Wm. Theodore de Bary :: Confucius aparece nos Analects como um estudioso, como um professor, como um moralista, como alguém que tem um senso de responsabilidade pelo serviço público, e que ele próprio tentou muitas vezes prestar esse serviço, que estava disposto a servir como um oficial se pudesse encontrar um governante, um príncipe, que o ouvisse e agisse de acordo com os princípios que Confúcio considerava apropriados; em outras palavras, o que estava certo.

Ji Kang Zi perguntou a Confúcio sobre o governo, dizendo: “O que você acha de matar os maus e associar com o bem?”

Confúcio respondeu: “Em seu governo, qual é a necessidade de matar? Se você deseja o que é bom, o povo será bom”. O caráter de um governante é como o vento e o do povo é como a grama. Em qualquer direção que o vento sopre, a grama sempre se dobra”

Robert Oxnam :: Os ensinamentos de Confúcio preocupam-se com a forma como as pessoas se relacionam umas com as outras na sua vida diária. Ele buscava uma ordem nas interações humanas que levasse à harmonia social.

Irene Bloom :: Um dos elementos do pensamento confuciano que pode ser considerado característico é a sua praticidade. Confúcio estava extremamente preocupado com aquelas coisas que poderiam ser conhecidas no curso da experiência humana ordinária da vida, em contraste com o pensamento indiano deste Período da Idade Axial, que estava, em certa medida, preocupado com o conhecimento absoluto.

Confucius, quando lhe são colocadas questões que têm a ver com o que seria considerado o conhecimento absoluto, desvia-se para essas questões. Ele quer que as pessoas vivam no aqui e agora, que vivam suas vidas da melhor maneira possível e que não se preocupem com coisas como uma vida após a morte que não podem ser conhecidas.

Zilu perguntou sobre servir aos seres espirituais. Confúcio disse: “Ainda não sabemos como servir os homens, como podemos saber sobre servir os espíritos?”

“E a morte?” foi a próxima pergunta.

Confúcio disse: “Ainda não sabemos sobre a vida, como podemos saber sobre a morte?”