As Consequências da Alfabetização sobre uma Cultura Oral

Em sociedades ao longo da história, houve dois modos principais de pensar – oralidade e literacia. À medida que o tempo progrediu e novas tecnologias de comunicação foram introduzidas e adoptadas, ocorreram mudanças na forma como pensávamos e mudanças no poder. Isto é importante de reconhecer porque estamos actualmente numa transição para o mundo digital, e com isso, a forma como pensamos pode estar a mudar. Este documento argumenta que a adoção generalizada de novas tecnologias de comunicação causa mudanças na forma como pensamos e mudanças de poder. No mundo oral, nós confiamos no pensamento mítico. Eventualmente, o pensamento mítico evoluiu para a racionalidade por causa da literacia de poder e do livro que tinha sobre a nossa sociedade. Este artigo discute as mudanças no pensamento de um mundo oral para um mundo alfabetizado, as mudanças no poder, e que devemos nos preocupar com a influência que as tecnologias de comunicação têm em nosso futuro.

Do século XII a.C.E. ao século V a.C.E. vivemos em uma cultura oral. Esta sociedade dependia fortemente do pensamento mítico e da lógica concreta. É evidente que as pessoas confiaram no pensamento mítico neste período por causa do envolvimento total-sensorial, do raciocínio contíguo e da amnésia estrutural. No modo oral do pensamento, a experiência era concreta, vívida e analógica. O uso pela Igreja Católica de incenso, vinho, velas, flores e cânticos é um bom exemplo de como eles criaram uma experiência concreta através do envolvimento total-sensorial. As pessoas nesta época não estavam acostumadas a pensar abstratamente da mesma forma que conhecemos hoje. Pensavam de uma forma muito simplista e concreta, usando seus sentidos e experiências para tornar as idéias mais fáceis de entender. O conceito de transubstanciação é um exemplo da forma como o pensamento foi processado durante este tempo. Para os católicos, o vinho e o pão durante a comunhão tornam-se literalmente o sangue e o corpo de Jesus. Esta idéia demonstra perfeitamente o sentido do raciocínio contíguo. Outro exemplo de raciocínio contíguo seria, se eu colocasse uma máscara de leão, eu me tornaria literalmente um leão. Esta forma de pensar nos parece estranha e difícil de relacionar, mas esta é a forma como o pensamento foi processado durante a cultura oral. Conforme novas tecnologias de comunicação eram desenvolvidas e introduzidas, especificamente a escrita, esta mítica forma de pensar transformou-se.

Durante o século V a.C.E., vogais e escrita foram introduzidas. Isto ajudou a possibilitar que a escrita se tornasse um lugar comum entre os cidadãos comuns. Platão e Aristóteles foram dos primeiros a escrever idéias e a usar a escrita como uma nova ferramenta educacional. Com a introdução da escrita, as idéias não são mais efêmeras – a narração de histórias como prática educacional começou a desaparecer. As idéias são presas a uma pessoa, lugar ou coisa quando escritas – o seu significado é fixo e definido. Agora que as idéias estavam sendo definidas, declaradas e colocadas no lugar, outras puderam ler e refletir sobre o seu significado pela primeira vez. As habilidades de reflexão e questionamento começaram a se tornar mais importantes para as pessoas que viviam na era literária. A era da razão surgiu por causa da mudança em nosso modo de pensar. Em vez de ser traduzido literalmente, era agora possível escrever e pensar de forma criativa. Pegue a frase: “Há um elefante branco na sala”. Numa cultura oral, alguém que ouvisse isso pensaria literalmente que havia um elefante físico numa sala. Após o surgimento da escrita, porém, as pessoas poderiam reconhecer que o elefante é uma representação de outra idéia, não de uma figura literal. Pensamento abstrato, lógica e razão emergiram durante esta nova era literária. A racionalidade e a capacidade de análise também foram formadas. A capacidade de olhar para duas coisas e comparar e contrastar também levou ao cruzamento de referências e indexação, algo em que ainda hoje dependemos muito. Com a capacidade de raciocinar, fomos levados a desafiar as ideias e afirmações dos outros, o que impulsionou a revolução científica. Esta nova forma de pensar também afectou outros aspectos da sociedade.

O nosso pensamento mudou devido ao surgimento e à ampla aceitação da escrita como uma tecnologia. Começamos a pensar em padrões lineares. Quando pensamos em “anos” não mais confiamos na idéia de renascimento eterno ou estações cíclicas. De repente, existiu um final finito – um passado, presente e futuro (início, meio e fim). Isto é visto como uma consequência da alfabetização, a idéia deste novo pensamento abstrato e contraintuitivo. A introdução da alfabetização generalizada não só mudou o pensamento, mas também mudou as principais fontes de poder.

A Igreja foi a força mais poderosa durante os séculos V a XII A.C.E. Durante este tempo, a Igreja teve o monopólio do conhecimento no sentido de que eles controlavam a alfabetização. Os sacerdotes e monges eram os únicos oficiais que sabiam ler e escrever. A congregação contava com o sacerdote para compartilhar o conhecimento oralmente através de sermões. Isto criou uma oralidade secundária na qual apenas os cidadãos de classe superior e os oficiais da igreja tinham o privilégio da alfabetização. A Igreja desempenhou um papel fundamental na vida de todos. As pessoas confiavam na Igreja para o conhecimento sobre ciência, espaço, razão e moralidade – todos estes tópicos eram transmitidos a partir do púlpito. Eisenstein falou à profundidade da influência da Igreja nas instituições da sociedade, “Até o advento da impressão, a investigação científica sobre ‘como os céus andam de mãos dadas com as preocupações religiosas sobre como chegar ao céu'”. A Igreja Católica influenciou todos os aspectos da vida: eles foram a instituição religiosa dominante, a instituição educacional, e influenciaram as decisões das instituições governamentais. Eles formaram as identidades de grupo das pessoas e desempenharam um papel importante na instituição da família. Não se pode argumentar que a Igreja foi uma das forças mais poderosas durante a cultura oral e a emergência da alfabetização.

Até o desenvolvimento da imprensa no século XV A.C.E., a Igreja confiava em contar histórias para educar o povo da oralidade. O pensamento mítico mudou rapidamente com a revolução da linguagem impressa. A alfabetização trouxe muitos benefícios e avanços para a sociedade, mas também trouxe consequências. Uma das conseqüências do literacy era a democratization do conhecimento. O poder da Igreja prosperou com o facto de ninguém os ter desafiado. A educação tinha passado de ser monopolizada pela igreja para uma democracia livre onde muitas idéias dos estudiosos eram facilmente espalhadas para as massas (com a ajuda da imprensa gráfica). Quanto mais cientistas expressavam suas opiniões contra as verdades inquestionáveis da Igreja (como Nicholas Copérnico), mais indivíduos se afastavam e questionavam suas crenças pessoais. Não havia como a Igreja impedir que os indivíduos se educassem, falassem a sua mente, se revoltassem e formassem as igrejas protestantes. Esta revolução colocou problemas para a Igreja Católica porque o seu monopólio de conhecimento e poder começou a dissolver-se. Quando Martinho Lutero publicou suas 95 teses, elas foram rapidamente distribuídas graças à imprensa. Quer ele quisesse ou não que isso acontecesse, uma revolução foi iniciada. As pessoas começaram a desafiar a Igreja, e a resistir ao seu controle. Outra consequência da alfabetização é o desenvolvimento do individualismo. Na cultura oral, uma mentalidade de grupo era extremamente importante. Contudo, no mundo literário, as pessoas já não se limitavam a um determinado grupo ou ideia, mas fluíam livremente entre eles. À medida que as pessoas formavam identidades como indivíduos e “se descobriam”, o poder era retirado da Igreja “única e verdadeira”.

Graças às inovações nas tecnologias de comunicação, especificamente na imprensa, vimos o pensamento e as estruturas de poder se adaptarem à nova cultura do mundo literário. Tudo isso é importante ter em mente porque estamos em outra transição cultural neste momento. É difícil olhar de fora para o que especificamente está acontecendo conosco hoje, mas olhando para o passado, e ouvindo o que estudiosos como Innis concluíram, podemos dar um palpite do que pode estar acontecendo. À medida que avançamos para este mundo digital, que partes da alfabetização e da oralidade permanecerão? Que aspectos da nossa atual alfabetização mudarão ou serão superados? Alguns argumentam que estamos nos movendo para outra oralidade secundária e que, na verdade, podemos estar retrocedendo. Harold Innis argumenta: “Invenções em tecnologias de comunicação obrigam a realinhamentos no monopólio do conhecimento”. Enquanto olhamos para a transição do mundo oral para o mundo literário, é claro que o livro como tecnologia de comunicação combinado com a imprensa gráfica revolucionou completamente nosso modo de pensar e poder, levou à democratização do conhecimento e mudou quem tinha o monopólio sobre o conhecimento. Poderá ser isto o que nos está a acontecer hoje? A Internet como tecnologia de comunicação está a mudar a nossa forma de pensar? Innis também faz uma declaração profunda em seu livro O Viés da Comunicação onde ele sugere que nos tornaremos tão dependentes das novas tecnologias de comunicação que evoluiremos para nos tornarmos um tipo diferente de civilização.

Talvez possamos assumir que o uso de um meio de comunicação durante um longo período irá, até certo ponto, determinar o caráter do conhecimento a ser comunicado e sugerir que a sua influência penetrante irá eventualmente criar uma civilização na qual a vida e a flexibilidade se tornarão extremamente difíceis de manter e que as vantagens de um novo meio se tornarão tais que levarão ao surgimento de uma nova civilização.

Annis nos adverte que à medida que nos acostumamos e dependemos das tecnologias de comunicação, eventualmente criaremos um novo estilo de vida que nos levará a nos tornarmos uma civilização completamente nova. É algo com o qual precisamos nos preocupar?

A adopção generalizada de novas tecnologias de comunicação causa mudanças de poder e altera a nossa forma de pensar. Estudando as mudanças de cultura do passado, podemos ser capazes de ter uma visão melhor do que está acontecendo conosco hoje. Vimos uma revolução completa em nosso modo de pensar, pois a alfabetização dominou o mundo. Nós nos afastamos do pensamento mítico para um mundo onde a razão e as idéias abstratas se tornaram a norma. Questionar e comparar as idéias dos outros levou a um poder que nos afastou da Igreja Católica e criou uma democracia ubíqua do conhecimento. Como podemos nos preparar para as mudanças iminentes que a era digital trará? Podemos preparar-nos de todo? Talvez não, mas é importante reconhecer que a tecnologia da comunicação é uma força altamente influente que impulsiona a mudança no conhecimento e no pensamento.

Bibliografia

Eisenstein, Elizabeth. 1980. “A Emergência da Cultura Impressa no Ocidente.” Journal of Communication 30 (1).

Innis, Harold Adams. 2008. The Bias of Communication. Toronto; Buffalo, NY: University of Toronto Press.

Weimer, Donna. “Oral to Literate Culture”. Apresentação no Juniata College, Huntingdon, PA, 25 de setembro de 2012.

Weimer, Donna. “A Era da Fé.” Apresentação no Colégio Juniata, Huntingdon, PA, 2 de outubro de 2012.

Weimer, Donna. “A Idade da Razão.” Apresentação no Colégio Juniata, Huntingdon, PA, 2 de Outubro de 2012.