O que é Vulvodynia?

Vulvodynia, ou dor na vulva, é uma condição crônica caracterizada por sensações de queimadura, picadas e apunhalamento. Tem sido descrita como “ter ácido derramado na minha pele” e “sentir uma dor constante como uma faca”. Para alguns, a dor é constante e tem impacto em todos os aspectos de suas vidas, enquanto outros têm principalmente dor apenas com pressão ou contato, como durante a relação sexual ou períodos prolongados sentados.

Quem sofre?

Vulvodinia ocorre em mulheres de todas as idades, incluindo adolescentes, e é prevalente em mulheres de todas as raças, religiões e origens étnicas.

Como muitas mulheres são afetadas

Estudos de pesquisa descobrem que até 16% das mulheres nos EUA sofrem de vulvodinia em algum momento de suas vidas (Harlow 2003, Pukall 2016). A maior incidência de aparecimento de sintomas é entre 18 e 25 anos de idade. A menor incidência é após os 35 anos de idade (Harlow 2003).

Impacto na Qualidade de Vida

Para as mulheres que sofrem de vulvodinia, as relações sexuais são dolorosas ou impossíveis. Muitas mulheres jovens são demasiado envergonhadas até à data. Acaba com os casamentos amorosos. Algumas doentes não podem ficar sentadas por longos períodos e têm de deixar o emprego. A maioria não pode usar calças, ou em alguns casos, até mesmo roupa interior. Viver com a dor e tantas limitações físicas leva a sentimentos de depressão e desesperança (NVA 2015, Pukall 2016).

Vendo um Diagnóstico

De acordo com um estudo de Harvard financiado pelo NIH, 60% das mulheres afetadas consultam três ou mais médicos antes de receberem um diagnóstico de vulvodinia. Infelizmente, 40% das mulheres que procuram tratamento para a vulvodinia não são diagnosticadas com precisão depois de consultarem até três médicos (Harlow 2003).

As mulheres consultam médico após médico que procura um diagnóstico para a sua dor queimada privada. Muitas têm sido repetidamente tratadas por infecções por leveduras inexistentes, o que pode exacerbar a dor. As que tiverem a sorte de encontrar um ginecologista ou especialista em vulvovaginal conhecedor serão cuidadosamente examinadas e testadas para todas as infecções bacterianas, infecções fúngicas e doenças de pele. Na primeira visita, o médico também fará um histórico médico e sexual detalhado. Se todos os resultados forem negativos e o médico não conseguir determinar a causa da dor, é feito um diagnóstico de vulvodinia.

O que causa a vulvodinia?

A causa exacta é desconhecida, porque tem havido uma falta de financiamento de investigação para os distúrbios ginecológicos benignos. O que nós sabemos é que a vulvodinia não é uma infecção ou uma doença sexualmente transmissível. Estudos recentes propõem que um ou mais dos seguintes fatores podem causar vulvodinia:

– uma lesão ou irritação de, ou irritação de, os nervos que controlam a sensação na vulva
– uma resposta anormal das células vulvares à infecção ou trauma
– anormalidades genéticas que fazem com que as células reajam exageradamente à inflamação
– uma hipersensibilidade localizada a Candida (levedura)
– fraqueza ou espasmo nos músculos do pavimento pélvico

Opções de tratamento

Muitos tratamentos usados para tratar a vulvodinia são os mesmos usados para outras condições de dor crónica. O tratamento de longa data de primeira linha de antidepressivos tricíclicos de baixa dose é agora questionável, porque um estudo recente financiado pela NIH descobriu que este medicamento não é mais eficaz do que um placebo em pacientes com vulvodinia (Foster 2010). Além de prescrever vários medicamentos orais, os médicos frequentemente recomendam a terapia muscular do assoalho pélvico, porque a disfunção do assoalho pélvico é comum em mulheres com vulvodinia. Intervenções psicológicas, como a terapia cognitiva comportamental, são úteis para lidar com a depressão e ansiedade, que muitas vezes acompanham a vulvodinia.

Muitos outros tratamentos são utilizados, mas há pouca ou nenhuma prova da sua eficácia. Estes incluem anticonvulsivos, diferentes medicações tópicas, injeções de Botox, bloqueios nervosos, acupuntura e agentes anti-inflamatórios. Para mulheres com Vestibulodinia Provocada, um subtipo comum de vulvodinia, a dor ocorre apenas quando é aplicada pressão no vestíbulo (o tecido que envolve a abertura vaginal). Se as medidas conservadoras falharem, a cirurgia (vestibulectomia) é frequentemente recomendada a estas mulheres. A taxa de sucesso da cirurgia varia de 60 a 90%.

Impacto Social da Vulvodinia

Para determinar o impacto social e econômico da vulvodinia, o NVA criou uma pesquisa baseada na web, que pediu aos entrevistados para entrar na vulvodinia – custos relacionados durante um período de 6 meses. 303 mulheres completaram a pesquisa. Usando estimativas conservadoras de prevalência de 3 a 7% (até 16% foi relatado), Xie e colegas (2012) estimaram o impacto econômico da vulvodinia em 31 a 72 bilhões de dólares, 70% dos quais representam custos diretos de cuidados de saúde. Eles concluíram que a vulvodinia está associada a uma enorme carga econômica para a sociedade e o indivíduo, e que a qualidade de vida das mulheres com vulvodinia está substancialmente prejudicada.