A Lei Federal de Moradia Justo requer que os proprietários façam “acomodações razoáveis” para inquilinos com deficiências. Permitir um animal pode ser um tal alojamento (ver Fair Housing Amendments Act, 42 U.S.C. §§ 3601-3619.) Os estatutos estaduais podem oferecer proteções adicionais.

Como uma questão prática, cães de assistência são normalmente tão bem treinados e bem comportados que um proprietário tem poucos motivos para se opor a eles. A lei permite que os senhorios incluam regulamentos razoáveis no contrato de arrendamento ou aluguer. Os proprietários, como todos os proprietários de cães, são responsáveis por qualquer dano que os cães causem.

Ainda, os proprietários às vezes tentam impor uma política de manter afastados todos os animais, mesmo aqueles especificamente permitidos por lei. Uma empresa, que possuía um complexo de apartamentos em Washington, DC, disse aos possíveis locatários – que na verdade eram testadores do Departamento de Justiça – que nenhum cão, incluindo cães-guia, era permitido. A empresa acabou pagando 25 mil dólares para compensar os inquilinos que haviam sido discriminados e outros 20 mil dólares em penalidades ao governo. (Veja United States v. Douglass Management, Inc., consent order, 2006.)

A maioria dos tribunais decidiu que os cães não precisam atender à definição estrita de “animal de serviço” conforme definido pela Lei dos Americanos Portadores de Deficiência; a FHA usa um padrão mais amplo. Isso significa que mesmo um cão que não seja especificamente treinado para ajudar seu dono pode ser uma acomodação necessária.

Como disse um tribunal: “Há uma diferença entre não exigir que o dono de um cinema permita a um cliente trazer o seu cão de apoio emocional, que não é um animal de serviço, ao cinema para ver um filme de duas horas, uma emissão do tipo ADA, por um lado, e permitir que o fornecedor do alojamento se recuse a permitir que um inquilino mantenha tal animal no seu apartamento para lhe dar apoio emocional e ajudá-la a lidar com a sua depressão, uma emissão do tipo FHA, por outro.” (Ver Fair Housing of the Dakotas, Inc. v. Goldmark Property Management, Inc., 778 F. Sup. 2d 1028 (D.N.D. 2011).)

Cães para Pessoas com Deficiência em Moradia Subsidiada pelo Governo

Pessoas com deficiência que vivem em moradias subsidiadas pelo governo são permitidas por lei a ter cães, quer os cães tenham ou não algum treino especial. A HUD exige que os proprietários ajam de acordo com a Lei Federal de Moradia Justa e a Lei dos Americanos com Deficiência, ambas exigem que os proprietários forneçam acomodações razoáveis às pessoas que têm cães de serviço.