As línguas Khoekhoe

Línguas Khoekhoe, Khoekhoe também se soletra Khoikhoi, anteriormente chamadas línguas Hottentot, um subgrupo da família das línguas Khoe, um dos três ramos das línguas Khoisan da África Austral. Duas variedades principais foram distinguidas: a primeira inclui as extintas línguas sul-africanas !Ora e Gri (clique aqui para um clip de áudio de !Ora) e os dialectos que eram falados ao longo da costa sul do Cabo; o segundo tipo é o Nama, também conhecido como Nama/Damara e Khoekhoegowap, com cerca de 120.000 falantes na sua maioria na Namíbia (clique aqui para um clip de áudio de Nama). Alguns falantes de Nama são encontrados no Botsuana, e há outro pequeno bolso no Richtersveld, na África do Sul. O termo abandonado Hottentot foi aplicado ao Cabo Khoekhoe. Através de diferenças no vocabulário e detalhes da estrutura gramatical, as línguas Khoekhoe revelam um período considerável de desenvolvimento linguístico independente no grupo Khoe, mas partilham certas características fonéticas com todas as línguas Khoisan da África Austral. Estas envolvem o uso de quatro cliques centrais, com certas articulações comuns, e as regras que regem a forma fonética das palavras, onde os cliques são restritos a ser apenas a primeira consoante.

Os falantes das línguas Khoekhoe têm tido uma longa história de contacto com colonos europeus e falantes Bantu. No sudeste do Cabo este contacto deu origem a uma profunda influência linguística na estrutura sonora e no vocabulário da língua Xhosa antes da morte da maioria das línguas Khoekhoe; mais a oeste as línguas Khoekhoe desapareceram muito rapidamente, deixando a sua marca no lugar-nomes e na forma dos afrikaans vernáculos, a língua para a qual os falantes de Khoekhoe se deslocaram. !Ora e Gri sobreviveram até a primeira metade do século 20.