Autoridade política e realizações

O poder de Octávio foi baseado no seu controlo do exército, nos seus recursos financeiros e na sua enorme popularidade. O sistema de governo que ele estabeleceu, no entanto, também reconheceu e fez importantes concessões para renovar o sentimento republicano. Em 27 a.C.E. ele foi perante o Senado e anunciou que estava restaurando o domínio do mundo romano para o Senado e o povo. Para demonstrar o seu apreço, os membros do Senado votaram-lhe poderes especiais e deram-lhe o título de Augusto, indicando-lhe a sua posição superior no Estado. Um governo conjunto desenvolveu que, em teoria, era uma parceria. Augusto, no entanto, era de fato o sócio sênior. O governo foi formalizado em 23 a.C.E. , quando o Senado

Augustus. Reproduzido com permissão da Corbis Corporation.

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deu a Augustus enorme controle sobre o exército, política externa, e legislação.

Como imperador Augusto se preocupava com cada detalhe do império. Ele assegurou seus limites, providenciou a defesa de áreas remotas, reorganizou o exército, e criou uma marinha. Ele também formou um grande departamento de serviço civil, que atendeu ao negócio geral de administrar o vasto império de Roma. Augusto também estava interessado em encorajar um retorno à dedicação religiosa e à moralidade do início de Roma. Seus esforços incluíram a aprovação de leis para regular o casamento e a vida familiar e para controlar a promiscuidade (comportamento sexual solto). Ele fez do adultério (quando uma pessoa casada tem uma relação sexual com alguém que não seja seu cônjuge) uma ofensa criminal, e encorajou a taxa de natalidade concedendo privilégios aos casais com três ou mais filhos.