Às 16h07, um Ferry NYC atracou num cais em Greenpoint precisamente dentro do horário. Mas hoje cedo, não estava claro quando o serviço seria retomado no desembarque privado depois que o novo proprietário bloqueou temporariamente a parada dos ferries subsidiados pelo governo. Esta manhã, Katie Stoltman cronometrou sua chegada perfeitamente para o ferry das 8:59 da manhã, juntando-se a uma dúzia de outros viajantes no cais de Greenpoint, assim como o navio branco e azul cruzou à vista. Mas em vez de abrandar e atracar no cais, a balsa continuou navegando ao longo do East River como se nunca fosse para parar na orla do Brooklyn. “Eu estava lívido”, disse Stoltman, que tem feito aquela balsa matinal todos os dias da semana nos últimos três meses para o seu escritório Gramercy. “Conto com isso para chegar ao trabalho, e ninguém sabia o que se passava. Todos nós nos olhamos atordoados”
No sábado no Twitter, o sistema de balsa anunciou discretamente que as balsas para o cais privado de Greenpoint seriam suspensas por causa de uma disputa com os novos donos do cais. O promotor australiano Lendlease e o fundo de investimento Aware Super compraram a propriedade na 18 India Street, que inclui o cais, no início deste mês por $110 milhões, com o objetivo de construí-la com 800 novos apartamentos. A Corporação de Desenvolvimento Econômico de NYC, que administra o serviço de ferry operado pela Hornblower, disse que os barcos não puderam operar na propriedade até que questões de seguro fossem resolvidas com o novo proprietário. Lendlease apontou o dedo de volta para a Hornblower e disse que a empresa não tinha entregue a documentação adequada para permitir uma transição suave do serviço de um proprietário de cais para o próximo. Independentemente da responsabilidade real, a realidade para os pilotos de ferry era a mesma: uma das sete paragens ao longo da linha do East River tinha efectivamente desaparecido. Depois de um dia de desastre que colocou em dúvida as viagens de centenas de nova-iorquinos, a disputa foi resolvida e o serviço de ferry foi retomado na parada de Greenpoint a partir da tarde de segunda-feira.
Sair das quase duas dezenas de paradas da NYC Ferry, Greenpoint é a única cujo cais é de propriedade privada. “Os desenvolvedores privados não devem ser responsáveis pela infraestrutura do transporte público”, disse Stoltman, que mora a dois quarteirões do cais em Greenpoint, esta manhã. “Eu só tenho raiva se formando em mim, e se isso não vai acontecer, estou tentando descobrir quais são os meus próximos passos”. Vamos entrar na minha fase de Jane Jacobs”
Even se o encerramento do cais de hoje foi de curta duração, deixou os nova-iorquinos que confiam na paragem desde 2017 num aperto. Os comutadores disseram que não havia um único sinal para avisar os cavaleiros da falta de serviço esta manhã. Outros ouviram as notícias dos empregados da NYC Ferry gritando de um navio no East River que teriam de encontrar outra parada. “Em que tipo de mundo estamos vivendo quando alguém tem que gritar que o serviço muda para nós a partir do rio?” disse Roberta Jones, uma caixa de banco que relutantemente saltou em um táxi para manter uma consulta médica no centro da cidade que levou dois meses para conseguir. “Eu gostaria de um pouco de dignidade e respeito”
Stoltman, uma designer de interiores, teve que voltar e pegar o metrô, o que ela tem evitado devido a preocupações com o coronavírus; a NYC Ferry tem sido seu método de viagem preferido durante a pandemia por causa de seus assentos ao ar livre no telhado. No sábado, Stoltman disse que ela também foi levantada por uma balsa e empurrada em sua bicicleta sobre a ponte Williamsburg Bridge para fazer uma consulta na galeria.
Mike Schubert, uma podcaster que vive em Midtown East, estava se preparando para ir para o seu escritório em Greenpoint quando viu uma enxurrada de tweets reclamando sobre o súbito corte de serviço. Ele ficou desapontado, mas não surpreso. “Um senhorio privado é dono do cais, então agora este trânsito público não pode ser usado? Claro, em 2020 vai tudo”, disse ele.
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