Major Elements
The Arthurian legends exist in numerous versions and can be interpreted in a variety of ways. Elas incluem contos de aventura cheios de batalhas e maravilhas, uma trágica história de amor, uma alegoria cristã, um exame da realeza, e uma exploração do conflito entre amor e dever. As lendas contam a história de um rei poderoso que trouxe ordem a uma terra conturbada. Ele poderia ter continuado a governar o mundo se a paixão e a traição não tivessem perturbado seu reino perfeito e levado à sua morte.
O Rei e os Seus Cavaleiros. No centro das lendas está o Rei Artur. Como muitos heróis do mito e da lenda, ele é de nascimento real. Mas até ele chegar à idade adulta e reclamar o seu trono, os seus pais são desconhecidos. Artur deve vencer muitos inimigos para estabelecer sua reivindicação ao trono, e alguns dos reis e nobres que ele derrota estão tão impressionados com ele que eles juram lealdade a ele.
Quando Artur finalmente cai em batalha, ele é levado para Avalon, uma ilha sagrada, para ser curado de suas feridas, para que ele possa retornar à Grã-Bretanha durante uma crise futura. Alguns estudiosos têm visto em Arthur ecos de deuses pagãos do sol que morrem e afundam no ocidente apenas para renascer.
Tal como o finlandês, o lendário herói irlandês, Artur está rodeado por um bando de seguidores devotos. Nas primeiras versões dos contos, estes eram guerreiros e chefes, mas uma vez que o cenário dos contos foi fixado na Idade Média, os seus seguidores tornaram-se cavaleiros corteses. O seu número varia de uma dúzia a mais de cem, dependendo da fonte. Alguns dos cavaleiros – especialmente Gawain, Galahad e Lancelot – emergem como personalidades distintas, com forças e fraquezas.
Nem todas as lendas se concentram no Rei Artur. Muitos lidam com os Cavaleiros da Távola Redonda, que saem da corte em Camelot para fazer boas acções e realizar proezas corajosas. A mais honrosa e difícil de todas as suas ações é a busca do Santo Graal. Apenas Galahad é puro o suficiente para ter sucesso nesta busca.
Poder Mágico e Fraqueza Humana. Seres sobrenaturais e eventos abundam nas lendas arturianas. Mesmo antes do nascimento de Artur, o seu destino é moldado pelo mago Merlin, que mais tarde serve como conselheiro e ajudante do rei. Outra figura mágica poderosa é a bruxa Morgan Le Fay, que trabalha para o bem em algumas versões das lendas e para o mal em outras. Ela é por vezes referida como a meia-irmã de Artur.
termo pagão usado pelos primeiros cristãos para descrever não-cristãos e crenças não-cristãs
sobrenatural relacionado a forças além do mundo normal; mágico ou milagroso
Arthur torna-se rei ao ganhar posse da espada encantada Excalibur, um símbolo de poder semelhante a muitos dispositivos mágicos na mitologia. Outros elementos sobrenaturais das lendas arturianas incluem os gigantes e monstros que Arthur e os cavaleiros frequentemente combatem.
O aspecto trágico das lendas, no entanto, não surge de feiticeiros malvados ou inimigos viciosos, mas do povo mais próximo do rei. Guinevere, sua rainha, e Lancelot, seu amado amigo e cavaleiro campeão, traem o rei ao se tornarem amantes. Como a aparição da serpente no Jardim do Éden, seu adultério introduz a discórdia e o engano no que tinha sido um mundo perfeito.
Mordred, sobrinho ciumento de Artur, usa o caso de Guinevere para despedaçar a camaradagem da Távola Redonda, e acaba por ir para a guerra contra Artur. Algumas versões da história fazem de Mordred o filho de Arthur e sua meia-irmã Morgause, colocando parte da culpa da queda de Camelot no pecado juvenil de incesto do rei.
Desenvolvimento das Lendas
As lendas arturianas tomaram forma ao longo de centenas de anos. As versões que sobrevivem hoje reflectem uma série de fontes e influências.
Fontes primitivas. As primeiras formas das lendas arturianas misturaram a história e o mito celta. Os estudiosos não foram capazes de determinar se o Rei Artur é baseado em um personagem histórico que realmente existiu, embora várias histórias antigas da Grã-Bretanha o mencionem. Ele pode ter sido um líder de guerra celta que ajudou a defender a Grã-Bretanha contra os invasores anglo-saxões no A . D . 400 S ou 500s.
O papel da mitologia celta nas primeiras lendas arturianas é muito mais definido. Muitas das personagens e aventuras associadas com Arthur vêm de mitos mais antigos. O próprio Arthur pode ser baseado no lendário Gwydion, e Merlin vem claramente de Myrddin, que aparece como profeta e louco na lenda galesa e escocesa. Os estudiosos acreditam que as lendas arturianas tomaram forma algum tempo depois de cerca de 500, quando os celtas começaram a associar mitos familiares a novas histórias sobre um herói de guerra chamado Arthur.
Influências Literárias Medievais. Escritores durante a Idade Média criaram novas versões das lendas arturianas. No início dos anos 1100, um inglês chamado Geoffrey de Monmouth produziu a História dos Reis da Bretanha, que apresentou Arthur como um herói nacional.
Novas influências, como o Cristianismo, entraram nas lendas. Um antigo conto celta sobre a busca de um caldeirão mágico, por exemplo, transformou-se na busca do Santo Graal. Outra influência chave foi o conceito medieval de cavalheirismo, o código de conduta que inspirou o comportamento cortês dos Cavaleiros da Távola Redonda.
Arthur irlandês
A principal fonte celta das lendas arturianas era o País de Gales, mas Arthur também aparece no folclore e na literatura irlandesa. Nos primeiros contos, ele é o filho do rei da Grã-Bretanha. Ele rouba cães pertencentes ao finlandês, um lendário herói irlandês, extraído das mesmas fontes celtas antigas que o próprio Arthur. Durante a Idade Média, os contadores e escritores irlandeses produziram suas próprias versões dos contos arturianos. Eles também usaram personagens arturianos em novas histórias irlandesas. Numa dessas histórias dos anos 1400, Sir Gawain ajuda o rei da Índia, que foi transformado em cão, a recuperar a sua própria forma.
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Numerosas versões das lendas arturianas foram produzidas durante a Idade Média. O escritor francês Chrétien de Troyes escreveu poemas sobre temas arturianos entre 1155 e 1185. Ele se concentrou em magia e maravilhas e introduziu o tema da busca pelo Santo Graal. O Graal também inspirou Wolfram von Eschenbach, um alemão que escreveu por volta de 1200. Outros romances da época desenvolveram o caráter de Merlin e o emaranhado romântico de Lancelot e Guinevere.
Em 1485 Sir Thomas Malory, um inglês, teceu muitos fios das lendas arturianas num volume chamado Le Morte D’Arthur (A Morte de Arthur). A versão mais conhecida das lendas, a obra de Malory tem sido a base da maioria das interpretações modernas.
Versões Modernas. Muitos escritores desde Malory adaptaram as lendas arturianas. Em 1859, o poeta inglês Alfred Lord Tennyson publicou a primeira parte de Idylls of the King, um poema de comprimento de livro sobre Arthur e seus cavaleiros. Entre 1917 e 1927, o poeta americano Edwin Arlington Robinson publicou três poemas sobre temas arturianos: “Merlin,” “Lancelot,” e “Tristram.”
Um dos mais populares romances arturianos modernos é T. H. White’s The Once and Future King (1958). Outros escritores, como Mary Stewart e Marion Zimmer Bradley, recontaram a história arturiana de diferentes pontos de vista, incluindo os das mulheres na vida de Arthur. As lendas também inspiraram o musical Camelot da Broadway (1960) e filmes como A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (1948).
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