Andrew Coughlin MD, Aru Panwar MD, Carla DeLassus Gress, Sc.D., MS, CCC-SLP, Elizabeth VanWinkle MS, CCC-SLP

O que é isso?

Dysphagia refere-se à dificuldade de deglutição. Embora a disfagia possa ter muitas causas, muitas vezes resulta da formação de tecido cicatricial contribuindo para um estreitamento na garganta ou esôfago. Tal estreitamento é chamado de “estrangulamento”. Os pacientes que sofrem de disfagia também podem experimentar ‘aspiração’, que é uma condição em que alimentos, líquidos ou saliva vazam involuntariamente para a traquéia.

Como é comum entre pacientes com câncer de cabeça e pescoço?

A disfagia é bastante comum em pacientes com câncer de cabeça e pescoço e sobreviventes. Em um estudo de pacientes com câncer de cabeça e pescoço, 45,% notaram disfagia, 10,2% notaram estricção, e 8,7% notaram pneumonia aspirativa. Em outro estudo, 1 em cada 2 pacientes relatou uma diminuição na sua qualidade de vida devido à disfagia.

Patientes podem experimentar diferentes graus de dificuldade de deglutição devido aos efeitos do câncer, seu tratamento, e efeitos colaterais relacionados ao tratamento. Por exemplo, os tumores podem impedir a passagem de alimentos ou líquidos da boca e da garganta para o esôfago. A cirurgia que remove os tumores também pode remover ou danificar tecidos que são importantes para a função de deglutição. A radiação ou a combinação de radiação e quimioterapia pode causar inflamação significativa e feridas na boca (mucosite) durante a terapia, causando uma deglutição dolorosa (odynophagia). A cirurgia ou a radiação pode causar inchaço (edema ou linfedema) ou cicatrizes (fibrose) do revestimento da boca e da garganta causando diminuição da função de deglutição. As cicatrizes podem tornar-se suficientemente graves para que se desenvolva uma restrição (estreitamento do esófago que bloqueia a passagem dos alimentos para o estômago). Outros problemas comuns em pacientes com câncer de cabeça e pescoço que também podem causar problemas de deglutição, incluindo: boca seca por radiação tornando os alimentos pegajosos, perda de dentes ou dentaduras mal ajustadas causando problemas de mastigação, mudanças de sabor, e uma perda ou mudança de sensação que altera a maneira como o paciente come.

Quais são os sinais/sintomas?

Os sinais ou sintomas de disfagia são altamente variáveis. Um paciente pode experimentar:

  1. Tosse ou engasgamento ao comer ou beber
  2. Sensação de alimentos ficando presos
  3. Alimento ou líquido passando para dentro ou fora do nariz com a deglutição
  4. Diminuição da capacidade de mastigar ou engolir sólidos
  5. Perda de peso involuntária
  6. Perda de tempo necessário para comer uma refeição
  7. Dificuldade na deglutição
  8. Dificuldade na deglutição de comprimidos ou comprimidos
  9. Pneumonias recorrentes por aspiração

Manter uma nutrição equilibrada e uma hidratação adequada é uma prioridade máxima durante e após o tratamento do cancro, a fim de promover uma cura e recuperação adequadas com o mínimo de complicações. Os pacientes que têm dificuldade para engolir, muitas vezes perdem peso. Se os alimentos entrarem no tubo respiratório (aspiração) pode ocorrer pneumonia ou obstrução. Se os pacientes não conseguem manter o peso com a nutrição pela boca ou sofrem de aspiração, pode ser necessário um tubo de alimentação.

Como é diagnosticada a condição?

A presença de disfagia pode muitas vezes ser estabelecida através da história dos sintomas do paciente. Para testar completamente a função de deglutição, testes adicionais podem ser pedidos.

  1. Essofagrama de bário: Este é um teste de raio-x que pode ser usado para identificar o estreitamento do tubo de deglutição. Este exame é realizado por um radiologista. Os pacientes são solicitados a engolir um corante radio-opaco (bário) enquanto as imagens de raios X são obtidas para avaliar áreas estreitas ou anormalidades da função da andorinha.
  2. Bário modificado de andorinha: Este é um teste onde o radiologista e o fonoaudiólogo avaliam a sua capacidade de engolir diferentes consistências alimentares (líquidos finos, líquidos espessados e sólidos) usando raios-X como um filme. Se for detectada uma anomalia de deglutição, o fonoaudiólogo tentará determinar se existem formas de compensar a perda funcional (manobras de deglutição compensatórias). Estas manobras podem melhorar sua capacidade de deglutição e prevenir ou reduzir os eventos de aspiração.
  3. Avaliação Endoscópica Fibroscópica da deglutição (FEES): Este é um procedimento de consultório em que os profissionais olham diretamente para a função de deglutição usando um escopo flexível através do nariz. Ele permite ao clínico identificar diretamente para onde o alimento está indo e onde a passagem é difícil, evitando a exposição à radiação. Podem ser criadas gravações em vídeo, e estas também podem ser usadas como uma ferramenta para fornecer feedback interactivo ao paciente relativamente à sua capacidade ou incapacidade de engolir alimentos e líquidos.

Como é tratada a condição?

Para pacientes tratados com radiação ou uma combinação de quimioterapia e radioterapia, estudos mostraram que continuar a usar os músculos e estimular os tecidos da garganta durante o tratamento resulta na melhoria da função de deglutição. É fundamental que você continue a comer e beber, na medida em que for capaz, durante toda a duração da terapia do câncer. Ao fazê-lo manterá os músculos fortes e os tecidos mais saudáveis. A sua equipa de tratamento, que normalmente inclui um nutricionista e um fonoaudiólogo, irá ajudá-lo a determinar quais os alimentos mais fáceis de engolir. Se sentirem que a função da deglutição é fraca, podem recomendar o uso de um tubo de alimentação para obter calorias suficientes. Mesmo que seja necessário um tubo de alimentação, continuar a engolir e realizar exercícios de deglutição é da maior importância.

Se você desenvolver disfagia é recomendado que você consulte um fonoaudiólogo. Estes são indivíduos que são treinados para testar a função de deglutição, fornecer recomendações sobre uma dieta segura, e executar a terapia de deglutição. A terapia da disfagia pode envolver um programa específico de exercícios para recuperar a força e a amplitude de movimento das estruturas de deglutição, ou treinamento no uso de manobras compensatórias para melhorar a eficiência de deglutição e prevenir a aspiração. A terapia pode ser de curto prazo ou requerer vários meses. O sucesso é possível e, felizmente, a maioria dos pacientes é capaz de retomar a alimentação pela boca, embora modificações na dieta possam ser necessárias. Fisioterapia e dispositivos de movimento passivo podem ajudar a aliviar uma redução na abertura da mandíbula (trismo) que é o resultado de tratamentos com radiação. Se uma estricção se desenvolver, um exame com câmara do tubo alimentar e dilatação na sala de operações pode proporcionar uma melhoria significativa.

Longo prazo, a maioria dos pacientes sai-se muito bem e retoma uma dieta normal ou quase normal com terapia apropriada. No entanto, alguns pacientes podem ter problemas de deglutição a longo prazo que influenciam os tipos de alimentos que podem ser ingeridos. Uma pequena percentagem de pacientes tem problemas de deglutição graves que requerem o uso de um tubo de alimentação permanente. A formação de cicatrizes pode afectar a função de deglutição meses a anos após a conclusão do tratamento. Cada paciente é diferente e por isso o diagnóstico e a terapia são determinados individualmente.

Quando devo chamar o meu médico?

As coisas que devem levá-lo a chamar o seu médico incluem:

  1. Inabilidade de comer coisas que costumava apreciar
  2. Tosse persistente ou asfixia nos alimentos
  3. Pneumonias recorrentes
  4. Pneumonia recorrente
  5. Pneumonia nova comendo
  6. Perda de peso inexplicável
  7. Mudança inexplicável na consistência dos alimentos que você pode comer
  8. Diminuição do prazer de comer

Onde posso aprender mais?

Módulo de aprendizagem de Pacientes na Disfagia. Oral Cancer Foundation

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Problemas dewallowing depois do cancro da cabeça e do pescoço. American Speech-Languagage- Hearing Association

Hutcheson, K.A. et al. 2-Year Prevalence of Dysphagia and Related Outcomes in Head and Neck Cancer Survivors: Uma Análise SEER-Medicare Atualizada. International Journal of Radiation Oncology, Biology and Physics , Volume 99 , Issue 2 , E342

Garcia-Peris P, Paron L, Velasco C, et al. Prevalência a longo prazo da disfagia orofaríngea em pacientes com câncer de cabeça e pescoço: Impacto na qualidade de vida. Clin Nutr. 2007 Dez;26(6):710-7.

Rosenthal DI, Lewin JS, Eisbruch A. Prevenção e tratamento da disfagia e aspiração após quimiorradiação para câncer de cabeça e pescoço. J Clin Oncol. 2006;24(17):2636-2643

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