Se a tectónica das placas seguisse as leis da física de Hollywood, Los Angeles estaria a rasgar violentamente do continente neste preciso momento. O cenário provavelmente incluiria também um sismólogo buxom e uma ogiva nuclear secreta.

Mas tenha certeza de que, fora do cinema, a ilha da Califórnia não vai aparecer em nenhum mapa. Grande parte da Califórnia fica ao longo da Falha de San Andreas, uma fratura de 800 milhas na crosta terrestre que se estende do Golfo da Califórnia até São Francisco. Aqui duas imensas placas de rocha, flutuando sobre uma camada semi-selada, se encontram e se movem uma contra a outra no que é chamado de falha de strike-slip. O stress causado por este movimento pode resultar em terremotos devastadores, como o terremoto de 1906 que destruiu grande parte de São Francisco.

Mas o movimento entre estas duas massas de rocha sob o Estado Dourado é na sua maioria horizontal. Ou seja, a placa do Pacífico está se movendo “para cima” da costa, não para longe da placa norte-americana, a uma taxa de dezenas de milímetros por ano.

Então, em vários milhões de anos, os residentes de São Francisco verão o horizonte de L.A. pelas janelas.

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