No esforço de reduzir o açúcar na sua dieta muitas pessoas recorrem a adoçantes artificiais. Tentando perder peso, controlar a diabetes ou apenas comer mais saudável, será que estes adoçantes são a resposta? Compreender a terminologia e os diferentes tipos de edulcorantes é um desafio, uma vez que há uma série de tipos e marcas. Escolher os prós e contras da saúde é ainda mais difícil para o consumidor.
Os verdadeiros edulcorantes
O açúcar refere-se a vários produtos químicos de sabor doce, que são classificados como carboidratos ou sacarídeos. São compostos por um esqueleto de carbono hidratado com moléculas de hidrogênio e oxigênio (Carbono + H2O), portanto “carboidratos”.
Monossacarídeos são os carboidratos mais simples, pois são singulares e não podem ser decompostos em carboidratos menores. Glicose, frutose e galactose são os principais monossacarídeos encontrados nos alimentos, sendo a glicose a mais essencial, uma vez que é a fonte de energia preferida do organismo. Também conhecida como dextrose, a glicose é encontrada em todos os tipos de alimentos doces, mas quando usada comercialmente tende a ser feita a partir do milho. A frutose é o açúcar encontrado na fruta e é o açúcar principal no mel, enquanto a galactose é o açúcar menos doce que ocorre naturalmente no leite e na beterraba.
Dissacarídeos são compostos por dois monossacarídeos ligados entre si. Os três dissacarídeos mais conhecidos são sacarose, lactose e maltose. A sacarose (glicose + frutose) é obtida da planta de cana ou beterraba sacarina e vendida como açúcar de mesa, refinada para produzir açúcar mascavo, açúcar em pó ou melaço, ou usada para adoçar uma grande variedade de alimentos, desde bebidas a produtos cozidos. Lactose (glicose + galactose) é o açúcar em produtos à base de leite, encontrado no iogurte, queijo e sorvetes. A maltose (glicose + galactose) é menos doce que as duas anteriores e é mais conhecida como o carboidrato encontrado na cerveja, embora também seja encontrada em pães e outros grãos.
Polissacarídeos são cadeias longas, às vezes muito longas, de três ou mais monossacarídeos. A principal forma de armazenamento da glicose no corpo é um polissacarídeo chamado glicogênio, composto de muitas unidades repetidas de glicose, que pode ser decomposto para um abastecimento de combustível pronto. Nas plantas o equivalente é chamado de amido e é encontrado principalmente em grãos como arroz e trigo, raízes como batata e feijão. O amido não cozido não é bem digerido pelo homem e antes de usar o calor para cozinhar, o homem não comia alimentos ricos em amido. O calor irá decompor o amido em fragmentos menores que têm um sabor mais doce e podem ser decompostos e absorvidos pelos humanos.
Amido é usado na indústria alimentar moderna para produzir adoçantes e espessantes. Após a aplicação de ácidos ou várias enzimas, o amido é decomposto em “dextrinas”, que são cadeias de comprimento variável de glicose. Exemplos incluem maltodextrina, xarope de milho, e dextrose. O xarope de milho de alta frutose é uma dextrina na qual parte da glicose nativa foi convertida em frutose – o resultado é um edulcorante muito estável e fácil de usar. Álcoois de açúcar, como o sorbitol e o manitol são feitos de amidos. Modificando o açúcar natural chamado xilose, que é encontrado na madeira e no milho, faz o Xilitol.
Adulcorantes artificiais
Adulcorantes artificiais são substitutos sintéticos do açúcar, embora possam ser derivados de substâncias que ocorrem naturalmente, incluindo ervas ou açúcar. Os edulcorantes artificiais praticamente não têm calorias e também são conhecidos como edulcorantes intensos porque são muitas vezes mais doces do que o açúcar normal. Os edulcorantes artificiais actualmente aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) incluem Aspartame (Equal, NutraSweet), Saccharin (Sweet’N Low) e Sucralose (Splenda).
Álcoois de açúcar podem ocorrer naturalmente ou ser fabricados, têm cerca de metade das calorias como sacarose, e não são tão intensos como os edulcorantes artificiais. Estes incluem Erythritol, Manitol, Sorbitol, Xilitol e Stevia preparados altamente refinados (Pure Via, Truvia). Estes são encontrados principalmente em alimentos processados e produtos como pastilhas elásticas e não são utilizados tanto na cozinha doméstica.
Os adoçantes naturais são promovidos como uma alternativa saudável “baixa caloria” ao açúcar, o que é sobretudo uma moda de marketing, pois a verdade é que contêm a mesma quantidade de calorias. Estes incluem sumo de uva concentrado, mel, açúcar de bordo, melaço e néctar de agave. Use estes produtos com base no sabor mas não se deixe enganar pelas alegações de menos calorias.
Saúde
Adulcorantes artificiais – eles são bons demais para serem verdadeiros? A ideia de não haver benefícios calóricos com edulcorantes artificiais está a ser desafiada. Estudos recentes mostram que as pessoas que bebem bebidas artificialmente adoçadas ganham mais peso do que as que não o fazem. A ciência está sugerindo que os adoçantes artificiais podem não ter calorias, mas a doçura ainda provoca o cérebro, e os anseios subsequentes que são estimulados irão promover um aumento do apetite mais tarde. Pode ser que o velho axioma econômico seja verdadeiro no sentido de que “não existe tal coisa como um almoço grátis”.
Muitos estudos têm sugerido uma ligação preocupante com o câncer, com a maioria dos adoçantes artificiais. E, preocupo-me com o efeito ainda não estudado no sistema imunológico. Com o trabalho que estamos fazendo para reverter doenças auto-imunes e descobrir os culpados que provocam o sistema imunológico, temo que vamos descobrir que muitos produtos químicos “seguros” em nossa cadeia alimentar estão provocando uma resposta imunológica anormal, o que pode levar a doenças auto-imunes, como artrite reumatóide ou lúpus.
Eu sugiro que você obtenha seus adoçantes naturalmente. Use frutas para adoçar saladas e acompanhamentos. Experimente um pouco de mel ao adoçar um prato. Use até mesmo açúcar simples, com moderação. O segredo é evitar a pletora de alimentos processados que são recheados com edulcorantes naturais ou artificiais. Fique longe de bebidas embaladas com açúcar, doces, pastelaria e alimentos embalados. Considere o que nossos ancestrais foram projetados para comer e desfrutar da doçura que vem naturalmente em frutas e vegetais frescos.
Author
Scott Rollins, MD, é certificado pelo Board of Family Practice americano e pelo American Board of Anti-Aging and Regenerative Medicine. Ele é especializado em reposição hormonal bioidenética para homens e mulheres, distúrbios da tireóide e das supra-renais, fibromialgia e outras condições médicas complexas. Ele é fundador e diretor médico do Centro de Medicina Integrativa do Colorado Ocidental (www.imcwc.com) e Bellezza Laser Aesthetics (www.bellezzalaser.com). Ligue para (970) 245-6911 para uma consulta ou mais informações.
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