As bruxas foram mesmo queimadas na fogueira em Salem?

Das cenas realisticamente assustadoras do “The Blair Witch Project” para a decididamente saudável Glinda, a Bruxa Boa no “Feiticeiro de Oz”, os padrinhos mágicos estão no centro de algumas das nossas histórias mais duradouras — e cativantes –. Há também praticantes modernos de bruxaria, um termo usado para descrever vários grupos diferentes — incluindo Wiccans — a maioria dos quais foca na positividade e no uso de magia para o bem.

Há um tempo, no entanto, em que ser considerada uma bruxa era uma verdadeira sentença de morte. Tomemos Salem Village, Massachusetts, em 1692. Um médico da cidade diagnosticou a um grupo de meninas como sendo afligidas pela “magia negra”. Prontas a ataques e gritos, as meninas eram acusadas de bruxaria — uma noção que não se assentava muito bem no assentamento Puritano.

Contrário à lenda, no entanto, estas chamadas bruxas não foram queimadas na fogueira. Na verdade, nenhum dos homens, mulheres ou crianças acusados de praticar bruxaria em Salém foram mortos dessa forma. Muito provavelmente, a recontagem dos julgamentos das bruxas de Salém ficou entrelaçada com histórias de execuções reais por fogo na Europa.

Durante os julgamentos das bruxas europeias entre os séculos XV e XVIII, as pessoas acusadas de bruxaria eram comumente queimadas na fogueira. Ocasionalmente, elas eram enforcadas antes de serem queimadas. O castigo estava de acordo com a lei “Constitutio Criminalis Carolina” do Sacro Império Romano, que afirmava que o castigo por feitiçaria era a morte por fogo. Os líderes religiosos e cívicos lideraram a acusação, executando até 50.000 pessoas em toda a Europa no que é hoje França, Alemanha, Itália, Escandinávia e Escócia .

Então o que realmente aconteceu com as pessoas acusadas de bruxaria durante os julgamentos das bruxas de Salém? Dezenove dos acusados morreram enforcados, seus corpos balançando na infame Colina da Galinha. Um homem idoso morreu quando foi apedrejado com pedras pesadas, e outros morreram na prisão enquanto esperavam pelo seu dia no tribunal.

Bridget Bishop foi a primeira a ser enforcada, embora os seus erros parecessem não passar de rumores e especulações. O caso dela tornou-se um modelo para aqueles que se seguiram. Bishop foi acusada pelas garotas “aflitas” com a magia negra, e ela negou suas reivindicações. Então uma testemunha apoiou os acusadores, seguida por mais pessoas da cidade que descreveram atos anteriores de bruxaria realizados por Bishop. O julgamento de Bishop, e os de muitos outros acusados de bruxaria, terminou com um veredicto de culpa – por mais improvável que fosse a prova.

Durante os julgamentos das bruxas de Salem, mais de 200 pessoas foram acusadas de praticar bruxaria, o que foi muito apontado por um dedo durante um tempo relativamente curto. O evento inteiro durou pouco mais de um ano antes do governo local considerar os julgamentos um erro e tentar compensar as famílias daqueles que tinham condenado e matado .