Anatomia e Fisiologia

O tecido muscular é caracterizado por propriedades que permitem o movimento. As células musculares são excitáveis; elas respondem a um estímulo. São contráteis, o que significa que podem encurtar e gerar uma força de tração. Quando presas entre dois objectos móveis, ou seja, os ossos, as contracções dos músculos provocam o movimento dos ossos. Alguns movimentos musculares são voluntários, o que significa que estão sob controlo consciente. Por exemplo, uma pessoa decide abrir um livro e ler um capítulo sobre anatomia. Outros movimentos são involuntários, o que significa que não estão sob controlo consciente, tais como a contracção do seu pupilo à luz brilhante. O tecido muscular é classificado em três tipos de acordo com a estrutura e função: esquelético, cardíaco e liso ((Figura)).

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Músculo esquelético está preso aos ossos e sua contração possibilita locomoção, expressões faciais, postura e outros movimentos voluntários do corpo. Quarenta por cento da sua massa corporal é constituída por músculo esquelético. Os músculos esqueléticos geram calor como subproduto da sua contração e assim participam da homeostase térmica. O tremor é uma contracção involuntária dos músculos esqueléticos em resposta à percepção de uma temperatura corporal inferior à normal. A célula muscular, ou miócito, desenvolve-se a partir de miooblastos derivados da mesoderme. Os miócitos e o seu número permanecem relativamente constantes ao longo da vida. O tecido muscular esquelético é organizado em feixes rodeados por tecido conjuntivo. Sob o microscópio da luz, as células musculares aparecem estriadas com muitos núcleos espremidos ao longo das membranas. A estriação é devida à alternância regular das proteínas contráteis actina e miosina, juntamente com as proteínas estruturais que acoplam as proteínas contráteis aos tecidos conjuntivos. As células são multinucleadas como resultado da fusão dos muitos myoblasts que se fundem para formar cada fibra muscular longa.

Músculo cardíaco forma as paredes contráteis do coração. As células do músculo cardíaco, conhecidas como cardiomiócitos, também aparecem estriadas sob o microscópio. Ao contrário das fibras musculares esqueléticas, os cardiomiócitos são células únicas, tipicamente com um único núcleo localizado centralmente. Uma característica principal dos cardiomiócitos é que eles se contraem em seus próprios ritmos intrínsecos sem qualquer estimulação externa. Os cardiomiócitos ligam-se uns aos outros com junções celulares especializadas chamadas discos intercalados. Os discos intercalados têm tanto as junções de ancoragem como as junções de fenda. As células anexas formam fibras musculares cardíacas longas e ramificadas que são, essencialmente, um sincício mecânico e eletroquímico, permitindo que as células sincronizem suas ações. O músculo cardíaco bombeia o sangue através do corpo e está sob controlo involuntário. As junções de ligação mantêm as células adjacentes unidas através das mudanças dinâmicas de pressão do ciclo cardíaco.

A contração suave do tecido muscular é responsável pelos movimentos involuntários nos órgãos internos. Ela forma o componente contrátil do sistema digestivo, urinário e reprodutivo, assim como as vias aéreas e artérias. Cada célula tem a forma de um fuso com um único núcleo e sem estrias visíveis ((Figura)).